Посреди поляны стоял капитан, он угрюмо смотрел в нашу сторону. В руках Игорь Викторович держал лопату. Рядом с ним громоздились два рукотворных холмика, присыпанных сверху глинистой почвой. Теперь я понял, чем он был занят - капитан хоронил убитых.
На окраине притаился пленник. Борис сидел на земле, его руки капитан сковал за спиной. Для верности, Игорь Викторович ещё обмотал его прочной верёвкой - так просто не выпутается:
- О, спящие красавицы, я уже и не думал вас снова увидеть, - выкрикнул Игорь Викторович.
- Рады вас видеть, товарищ капитан, - ответил за всех я. Потом хотел выйти ему навстречу, но не успел.
- Стоять всем на месте! Ни шагу больше! Андрей стой, стой! - Начал резко выкрикивать капитан.
Сердце снова рухнуло в пятки. Просто я решил, что наступил на мину. Другого повода для таких окриков я придумать не смог. Дальше я застыл на месте и затаил дыхание, лоб покрыла испарина, что крупными каплями растеклась по щекам.
- Попробуйте зайти обратно в пещеру, - уже спокойнее продолжил Игорь Викторович.
- Значит, можно шевелиться?
- Кхм... думаю, что можно!
Успокоиться сразу было непросто, но я справился. Хоть мы и не поняли, зачем нам возвращаться в пещеру, но устав уже основательно пропитал наши души. Спустя несколько мгновений мы снова толпились у выхода из подземелья.
- Отлично! - выкрикнул капитан. - Теперь сидите на месте и рассказывайте, чего вы там в рюкзаки нагрузили.
Услышав полный список обновок, капитан уважительно присвистнул и продолжил раздавать указания:
- Так, сейчас все по очереди подходите к выходу, и выбрасывайте мне рюкзаки. Потом возвращайтесь на склад и нагребайте там ещё оружия и припасов, сколько унесёте. В этот раз грузите аптечки и сух пайки.
- Но зачем?.. мы что, уходим?.. и почему вы не заходите? - недоумённо спросил Рыжий.
- Руслан, просто делайте, что я говорю. Потом сами всё поймёте. Совсем забыл, там палатки есть, с походными котелками. Их тоже прихватите.
Затем мы продолжили опустошать склад. Кроме патронов, капитан заставил нас выбросить ещё несколько пулемётов и снайперских винтовок. Потом пришла очередь пары гранатомётов. Словом, смотреть на кучу сумок в центре поляны мне было страшно. Хотя на деле всё оказалось не так уж и сложно.
- И как мы всё это понесём? - озвучил насущный вопрос Дед.
- Думаю, без проблем, - ответил капитан, легко приподнимая двумя пальцами сразу несколько самых тяжёлых сумок с патронами. - Я их веса даже не чувствую.
- Так вы тоже в столовую заходили сегодня? - давя смешок, спросил Шева.
- Что, прости?
- Это он головой ударился, товарищ капитан, - начал оправдывать Шеву Емеля. - Просто, мы тоже так можем.
- Это вы ещё прыгать не пробовали! - лукаво щурясь, протянул капитан.
- А что такое? - влез Рыжий. Только он мог не насторожиться от насмешливых ноток в голосе Игоря Викторовича.
- А ты попробуй и узнаешь.
- Что, просто прыгнуть, и всё?
- Да, как можно выше, не снимай амуницию, просто прыгни вверх.
Эх... долго не думая, Рыжий подпрыгнул на месте. Точнее совсем не думая! Такого я ещё в жизни не видел!
Прыжок вышел огромным, Руслан подлетел метров на шесть, попробовал ухватиться руками за ветку молоденького "каштана", но ничего у него не вышло. Спустя мгновение Рыжий уже падал обратно, оглашая округу заливистым визгом. Следом за ним летела туча плодов, которые он случайно струсил с веток.
Приземлился Рыжий легко, перед самой землёй сгруппировался, изогнулся как кошка и тут же подскочил на ноги, осматривая своё тело безумным взглядом. Таким пластичным и грациозным он никогда не был, потому ребята такой гибкости удивились не меньше его самого.
- Это что, мы все так можем? - недоверчиво уточнил я, глядя на капитана.
- Пробуйте, - невозмутимо повёл плечами Игорь Викторович, но никто не спешил брать пример с акробата.
- Товарищ капитан, а почему вы не стали снова заходить в пещеру? - задал новый вопрос Медведь.
- Потому что не смог, и вы, наверное, тоже не сможете. Там какое-то силовое поле не дает пройти. То есть, выйти можно, а вот зайти назад, уже нет. Пробуйте, если хотите!
- Эй, Рыжий... ну-ка подойди сюда! - молниеносно выкрикнул Емеля. Сдержаться было невозможно, и все ребята нервно захохотали, даже капитан.
Проверять слова капитана Рыжий больше не собирался, так что все снова склонились над сумками. Они совсем ничего не весили, потому грузились мы без проблем. Ну, почти без проблем. Всё же размеры поклажи внушали. Четыре рюкзака ещё попробуй на теле пристрой, не говоря о стволах, котелках и палатках. В общем, собирались долго и основательно.
- Игорь Викторович, а куда мы пойдем? - задал витающий в воздухе вопрос Дед.
- Понятия не имею, но ночевать рядом с могилами я не хочу. Глава 3
Тири уже несколько крамов1 лежала в кустах и почти не дышала. Деве нельзя было выдать своё присутствие на поляне. В чём-чём, а в маскировке юная охотница знала толк. Ни один листик не шелохнулся в густых зарослях кохи2, ни одна ягодка не упала. Сторона тоже была подветренной, так что учуять её даже звери сейчас не могли, а заметить - тем более.
Ведь не зря Тири считают главной добытчицей поселения. Ну, может не главной, но не последней уж точно. Девушка с охоты почти всегда возвращалась с дичью. Хоть зачастую то были кролики и мелкие птицы, но с пустыми руками Тири видели очень редко. Ну ладно - просто редко! Ну, может не так уж и редко, зато если сравнивать её подвиги с другими сверстниками, Тири точно было чем хвастать.
Ни один мужчина не мог ходить по лесу также тихо и аккуратно. Им бы только громкие облавы устраивать на храсов3 да рычей4. А вот гельен5 - зверь чуткий. К нему особый подход нужен, тут облавы не подойдут. Если учует, то скакать будет долго, и попробуй потом его догони.
Своего гельена Тири выслеживала много крамов, и забраться успела к самой границе Крильиса6. Хотя отец обязательно всыплет тумаков, если узнает, что Тири вновь бродит на окраине проклятого леса. Но его-то здесь нет, а гельен вот он - мирно пасётся на полянке и даже не догадывается о притаившейся охотнице.
Примерно так дева размышляла в начале этой истории. А потом произошло нечто.
Тири уже изготовилась стрелять из лука, как вдруг, за Неподвижной Межой7 раздался гром. Гельена он, конечно, спугнул. Да и Тири подпрыгнула на месте и чуть не грохнулась в обморок. Ведь небо сегодня было на диво чистым, ни единого облачка. А звук и вовсе был таким, словно гроза была на земле.
"И что теперь?! Столько крамов впустую потрачено! Ребята точно засмеют, если вновь без добычи вернусь!" - в сердцах думала испуганная до смерти девушка: "Не мог этот гром прогреметь на одну хиску позже?!"
Немного поразмыслив, Тири решила не преследовать дальше гельена. После такого испуга животное будет долго скакать, и догонять его охотнице не хотелось. А вот проигнорировать гром девичье любопытство ей не позволило.
Двигаясь на шум, Тири пришлось пробираться сквозь густые заросли лемеса8. Ходить по лесу дева умела с пелёнок. Ни одна колючка не пристала к скромной одежде, а звуков шагов даже нуфам9 было не разобрать. Ведь не зря Тири столько времени потратила на шитьё приталенной куртки, стройных штанов и сапожек на мягкой подошве из кожи дикого храса. Старания девы окупились с лихвой, и охота теперь стала куда веселее.
Вскоре Тири вышла к скромной полянке, на окраине которой зиял проход в большую пещеру. Вход в подземелье лежал за Неподвижной Межой, потому идти дальше охотница не решилась. Тири притаилась за небольшим кустом кохи, стала наблюдать. Опытная охотница могла просидеть в засаде много крамов и даже не моргнуть за то время ни разу.
Приглядевшись как следует, девушка рассмотрела четверых мужчин, что лежали посреди поляны. Одеты они были странно: на троих темнели непривычные серые костюмы, покрытые кляксами того же серого цвета, только разных оттенков. Костюм последнего был зелёным. Странная одежда так гармонично сливалась с пространством, что не будь Тири обучена навыкам следопыта, могла их и не заметить.
