- Так, давайте - пощипите их немного. Стрелять короткими очередями. Старайтесь не палить, бейте прицельно. Главное не волнуйтесь - подготовлены вы не хуже тех бандитов!
Игорь Викторович подбадривал нас, как мог. Затем я и Старый немного высунулись из двери и начали стрелять. Тот миг навечно останется в моей памяти. Волнения успели немного утихнуть, но лишь самую малость. Руки продолжали дрожать. Нацелить автомат на живых людей было сложно. Мне пришлось себя пересилить. Первая очередь ушла в молоко. Я слегка оступился, чуть не упал. Голова закружилась, на глазах проступили слёзы, яркая вспышка пороховых газов на мгновение ослепила, лицо присыпало остатками пороха.
Я глубоко вдохнул и попробовал взять себя в руки. Теперь мои пули разили врагов без пощады. Слава богу, условия были почти идеальны. На плацу прятаться негде. Спустя миг убийцы получили по заслугам. Многие упали на землю. Другие пытались отстреливаться, но толстые стены надёжно нас укрывали. Вскоре только трое бандитов остались на ногах. Они изо всех сил убегали от плаца, красиво подставились под прицел, но патроны закончились очень быстро, а Дед отстрелялся ещё раньше меня.
- Шева, дай магазин, скорее! - закричал я так громко, как мог.
Ребята уже толпились в предбаннике, заряжали автоматы, а на столе блестела россыпь патронов. Капитан возился со снайперской винтовкой. Шева не отреагировал: то ли не слышал, то ли просто растерялся, но время мы упустили, и уцелевшие враги скрылись на улице, за обломками дежурной части.
Капитан быстро собрал и зарядил винтовку, прилёг у самой двери. Как раз тогда из-за горящих развалин выскочили двое стрелков. В руках они держали гранатомёты.
"Ну, всё! Приплыли! Патронов нет и снять гранатомётчиков я не смогу!" - с ужасом подумал я.
Два выстрела снайперской винтовки слегка оглушили, острой болью отозвалось в ушах, от неожиданности я вздрогнул, едва не подпрыгнул. Оба гранатомётчика завалились на спины. От сердца сразу же отлегло. Наступило затишье. Больше никто пока не рисковал выходить из укрытия, чтоб не словить пулю из оружейки.
***
Короткая очередь срезала ещё одного бойца, что показался из-за развалин. Капитан без промаха снимал самых опасных головорезов с тяжёлыми стволами, остальных расстреливали мы, меняя друг друга у двери, чтобы не тратить драгоценных мгновений на перезарядку:
- Так мы их всех перебьём, - разбавил напряжённую тишину Медведь. В перестрелке он не участвовал, но и без работы не остался. Пол вокруг парня усеяли заряженные магазины, которые он вместе с Тимом и Рыжим подкидывал остальным.
- Глаза разуй!.. как бы нам здесь самим не остаться! - наверное, слишком резко выпалил я.
- А чего?.. позиция у нас, что надо... вон, сколько их там уже приголубили, - влез Рыжий.
- Думаешь, они так и будут наседать? На дежурку взгляни. Одни руины остались! Как бы не сделали то же и с нами.
- Вряд ли! Если бы могли, уже наверняка зарядили бы по нам чем-то убойным. Сколько бойцов мы угробили? А они всё штурмуют и глупо теряют людей. Нет, я думаю, что тяжёлые игрушки у них просто закончилась. Но это не значит, что всё хорошо.
Слушая капитана, все ребята притихли:
- Мы контролируем только двор. Если они... даже не так - когда они обойдут нас по улице за забором, станет очень жарко.
Ну и дела, хуже не придумаешь! О сдаче в плен нечего было и думать. Слишком много мертвецов мы оставили на плацу, вряд ли нам такое простят. Кстати, понять, кто нас атаковал и что им нужно, мы так и не смогли. На одеждах погибших не было знаков различий. Просто серая камуфлированная форма, что лучше всего подходит для города. И всё: ни погонов, ни шевронов мертвецы не носили.
- Твою мать!.. Этого я боялся больше всего! - Почти выкрикнул капитан. Он просматривал улицу через оптику винтовки, потому первым увидел новых гостей.
Взяв в руки бинокль, я осторожно выглянул в открытую дверь и с трудом сдержал грязную ругань. К нам шла делегация из пяти человек. Возглавлял процессию Яков. Вернее, возглавлял её какой-то бандит, что прикрывался телом Якова и прижимал к его виску пистолет. О заложниках мы не подумали.
- И что нам теперь делать? - глядя на капитана, спросил Крас.
Саня Яковлев был из нашего взвода. Его, вместе с остальными ребятами, Игорь Викторович отпустил в казарму отдыхать перед строевой подготовкой. И вот теперь он был заложником у?.. да бог его знает у кого!
- Так, без паники! Посмотрим, что из этого выйдет. Без моего указания оружие не опускать - это приказ! Лично пристрелю идиота, что его нарушит!
От слов капитана мороз прокатился по коже. Тем временем, конвой приближался всё ближе.
- Рассредоточьтесь по складу. Оружие в боевую готовность. Карпин, Тимохин и Полевой - вас это тоже касается.
Цепочка переговорщиков остановилась в дюжине шагов от двери оружейной. Яков и его конвоир стали ближе других:
- Эй, вы там - Игорь Викторович, полагаю? Рад познакомиться. - Хищно блеснул оскалом незнакомец. Выглядел он немного старше меня, но дружить с таким типом я бы поостерегся: такой походя прибьёт, и не заметит. Внешность бандита была совсем неприглядной: высокий лоб кончался парой залысин, лицо мне описать трудно, оно было слишком обычным, я даже поймал себя на мысли, что, проходя мимо на улице, я бы такого даже не заметил. Но сейчас от его улыбки так и веяло лютой бедой.
- Когда люди знакомятся, они обычно тоже представляются, а вашего имени я так и не расслышал, - ответил капитан, продолжая смотреть на собеседника через прицел.
- Меня зовут Борис. Ну что, раз мы разобрались с формальностями, предлагаю обсудить детали вашей сдачи.
- И с чего это вдруг мы будем сдаваться?
- Товарищ капитан, откройте, наконец, глаза. Хватит геройствовать. Город взят. Мои люди утрясают последние детали операции и смысла сопротивляться больше нет.
- И кем же он взят, и зачем?
- Да ладно вам. Правда, думаете, что отвечу?
- Здорово вы нас изучили. И давно наблюдали за академией?
- Мне хватило, чтобы знать самых опасных офицеров в лицо.
- И что же будет, когда мы сдадимся?
- Я гарантирую жизнь вашим щенкам. Вы храбро и умело сражались. От кучки курсантов и их няньки мы такой прыти не ожидали. За кретинов, что подставились под ваши пули, никто мстить не станет. Даю слово офицера.
- Нам нужно подумать.
- Нечего здесь думать!!! - сорвался Борис. - Я понимаю, что вы тянете время, но помощь не придёт.
Затем он медленно взвёл курок пистолета:
- Опустите стволы или я мозги ему вышибу!
- Хорошо, хорошо!.. только спокойно... не стрельни случайно, - ответил капитан, опуская винтовку на пол.
- Я тебе не сопливый курсант. Если и стрельну, то совсем не случайно! Эй ты, собери их автоматы, а ты глаз не спускай с капитана. Ну, скорее, работаем...
Две гориллы из свиты Бориса тут же бросились к нам, но сделать ничего не успели. В это мгновение Яков совершил большую глупость. Он попробовал вырваться из захвата и скрутить пленителя - как учили на уроках рукопашного боя. Но против Бориса у него шансов не было. Тот нажал на спусковой крючок и разнес голову парня у нас на глазах.
Это было ужасно!
Половина лица Якова разлетелась кровавыми брызгами. Лобную кость просто вырвало. Бездыханное тело нашего друга обмякло и упало на землю, он забился в агонии, щедро поливая брусчатку утекающей жизнью.
А его убийца всё так же стоял и хладнокровно улыбался.
Капитан взревел и пошёл в атаку. Кулаком он проломил висок бандита, что стоял рядом с ним. Тот вздрогнул и как подкошенный завалился на землю. Не дожидаясь развязки, Кэп рванул к Борису, но наёмник оказался проворнее. Дымящий ствол пистолета тут же нацелился в голову Игоря Викторовича и...
И тогда со мной впервые произошло нечто...
Время остановилось. Что ребята, что банда Бориса застыли соляными столбами, даже дышать перестали. Воздух стал густым и тяжёлым, теперь он не был прозрачным. Я заметил цветные оттенки, что игристыми пузырьками сновали повсюду. На какой-то миг мне даже показалось, что рядом со мной был кто-то ещё, кто-то смутно знакомый промелькнул перед глазом, врезаясь в память расплывчатым силуэтом, похожим на женщину в рубиновом платье.
