И я продолжила поиски вместе со своими бесчисленными друзьями и приятелями. Я испробовала различные методы альтернативной медицины. Ходила на всевозможные чтения — мое поколение дало множество духовных толкователей, которые впоследствии стали знаменитыми, – так что я посетила нескольких провидцев. И, как во всех остальных моих начинаниях, этот опыт был чудесен.

В двадцать восемь лет мы с другом отправились на фестиваль Возрождения (Renaissance fair), где гадалка на Таро разложила для меня карты. Это стало для меня весьма значительным событием не только из-за подробного рассказа гадалки, но и благодаря тому ощущению, которое появилось у меня, когда она закончила. Приняв истину ее слов, я испытала удивительное чувство личной свободы. Если бы только я могла поделиться этим ощущением с другими!

Я ушла с фестиваля, подумывая о том, чтобы зарабатывать на жизнь чтением Таро, хотя на самом деле тогда это показалось мне несерьезным. Гадалки и прочие предсказатели представлялись мне странными, не вписывающимися в обычную жизнь людьми, почти неудачниками. Меня пугала мысль о том, что, занявшись Таро, я тоже буду принадлежать к этой субкультуре. Я еще не могла себе представить, что можно быть нормальным членом общества и гадать на Таро. В то время мне казалось, что другого выбора нет – либо я буду жить в реальном мире, либо вне его.

Через год или около того один мой друг предложил сходить на сеанс к женщине из Техаса, работавшей с какими-то Хрониками Акаши. Та женщина была весьма популярна, так что я записалась к ней на телефонную консультацию. Мне сказали, что она может поведать о целях моей души, а я непременно хотела знать, в чем они заключались. В то время мои финансы и работа были в таком беспорядке, что я просто теряла почву под ногами. Все места, где я работала в этот период, давали мне что-то необходимое, но в целом не приносили удовлетворения. Я была совершенно растеряна.

Я позвонила в назначенное время, и женщина приступила к сеансу. Она говорила с теплотой, но ее сильный акцент и новизна предложенных идей сбивали меня с толку. Однако у меня определенно вновь возникло то ощущение – то отчетливое чувство, что меня знают и любят. Остальная часть разговора не имела большого значения, и мне пришло в голову, что я с радостью занялась бы тем же, чем и она.

Жизнь шла вперед. К тридцати годам я решила множество сложных личных проблем. С помощью бесконечной силы и любви Бога я избавилась от нарушений пищевого поведения и нашла замечательную подругу, которая и сейчас сопровождает меня на моем пути. Когда мы с Лизой встретились впервые, она показала мне, как читать карты Таро. Мы часами раскладывали их. Ее друг Стивен научил ее толковать Таро, а она просто передала это знание мне. Мы здорово повеселились, и следующие пару лет я раскладывала карты при любой возможности. Уехав учиться в аспирантуру университета Иллинойса, я постоянно развивала свои способности, гадая для чокнутых однокашников.

Затем я вернулась в Чикаго и снова устроилась на обычную работу в сфере страхования, при любой возможности гадая на Таро. Я ненавидела свою работу. Я пыталась полюбить ее. Я пыталась привыкнуть к ней. Я пыталась, пыталась, пыталась… и все бесполезно. Мне нужно было увольняться.

Я сказала себе, что если уйду, то сдам экзамен по русскому языку, необходимый для получения степени по русской истории. Я слишком боялась признаться себе, что ухожу с работы, чтобы заниматься чтением Таро, а потому вооружилась социально приемлемым оправданием ухода с такого прекрасного места и подала заявление. Но многочисленные попытки выучить русский были так же невыносимы, как и моя работа страхового агента. После душевных поисков, стенаний и зубовного скрежета я бросила этот собственноручно созданный крест и оставила изучение русского. Три секунды я наслаждалась облегчением, пока меня не охватил ужас. Наступил момент истины: я призналась себе, что хочу заниматься Таро и зарабатывать этим на жизнь. Я хотела стать профессиональной чтицей карт Таро.

Чтобы осуществить свою мечту, днем я прибиралась в домах, а по вечерам гадала в кофейнях. Мне было так весело! Через некоторое время я устроила приемный покой у себя дома, и моя практика начала расширяться. Затем я стала замечать одну странность. Я поняла, что мои посетители в основном были неглупыми и проницательными людьми. Они приходили на консультацию, мы смотрели их карты и видели, что может помочь им обрести ясность и разобраться в своей жизни. Мы радовались результату, пока я провожала их до двери, а через шесть-восемь месяцев они вновь возвращались точно с такой же проблемой.

Позвольте уточнить: некоторые люди возвращались с теми же трудностями. На самом деле клиентов можно было разделить на две группы. Тем, кто относился к первой, необходимо было только понять, как преодолеть препятствия или выйти за пределы своих ограничений. Для них проблемой была нехватка знаний, так что полученное знание всегда ее решало. А вот у второй группы корень проблем крылся в чем-то другом. У них знание не обязательно трансформировалось в силу, а без необходимой силы представители этой группы часто не могли сдвинуться с места. И они возвращались, и мы снова раскладывали карты и повторяли тот же самый процесс. Я чувствовала себя просто ужасно из-за того, что такие сеансы никак не приносили плодов.

В моих молитвах зазвучало отчаяние: «Боже, у этих людей должен быть способ обрести ту силу, которая необходима им для решения проблем. Очевидно, знаний им недостаточно. В них есть польза, но этого мало. Помоги!..

И постскриптум: проблему невозможно решить с помощью догм или каких-то организаций, потому что люди, которые приходят ко мне, их терпеть не могут».

На тот момент я уже привыкла, что Бог отзывается на мои горячие молитвы, и знала, что ответ придет ко мне в самый подходящий момент. Я не представляла себе, каким будет этот ответ, но была открыта для любого эффективного решения.

Через некоторое время после той молитвы один мой друг пригласил меня на шаманский барабанный круг. Я не хотела идти. Мысль о том, что я буду сидеть босиком в кругу людей в футболках с изображением тотемного животного, казалась мне ужасной, а не вдохновляющей. Однако мой друг бредил этим, так что в конце концов я сдалась. Представьте: я зарабатываю на жизнь гаданием на картах Таро – и вдруг боюсь, что поход в шаманский круг будет выглядеть слишком странно. Я рассмеялась.

Это собрание вела женщина, которую звали Пэт Батти. Ее группа существовала дольше остальных в округе, а состав был наиболее постоянным, так что я чувствовала себя в безопасности. Она была великолепна, и этого я ожидала меньше всего: мелированные волосы, пушистая собака и ковры с жестким ворсом. Все было пропитано гостеприимством. Пэт кратко рассказала о путешествии, в которое мы собираемся отправиться. Мне это показалось каким-то фальшивым, и я подумала, что со мной ничего не произойдет, но решила быть вежливой и максимально участвовать в этом.

С первыми ударами барабана я перенеслась в другое измерение, которое было для меня таким же реальным, как предметы вокруг меня. Я чувствовала, что способна совершить перемены – никаких догм, никаких организаций, чистая жизненная сила. «Хорошо, Бог, – подумала я, очнувшись от транса. – И что теперь?»

Через несколько недель я стала ходить на занятия по классическому шаманизму в Фонде шаманских исследований, где мне очень повезло обучаться под руководством Сандры Ингерман, автора книги «Возвращение души»[2]. Я перестала заниматься Таро и начала проводить сеансы шаманского исцеления. Это был чудесный способ наделить нуждающихся людей могуществом, чтобы они смогли найти свою собственную утраченную жизненную силу. Следующие пять лет я занималась шаманским исцелением на частных и групповых сеансах. Это было великолепно.