– Кажется, у вас весело! Тогда почему моя принцесса так грустна? В чем дело? Вроде бы я догадался! Это из-за пропавшей лошади? Не отчаивайся, мы обязательно найдем твоего коня, и вы еще примите участие в скачках, не в этих, так в других, какие твои годы!

– И из-за этого тоже, – кивнула Стася печально. – Сильвер был необыкновенным. Я очень скучаю по нему. Но я уверена, что мы его найдем, иначе и быть не может. Не сквозь землю же он провалился!

– Я нанял отличных людей, они специализируются на розыске пропавших животных. Скоро твой конь будет с тобой.

– Спасибо, я так тебя люблю! – Стася положила голову ему на плечо, а потом вдруг спросила:

– Папа, скажи мне… У тебя было когда-нибудь… Не знаю, как спросить…

– Спроси как-нибудь! Мы же всегда говорили обо всем.

– Но не об этом… – Стася помедлила, – В общем, у тебя было, чтобы ты начал встречаться с девушкой и все вроде было хорошо, а потом – ты просто исчезал? Без всякого объяснения? Не отвечал на звонки, не звонил сам?

Лев Волгин вздохнул. Вот оно что! Как он сразу не догадался, что в деле замешан мужчина! Но она казалась ему такой еще маленькой девочкой!

– Пару раз было, – признался он.

– Как же так? – Стася подняла на него удивленные глаза. – Ты же хороший человек?

Лев пожал плечами.

– Так получилось потому, что эти девушки были уж слишком навязчивы, – пояснил он. – И однажды это стало невыносимым. Но это произошло в студенческие годы. Еще до того, как мы познакомились с мамой.

– А если девушка не была навязчивой? – взволновано спросила Стася, – Тогда как?

Он посмотрел ей в глаза и твердо сказал:

– Знаешь, Стася, я – деловой человек. А деловой человек полагается на логику и здравый смысл. И здравый смысл подсказывает мне, что в мире нет такого мужчины, который был бы слишком хорош для тебя. Никто бы не оставил тебя по своей воле. Ты умница, хорошо воспитана, ты красивая девушка. И не надо забывать, что ты – богатая наследница. Кроме того – ты самый добрый человечек из всех, кого я видел в этой жизни. А значит, даже если бы кто-то начал встречаться с тобой из расчета, не смог бы не полюбить, узнав получше. За это я ручаюсь. Поэтому – ищи причину в другом. Не думай, что тебя бросили.

– Ты так думаешь? – с надеждой спросила она.

– А что думаешь ты?

Стася пожала плечами.

– Что я сделала что-то не так. Что я, наверное, по мужским меркам, не очень привлекательная. Может быть, слишком скромная… что-то в этом духе. Я же никогда не встречалась ни с кем.

– Это пусть тебя не волнует, – отец покачал головой.

– Почему?

– Потому, что это не так.

Она улыбнулась.

– Но ведь ты же – мой папа! Конечно, ты так скажешь, – заметила она.

– Но я тоже мужчина, если ты не заметила! – Лев поднялся. – Выкинь из головы, девочка. Найдется твоя пропажа, не волнуйся. Я лично знал девушку, у которой жених не явился на свадьбу. Она думала, что ее бросили, а он угодил в тюрьму. А у другой – утонул. Вот как бывает.

– Нет-нет! – Стася в волнении вскочила с дивана, – Уж лучше, чтобы бросили!

Лев засмеялся.

– Ну, я же говорил – добрая душа! – улыбнулся он. – Не бойся – найдется. Не переживай по пустякам, принцесса!

После разговора с отцом девушке стало чуть легче, и она с новыми силами принялась ждать.

Стася не отключала шотландский номер, она надеялась, что Ларри позвонит хотя бы в Новый год, но звонка не было. Он даже не прислал поздравительного сообщения, как если бы Стаси и вовсе никогда не было в его жизни!

Когда часы пробили полночь, она написала на листке бумаги свое желание, быстро подожгла его, бросила пепел в бокал с шампанским и залпом выпила. Она просила только о том, чтобы еще раз увидеть Ларри, только бы поговорить с ним!

Пытаясь развлечь ее, отец пригласил их с Мариной на балет в Большой театр, потом они ездили в загородные дома знакомых, где устраивались фантастические по роскоши приемы, кроме того, Стася посетила несколько рождественских концертов, которые давали в Москве зарубежные исполнители. Ездили они и на подмосковные курорты – покататься на горных лыжах, конечно, можно было бы выбраться и в Европу, но Стася не хотела летать, она слишком устала и очень соскучилась по дому. К тому же если есть деньги, то в Подмосковье можно найти все, что душе угодно, включая горы. Стася любила зимние виды спорта, особенно лыжи, но, конечно, всему остальному она предпочитала конный спорт. Хотя сейчас каждая новая встреча с лошадью напоминала о Сильвере и была для девушки болезненной, поэтому она постаралась ограничить даже свое общение с лошадьми.

Они посетили несколько выставок модных художников, пару мюзиклов, кроме того, Марина, которая искренне верила, что спа-салоны и шопинг способны исцелить любую девушку, провела дочь по магазинам, а также отправила ее к косметологам, массажистам и прочим кудесникам. Несомненно, все это приносило свои плоды.

Но массажисты не замечали, что Стася все время неотрывно смотрела на экран мобильного телефона, а как только появлялась возможность – проверяла почтовый ящик. Точнее все ящики, которые у нее были. В этом уже было что-то маньякальное, она вздрагивала от каждого звонка, от каждого сообщения. Но все напрасно. И Стася, до сих пор так безгранично верившая отцу, начала сомневаться в его словах.

– Может, ты хочешь сходить к психологу? – предложила Марина, – Просто посоветоваться и поговорить?

– Нет, – Стася покачала головой. – Я должна постараться справиться сама. И я справлюсь. Не нужно прятать меня от жизни.

– От нее не спрячешься, – заметила мать. – Поверь, придет день, и она сама найдет тебя. Как говорится – не буди лихо, пока спит тихо.

Несомненно, мама была права, и все-таки, Стася считала, что ей давно нужно было повзрослеть. Наверняка, та же Анжелина, не стала бы переживать настолько сильно, если бы ее бросил парень. Хотя Ларри – не просто парень. Их жизни связаны, это она знала твердо. Иначе – как же плед? И как же то странное чувство, что возникло у них обоих, при первой же встрече? Или только у нее? Что если она просто обманывала себя?

В конце концов, Ларри вполне похож на удачливого любимца женщин. Возможно, ему доставляет удовольствие дарить девушками розы, возить их в Эдинбург, рассказывать, что он из графского рода! Как знать, о чем он подумал, когда она сказала, что впервые поднимется на Трон Артура с ним? Возможно, он сам водит туда всех девушек, с которыми начинает встречаться… И всех отвозит на Лох-Ломонд… Он вроде бы хорошо знает эти места… Что если она была для него лишь очередным развлечением?

Стася прислушалась к себе. Но нет, она знала, что это не так! Он не обманывал ее, он не был простым любителем повеселиться. Напротив, в нем была какая-то странная грусть… Как если бы его что-то тревожило. Не это ли стало причиной столь внезапного исчезновения?

Каникулы подошли к концу, и Стася вернулась в Глазго, но желание не исполнилось – Ларри не звонил и не приходил. Она пыталась найти его сама, но все бесполезно, казалось, он провалился сквозь землю. Он не отвечал на звонки и письма, а она не знала адреса, поэтому не могла попробовать разыскать его. Анжелина каждый день говорила, что время лечит, что скоро боль пройдет, и она забудет обо всем, и, конечно, о том, что расстраиваться из-за мужчины – напрасная трата душевных сил, но Стася думала о нем каждую секунду, дни пролетали мимо, а легче не становилось. Девушка все время пыталась понять, как это могло произойти и не находила ответа. Если бы он хоть чем-то дал понять, что не собирается продолжать отношения, если бы объяснил, что именно она сделала не так! А вдруг у него кто-то есть? Может быть, вся эта история с изгнанием из клана – всего лишь удачная выдумка? Что если он, к примеру, женат, и просто решил устроить себе небольшие каникулы? Но нет, он казался таким искренним. В глубине души она продолжала ему верить. Ведь сердце не может ошибаться… Скорее всего, есть какая-то причина, о которой она не знает! Но что это за причина? Этого девушка понять не могла, хотя перебирала сотни и тысячи вариантов. Стася перестала спать по ночам, почти перестала есть, похудела и побледнела, а ее успеваемость стала предметом серьезного беспокойства учителей. Стася знала, что если подобное продолжится – она будет отчислена, ведь в европейских странах достаточно строгие критерии успеваемости, никто не посмотрит, что она дочь миллионера, здесь это всем безразлично, но ничего не могла поделать – всепоглощающая депрессия оказалась сильнее девушки.