- Это закрытая информация.

- Но как я могу провести полноценное исследование документа, если даже не знаю источник его происхождения?

- Источник вполне надёжный, можете мне поверить.

- Но...

- Профессор, всему своё время. Сейчас я не могу озвучить для вас подобную информацию.

- Мы хотя бы попытались, - тяжело вздохнула Мира. Она разделяла негодование шефа.

Эскорт, тем временем, давно выехал за черту города. Несколько часов по просёлочной дороге, и вот, наконец, машина остановилась. Мира ожидала увидеть всё что угодно: начиная с большой секретной базы и заканчивая укреплённым древним бункером. Реальность поразила девушку скукой и простотой. Перед ней стоял одинокий двухэтажный коттедж, окружённый высоким забором. Вокруг дома раскинулась густая роща, а на заднем дворе виднелась тропинка к чистому озеру. На первый взгляд обычный загородный домик для отдыха, но на деле всё было иначе.

Это была продвинутая лаборатория. Все комнаты обустроили очень практично, мебель и учёную утварь расставили со знанием дела, не подкопаешься. Хотя Мира о том и не думала. Девушку сейчас больше заинтересовал вид из окна. Главное помещение лаборатории возвышалось над песчаным берегом озера. Там раскинулся плавучий деревянный помост, рядом стояла уютная беседка, к которой пришвартовали двуместную лодку. И здесь Мира будет работать? Серьёзно? Такой красоты загруженная аспирантка не видела очень давно.

- В общем, лаборатория в вашем распоряжении, - проговорил министр. - Выходить на улицу не стоит. Сами должны понимать - лишнее внимание нам ни к чему. Раз в день вам будут приносить еду. Заказывайте всё, что пожелаете. Вот по этому коммутатору связь будете поддерживать лично со мной. В общем, обживайтесь пока.

Министр Гровер уже собирался выйти из комнаты, но доктор Алан его тактично окликнул:

- Кхм... господин министр. А вы ничего не забыли?

- Ах да!.. проклятый склероз... возраст уже, знаете ли, не тот, - затем он нажал синюю кнопку на правой стене. Тут же открылась скрытая ниша, из которой выехал сейф.

- Код доступа у вас на браслете. Аккуратнее, сами знаете ценность того фолианта.

- Могли не напоминать. А куда девалась охрана? Ни за что не поверю, что такую находку никто не останется сторожить.

В ответ на эту реплику министр лишь многозначительно улыбнулся и всё же вышел на улицу. Теперь профессор и его ассистентка остались в лаборатории совершенно одни.

- Ну, что Мира, готова прикоснуться к великой истории? - спросил доктор Алан, надевая резиновые перчатки, и вводя комбинацию сейфа.

- Всем сердцем! - восторженно ответила Мира. Только сейчас чувства немного утихли, и она смогла осознать, что за сокровище её дожидается.

Затем профессор достал из сейфа потрёпанную, немного истлевшую книгу в твёрдом кожаном переплёте и аккуратно уложил её на стол. Внимательно осмотрев старую обложку, и убедившись, что на ней записей нет, доктор Алан взял в руки пинцет и аккуратно раскрыл фолиант. Перед учёными предстала первая страница главной работы в их жизни.

Господи!.. как же это волнительно!..

На стыке эпох. Часть первая. Нежданное путешествие

Мемуары торрека

Часть первая

Нежданное путешествие

Грядёт пора великих потрясений

Весь мир покроет злым огнём её венец

Когда враждебный кофр отопрёт пределы

И чистый духом выйдет с недр его юнец

Когда неравный враг будет повержен

И поле битвы в сердце прогремит

Когда лишится головы предатель брата

И дева юная пророка сыном наградит

Когда царица станет служкой у крестьянки

И сей игре рукоплескать будет весь мир

Возвысится над светом падший ангел

Познавший силу слова над людьми...

Отрывок из древнего языческого пророчества первых людей, что пережили катаклизм и вышли за пределы Кертиса. Наибольшие трудности возникли при переводе двух последних строк, так что многие современные учёные высказывают сомнения в правильности толкования. Имя автора и дата написания установлению не подлежат...

Глава 1

Раскат грома заставил пригнуться. Яркая ветвистая молния дважды ударила в землю. Там, где я был ещё секунду назад, теперь зияла большая воронка. Страшно представить, что было бы, стой я на месте?! Но я не стоял.

Я бежал изо всех сил. Бежал, не глядя назад, мечтая скорее убраться из опасного места. Тело страдало от боли, ноги подгибались в коленях, а сердце рвалось из груди. Тяжёлое дыхание то и дело сбивалось, лёгкие пылали знойным жаром, а в голове царил хаос. Панический ужас давил мою волю, сковывал разум, медлил шаги. Я был обречён! Никому не уйти от стихии.

Преследовал меня ураган. Грозный торнадо, собранный из тысячи смерчей, разгулялся над призрачным городом, губил всё, что попадало ему на пути. Летучие вихри рвали деревья с корнями, валили дома, точно невесомые пёрышки швыряли машины.

Опять громыхнуло. Новая вспышка раскрасила ночь, ослепила глаза. Боль пришла за ней следом. Неведомая сила сковала меня прозрачными кандалами, на руки упали незримые цепи. Я застыл, что-то оторвало меня от земли, развернуло назад и распяло на пути урагана. Ледяной ветер исхлестал дрожащее тело, свинцовые тучи отбросили плотную тень, утопили меня в омуте мрака. Синяя мгла была даже немного красивой и... была страшной!

Шторм меня не достал. Тьму надвое разделил лучик света, он быстро настигал распятого пленника, двигался быстрее циклона, пока не окутал меня ярким коконом, точно щитом закрывая от бури. Ураган прошёл незаметно, не принёс мне беды, но идущая следом тьма никуда не девалась.

Я заметался в оковах, попробовал вырваться, но освободиться не смог. Чуждая сила всё ещё цепко держала клещи, не позволила мне улизнуть. Облако света разгоралось всё ярче, пока не засияло точно солнце, не проникло в моё тело, пока не обласкало меня нежным теплом и неведомым блеском.

Не знаю, долго ли то продолжалось, но внезапно я понял, что декорации вокруг изменились. Теперь я стоял на террасе высокой башни, что высилась над землёй до самых облаков. Чёрные стены переливались на солнце мириадами бликов, отражали лучи мраморным блеском. Здесь я был не один.

В десятке шагов стояли люди. Очень красивая девушка в ярком рубиновом платье прижималась к груди высокого парня. Они были парой. Догадаться о том было несложно: прекрасная златовласка нежно и трепетно поглаживала волосы друга, шептала ему что-то на ухо. Он отвечал ей той же лаской и нежностью.

Это были не простые люди. Зелёные глаза незнакомки сияли изумрудным блеском, зрачки немного светились, делали её взгляд выразительным, добавляли загадки. Я ещё никогда не видел таких ярких, сверкающих глаз.

Спустя несколько мгновений её друг повернулся ко мне, так что я смог рассмотреть и его. От взгляда незнакомца я обомлел. Его яркие голубые глаза лучились силой и мудростью прожитых лет. Эти люди были немолоды. Хоть морщины и не коснулись их лиц, всё же глаза выдавали хозяев. Но не это меня поразило. Мужчина был похож на меня, как две капли воды. Я смотрел на него, точно в зеркало.

Влюблённые меня будто не видели, были заняты только собой, будто пытались наглядеться, запомнить друг друга, будто прощались навеки. Женщина громко всхлипнула, её глаза заблестели, щёки намокли. Она попыталась крепче прижаться к мужчине, но он исчез, просто выскользнул из её рук и сизой дымкой растаял в пространстве. Незнакомка прикрылась руками, упала на колени и отрывисто зарыдала. Мне было её искренне жаль.

Так было не долго. Скоро женщина взяла себя в руки. Она встала, вытерла слёзы ладонью и подошла ко мне. Когда мы поравнялись, незнакомка мило мне улыбнулась. В той улыбке было столько нежности и заботы, сколько позволяли увидеть её заплаканные глаза: