– Привет, – сказала Галя, – давай показывай мне дом Булгакова.

– Привет, идём, здесь недалеко, вот Валет сейчас нас приведёт туда, куда нам нужно.

Через несколько минут они остановились возле старинного пятиэтажного дома, который фигурировал во многих книгах Булгакова и не раз поджигался в них, потому что жил здесь он в коммунальной квартире среди сомнительных личностей, не дававших ему никакого покоя.

– О, да здесь даже кофейня есть, – сказала Галина, останавливаясь возле серой пятиэтажки. – Может, зайдём сюда, поговорим здесь за чашкой кофе.

– Здесь мне совсем не нравится, я предлагаю зайти ко мне домой, в домашней обстановке лучше посидим. И мне неудобно с собакой идти кафе.

– Хорошо, давай зайдём к тебе ненадолго.

Дмитрий улыбался, был очень предупредителен и не вызывал отрицательных эмоций. Они зашли в его дом, поднялись в лифте на четвёртый этаж и вошли в квартиру.

– Боже, что за запах в квартире! – подумала Галя, видно было, что здесь живёт закоренелый холостяк. Она хотела повернуть назад и выйти, потому что атмосфера квартиры ей показалась удушающей. Галина замешкалась в коридоре, но когда опомнилась, хозяин закрыл на ключ ободранную дверь, которой требовался ремонт, и положил его в карман. У женщины всё внутри похолодело, она очень испугалась, но вида решила не подавать. Она чувствовала себя мухой, попавшей в паутину к пауку.

– Проходи на кухню, сейчас попьём кофе, – радушно пригласил Дмитрий.

Дмитрий угощал кофе, конфетами, рассказывал о своей жизни: он любил путешествовать, ходил в бассейн и занимался водным поло, интересовался изобразительным искусством, ему нравились импрессионисты. В общем, складывалась положительная характеристика. Два раза был женат, и вот уже двадцать лет один. Но когда он улыбался, Галине мерещилось в нём что-то дьявольское.

– Мама моя умерла несколько лет назад, вот хочу разобрать вещи в её комнате, времени не хватает на всё, – говорил Дмитрий вкрадчивым голосом, показывая на кучу книг и посуду возле серванта. – Она была секретарём у одного высокопоставленного чиновника. Моя дочь работает редактором на телевидении, у меня с ней хорошие отношения, она постоянно звонит.

Дмитрий бережно стряхнул пыль с портретов матери и дочери и с гордостью спросил:

– Красивые?

– Очень красивые, – сказала Галина, – дочь на тебя похожа.

Рядом с диваном стояло огромное зеркало в деревянной резной раме с цветочным орнаментом, видно было, что оно старинное. Галина посмотрела в зеркало, оно было мутное, отражения было почти не видно.

И вдруг Гале показалось, что из зеркала появился кот Бегемот и рявкнул:

– Мужа ищешь? Так тебе здесь его и приготовили!

У бедной женщины помутился рассудок. Она не понимала: явь это или реальность.

– Много тут таких ходит, только зря, хозяин своего не упустит! – продолжал кот, ухмыляясь.

– И собака его, чёрный пудель, символ искусителя и предвестника смерти, – подумала с тоской женщина. Мысли в голове путались всё больше.

Она напрягла зрение: и вот уже не кот Бегемот, а пудель владельца был перед глазами.

– Приятно было познакомиться, мне пора, – сказала Галя, испуганная внезапно появившимся видением.

– Я тебя просто так не могу отпустить, иди раздевайся.

– Ты с ума сошёл?

И тут у неё зазвонил телефон, оказалось, что звонит дочь:

– Я здесь в гостях, на улице Садовой, сейчас уже иду домой.

– Открывай дверь или у тебя будут неприятности!

– Ещё ни одна отсюда не ушла так просто, – сказал Дмитрий, беря Галю за плечи.

– Отпусти меня или я буду кричать!

Женщина попыталась вырваться из цепких рук Дмитрия. Она ругала себя за доверчивость и глупость, сердце её колотилось. И тут собака начала лаять.

– Убери свою собаку! – закричала Галина истошно. Она вырвалась, схватила свои вещи и подошла к входной двери. – Открывай, Ромео!

– Дура, ты зачем сюда пришла? Ты что не понимала, зачем я тебя пригласил? Что ты из себя девочку строишь?

– Ты понимаешь, что я не могу с человеком, которого первый раз вижу, лечь в постель, – сказала Галя, продумывая, как вырваться из нехорошей квартиры. Она решила пойти на хитрость.

– Ты видишь, что мне нужно идти, дочь ждёт, я ей сказала, куда и по какому адресу пошла. Давай встретимся завтра, я обещаю, что приду.

– А не обманешь?

– Нет, не обману.

Он открыл дверь, Галина выскочила и побежала вниз по лестнице, проклиная себя за необдуманное поведение. В голове у неё проносились всякие мысли, ей хотелось отомстить Дмитрию, но как? Может, попросить кого-нибудь морду набить? Но что она ему скажет? Сама вляпалась, сама должна и расхлёбывать. Приехав домой, Галя позвонила дочери и потом исключила Дмитрия из списка своих контактов и решила про него забыть раз и навсегда.

Глава 4

Дочь

Дочери было двадцать один год. Когда Галина училась на последнем курсе института, выскочила замуж и родила дочку Любочку. Муж Виктор оказался грубым и невоспитанным человеком, хотя поначалу был нежен и ласков. После развода он не платил алименты, Галина сама решала все проблемы. Родители помогали, сидели с ребёнком, и дочь её росла и ни в чём не нуждалась. Конечно, у них с дочкой не было никогда много денег, но был достаток, который позволял быть не хуже других. В старших классах Люба увлеклась естественными предметами и решила стать врачом. Целыми днями она решала задачи по химии, биологии, участвовала в олимпиадах и занимала в них призовые места.

– И в кого у Любочки такие увлечения? – спрашивала бабушка, мать Галины.

– А младшая моя сестра была фельдшером, ты помнишь, Аня ведь была умница, она мне помогла залечить старую рану, прислала средство, при помощи которого я встал на больную ногу. Врачи ничего не могли сделать, а она помогла.

В одиннадцатом классе Люба выиграла олимпиаду по химии, и её взяли в медицинский университет без проблем. Здесь она показала себя так, что ей предложили поехать учиться в Америку в числе самых одарённых студентов.

Галина гордилась своей дочерью, потому что видела, как та стремиться к поставленной цели. А когда Любе было пятнадцать лет, с ней так трудно было найти общий язык. Однажды дочь познакомилась с девочкой Валей из соседнего дома, а та была из неполной семьи, мать днями и ночами работала, поэтому контроля над ней не было. Всё воспитание мать осуществляла по телефону. Если её вызывали в школу по поводу воспитания дочери, она говорила учителям:

– Я работаю, а ваше дело учить и воспитывать.

– Валя может не сдать экзамены.

– А вот если она не сдаст, то вы и будете виноваты. Я Валюшу кормлю, одеваю, она всегда чистая и аккуратная, чего ещё надо?

Люба старалась сделать уроки и только потом идти к подруге Вале. Та была предоставлена сама себе, пропускала уроки и уже курила и пила пиво.

В один прекрасный день Люба пришла домой поздно, от неё пахло пивом и сигаретами.

– Ты пила пиво? От тебя пахнет пивом и куревом! – закричала Галина.

– Ну и что, все курят и пьют! – ответила дочь невозмутимо.

– Тебе только пятнадцать! Ты соображаешь, что делаешь? Тебе учиться надо!

– Вообще учёба не главное. Для девушки важно удачно выйти замуж.

– Хорошо, ты вышла удачно замуж, а потом развелась, а тебя оставили ни с чем.

– Муж с женой должны делить всё поровну!

– Как бы не так! Если ты вышла замуж за богатого, он это богатство делить с тобой не будет!

– Всё равно я хочу выйти за состоятельного человека, пусть он будет некрасивый, но главное, чтобы у него были деньги.

– Дура ты, Люба, выходить надо по большой любви.

– Ты вышла по большой любви, и вот сейчас ты воспитываешь меня одна.

– Я вышла по глупости, не узнала я твоего отца как следует. С человеком надо вместе пуд соли съесть, тогда поймёшь его. Что за подруга у тебя? Я так понимаю, что ты попала в плохую компанию.

– Валя меня понимает, я могу с ней обо всём поговорить, она учится в соседней школе и говорит, что у них хорошая школа, я туда хочу перейти.