– Илавин? – тихо позвали ее со спины.

Испугаться волшебница не успела, теплая рука зажала ей рот, не давая вскрикнуть. Илви дернулась в сторону, но подкравшийся со спины мужчина, а голос был именно мужской, держал крепко.

– Да чтоб тебя, прекрати трепыхаться.

По спине девушки пробежал нехороший холодок. Она в отчаянии цапнула прижимавшуюся ко рту ладонь и попыталась лягнуть стоявшего сзади Раульфана.

“И надо было прятаться в тени! Сейчас затащит тебя куда-нибудь и поминай как звали!”

– Стерва! – сквозь зубы ругнулся юноша, но свою добычу не выпустил. – Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.

Раульфан наклонился, и его горячее дыхание обожгло кожу Илавин. Юноша тихо пропел ей на ухо неизвестное заклинание, и горло и язык Илви онемели. Раульфан отступил на шаг, выпуская жену и окидывая оценивающим взглядом.

– Слушай, кончай от меня бегать. Я и сам не рад сложившейся ситуации, можешь мне поверить. Так, Лави, ты меня слушаешь?

Исковерканное имя заставило девушку вспыхнуть подобно ее любимому огню. С безмолвным шипением, оскалившись, она кинулась на мужа, ожесточенно барабаня маленькими кулачками по его груди.

– Лави, серьезно, ну хватит уже, – Раульфан улыбнулся, ловким движением перехватывая ее руку. – Я пришел поговорить. Ты, вроде бы, уже один раз опоздала сегодня. Думаю, Артеин работой тебя завалить успела. Выбрось дурь из своей головы и послушай меня. Раз уж такая неприятность случилась, то нам надо держать лицо. Ты можешь ненавидеть меня сколько твоей душе угодно, но на людях веди себя, пожалуйста, прилично. Ты понимаешь?

Илавин шумно выдохнула и попыталась свободной рукой расцарапать лицо наглеца. Раульфан нахмурился и перехватил и вторую руку.

– Понимаешь, есть одна проблема. Если мы с тобой будем себя вести как кошка с собакой, это отбросит тень на наши семьи. И если меня мать может еще простить, так как это ее рук дело, то тебе явно будет плохо. Лави, я тут о тебе забочусь. Не думаю, что твой отец будет счастлив тому, что его договоренности могут быть сорваны. Одумайся и прекращай дурить. Нам просто надо пережить этот год, понимаешь?

Немного успокоившись, Илавин обреченно кивнула, пытаясь вырваться.

– Ну а раз уловила, то бери меня под руку и пошли на занятия. Сегодня лабораторная по сборке механической белки. Я все сделаю сам, просто поизображай хорошую и прилежную ученицу, ладно? Я знаю, что ты сейчас даже чашку чая подогреть себе не можешь. Поэтому, как твой муж, я о тебе позабочусь.

Илавин обреченно повесила нос и кивнула. Раульфан подставил ей локоть, предлагая опереться о него, и Илви почти согласилась, но резко отступила на шаг и демонстративно ткнула пальцем в свое горло, намекая на то, что совсем без голоса она никуда не пойдет. Раульфан вздохнул, посмотрел на нее словно на нашкодившего котенка.

– Тебе не понравится то, как снимается это заклинание. Ты точно этого хочешь? – обреченно спросил юноша, предрекая очередную нелепую стычку. Дождавшись от супруги утвердительного кивка, он приблизился и поцеловал Илавин в шею.

Девушка испуганно взвизгнула и отскочила.

– Да что ты себе позволяешь?!

– Всего лишь невинный поцелуй в шею. Прости, ты вряд ли раньше сталкивалась с такими заклинаниями, личная разработка, – не без наигранной скромности прокомментировал юноша. – Прошло бы само к началу пары. А так я могу только забрать часть магической энергии назад в себя. Уж извини. Разработка по не расплетающимся заклинаниям. Только ты не видела, это секрет!

Юноша задорно подмигнул Илавин и вновь подставил локоть. Волшебница демонстративно достала из поясной сумки платок, вытерла шею, и только потом с чувством собственного достоинства встала рядом с мужем и взяла его под локоть.

Пусть все происходящее и походило больше на фарс, была в словах Раульфана и доля истины. Если папочка увидит, что его дочурка не хочет замуж за этого человека, он обязательно что-нибудь придумает. Правда, женит ее, скорее всего, на следующий день. А этого никак нельзя допустить!

Илавин обворожительно улыбнулась мужу, а потом демонстративно показала зубы, чтобы помнил: она с ним по собственной воле ради собственной же выгоды и никак иначе. Раульфан только фыркнул на это и пошел в сторону кабинета.

По галерее пронесся мелодичный перезвон колокольчиков, студенты притихли в ожидании профессора. Но стоило появиться сладкой парочке, как тут же загомонили.

– Ой, смотрите! Он что, проиграл кому-то пари, что с этой бледной молью вышагивает?

– Да нет, это она явно проспорила, а он пожалел!

– Да не может быть! Что он в ней нашел!

Неприятные шепотки вызвали волну негодования у Илавин, она окинула студенток высокомерным взглядом и победно улыбнулась. “Пусть завидуют! Хоть и завидовать тут нечему. Ну да ладно, я все равно прорвусь!” – успокоила она себя, останавливаясь вместе с мужем недалеко у двери.

– Рау, так вот почему ты отказался проводить меня после первой лекции? Из-за этой крали? – обиженно надула губки синеокая красавица со смолисто-черными волосами, вьющимися мелким бесом.

Илавин недовольно нахмурилась, подсознательно чувствуя от нее угрозу. И пусть на руку и сердце Раульфана Илви не претендовала, она прекрасно знала, на что способна ревнивая женщина. И быть жертвой мелких пакостей совершенно не хотелось. Пытаясь прикинуть, из какой провинции королевств могла быть родом неожиданная соперница, Илви невольно потеряла нить разговора.

– Керания, успокойся, я тебе говорю. То, что я один раз проводил тебя до общежития, еще ничего не значит! Неужели в твоем диком краю не знают о хороших манерах?! – недовольный выкрик Раульфана выдернул Илавин из ее размышлений, и она обратилась в слух.

– Но как же так… я же…

– Керания, успокойся сейчас и, пожалуйста, не пугай мою жену. Она из воспитанного общества и не привыкла к таким базарным склокам, – сухо попросил немного успокоившийся Раульфан, как бы невзначай поглаживая Илви по запястью.

Волшебница мысленно фыркнула, но снаружи была спокойна, как лед. Ей не нужна была эта странная поддержка. Тем более ей не нужен был назревающий скандал.

– Жену?! Ты что, за идиотку меня держишь? Нет у тебя жены! – раздраженно фыркнула Керания, делая резкий шаг вперед.

Раульфан отреагировал мгновенно. Словно позабыв о недавней истерике жены, он встал перед ней, загородив от вспылившей девушки.

– Кери, успокойся. Такое поведение тебе чести не делает.

Илви привстала на цыпочки и выглянула из-за плеча мужа. Студенты вокруг замерли, с наслаждением наблюдая за бесплатным представлением.

– Что значит “успокойся”?! Я уже всей семье сказала, что скоро выйду замуж, – не унималась брюнетка, пытаясь подобраться к Илавин то с одной, то с другой стороны.

– Ну… раз сказала, то выйдешь, что уж теперь поделать, – усмехнулся Раульфан, оттесняя Илавин к стене. – У нас тут много классных холостых парней. Кое-кому ты даже нравишься, не вижу проблемы.

Синие глаза Керании полыхнули, девушка приложила руку к груди и набрала побольше воздуха в легкие. Предугадав ее намерения, Раульфан успел запеть раньше. Тихо, с хрипотцой, он создал вокруг себя и жены небольшой защитный купол.

– Что это тут происходит? Пропустите, пропустите, деточки! Осторожнее, юная леди, я здесь. Да-да, аккуратнее. Да не дергайтесь вы так и разойдитесь наконец! Дайте проехать к двери!

Илавин выдохнула с облегчением, услышав голос профессора Хен-Ло, преподававшего маготехнику. Впервые в жизни она была рада старику, который спас их из неловкого положения.

Недовольно кряхтя, старец в кресле-каталке подъехал к двери, приложил к замку свой кристалл и ловко вкатился внутрь аудитории. У самого края невысокого помоста кресло плавно остановилось, из него в стороны выехали небольшие “ноги” и резво зашагали по ступеням.

Илви мысленно присвистнула, подумав о том, что техника все же не стоит на месте. Захотелось поскорее оказаться в аудитории, занять любимый стол в первом ряду и приступить к заданию. К тому же, благоверный супруг обещал помочь. В предвкушении небольшого отдыха на практическом занятии, Илавин двинулась к двери, но Раульфан преградил ей путь.