― С космоса пошла атака,― рассказывал Нон, пока все осматривали произошедшее на улице.― По моему мнению, интервенты пытались заполучить наши знания, но ваша команда прибыла как раз вовремя. Иначе бы мы проиграли эту битву.

― Мы призваны защищать нашу планету и наш город от любых вторжений,― сказал Зод.― Фаора, попробуйте добраться до памяти этого пришельца. Возможно, вам удастся определить, как много нашей информации успел заполучить враг.

― Хорошо, Генерал,― кивнула девушка.

― Возможно, эта тварь успела передать скачанную информацию кому-то ещё,― задумался Генерал.― Попытайтесь определить и это.

― Сделаем, Генерал,― девушка отправилась к лестнице вниз.― Ещё трое со мной.

Несколько солдат двинулись за Фаорой.

― Я предчувствую, что эта попытка может быть не единственной,― зло процедил Зод.― Мы обязательно расправимся с этой угрозой. Криптон будет в безопасности.

На коммуникатор Генерала поступил входящий вызов. Он поднёс руку к лицу и посмотрел на кристаллический экран, который показал лицо другого вояки.

― Слушаю вас, Полковник Зед-Ин,― сказал Зод.

― Генерал, помогите нам,― в панике сказал высший офицер.― Нас атакуют пришельцы из космоса!

― Держите оборону, Полковник,― скомандовал Генерал.― Каков ваш Сектор?

― Мы базируемся в Секторе 8,― ответил тот.― Команда несёт многочисленные потери.

― Мы уже отбили такую атаку в Секторе 6,― сообщил Зод.― Сейчас выдвинемся к вам. Эти пришельцы, по моим данным, пытаются заполучить наши архивы. Не дайте им этого сделать.

― Каким образом?

― Уничтожьте банк данных. Иначе пришельцы не отступят. Мы вылетаем к вам, Полковник Зед-Ин.

― Спасибо, Генерал. Мы будем держаться.

― Конец связи.

Зод вызвал свой корабль и забрался внутрь. Он посмотрел вниз, где Фаора-Ул работала над мёртвым пришельцем.

― Фаора,― позвал он в передатчик связи.

― Да, Генерал,― отозвалась девушка.

― Производите расчёты, а мы с отрядом выдвигаемся в следующее место,― рассказал Зод.― Произошло ещё одно вторжение.

― Я понимаю, Генерал.

― Постарайся выведать как можно больше об этой твари. Уверен, что это планетарное нападение. Нам нужно выяснить об интервентах как можно больше. Иначе нам не победить.

― Понятно, Генерал,― кивнула в ответ Фаора.

― Всем следовать за мной!― отдал приказ Генерал Зод.― Мы идём отбивать ещё одну атаку!

Военные корабли Зода двинулись в Сектор 8, где уже разворачивалась мощная схватка, а огонь от взрывов озарял всё вокруг.

* * *

Джор-Эл как обычно задержался в лаборатории. Он изучал. Это была его страсть. Страсть к науке. Такие вечера не были в новинку. Лара давно смирилась с тем, что муж приходит поздно со службы, но она с пониманием относилась к тому, что делал Эл.

Сегодняшнее исследование заставило Джор-Эла хмуриться больше обычного. Мужчина никак не мог понять, почему сразу несколько датчиков в глубине планеты, которые располагались в шахтах, фиксировали дестабилизацию. Шахты были построены ещё в прошлые Эпохи. С их помощью добывали руду, другие полезные ископаемые. Шахты были давно заброшены, когда стало ясно, что там опасно из-за радиации, которая шла от ядра планеты. Атака «Чёрного Ноля» заставила ядро выбросить множество радиации из себя, тем самым заполнив шахты смертоносной невидимой отравой, которая сожгла множество горняков в те времена. Потом здесь установили множество саркофагов, призванных не пускать радиацию на поверхность. Они всецело справлялись с поставленной задачей. В других местах Криптона, где не было населённых пунктов, ничего подобного не делали. И там радиация и по сей день выходила наружу, но ветра и дожди не могли разнести её так далеко, чтобы та попала в населённые пункты. Для полного контроля у саркофагов были установлены системы фиксации окружающей среды с целью отслеживания изменений в глубинах планеты. Они всегда исправно показывали данные, по которым радиация оставалась внутри, а жизнь на поверхности была безопасной.

До этого дня. Сейчас сразу несколько датчиков стали фиксировать повышения уровня радиации у саркофагов. Джор-Эл очень хотел, чтобы это были ошибки или неисправность систем фиксации, но логика говорила только об одном. О том, что ядро стало низвергать радиацию, которая способна преодолевать саркофаги. Все эти доводы стали вгонять Джор-Эла в депрессию. Он вдруг ясно начал представлять себе, как его народ будет вымирать от страшной отравы изнутри планеты. Он ещё не знал, что всё будет куда страшнее…

Его размышления прервал мощный взрыв, который отбросил мужчину далеко назад со стула. Джор-Эл ударился о стену и рухнул на пол.

― Что же это?― спросил он сам у себя, стараясь откашляться.

Пыль заполнила пространство. Из облака вырывались электрические вспышки, которые освещали зияющую дыру в стене лаборатории. Внезапно внутрь ворвалось нечто. Это был небольшой рой мелких насекомых, который издавал мощный гул. Облако паразитов бросилось сначала в одну сторону, затем в другую.

― Да что ты такое?!― вскричал Джор-Эл, поднимаясь на ноги. Он схватил своё оружие и сделал несколько выстрелов в рой насекомых. Они бросились в рассыпную, а затем вновь соединились и приблизились к мощной вычислительной машине Эла и буквально облепили её, поглощая внутреннюю информацию. Джор-Эл понимал, что произведи он сейчас выстрел, его работа будет уничтожена, но как же тогда остановить нечто. Что это за насекомые? Мужчина схватил запасной халат и постарался отмахнуть вредителей от компьютерной установки. Те подлетели к Джор-Элу и маленькая часть ухватила учёного за горло. И тут Джор-Эл понял. Это были не просто насекомые. Это были наномашины. Металлические мелкие твари сгруппировались в подвес, который поднял его над полом и придушил.

― Да что ты такое, тварь?!― вскричал Джор-Эл.

Существо как будто услышало его и замерло. Оно оставило в покое компьютер Джор-Эла и стало облетать учёного, который всё также висел в воздухе. Внезапно рой нанороботов стал формироваться в литое существо. Оно обрело ноги, затем туловище, затем голову, а подвес, который удерживал Джор-Эла над полом, трансформировался в кисть, что сплелась с рукой робота. Гигант держал Джор-Эла на вытянутой руке и смотрел красными глазами на учёного.

― Ты понимаешь меня?― компьютерным голосом спросило оно.

― Да,― всё ещё задыхаясь, сообщил Джор-Эл.― Что тебе нужно?

― Всё, что мне было нужно, я уже получил,― существо отпустило Джор-Эла, который рухнул как подкошенный на пол.

Он закашлялся и поднял глаза на гиганта. Теперь его можно было рассмотреть получше. Это был высокий гуманоид из металла, который имел тёмно-зелёную броню по всему телу. Нельзя было и представить, что совсем недавно это литое существо было роем нанороботов. Голова сидела на мощной шее, глаза светились красным огнём, а на лысом черепе три небольших круга были расставлены так, что формировали правильный треугольник. Эти круги мерцали белым светом. А как только пришелец начинал говорить, круги светились в такт речи. Джор-Эл понимал, что это существо неживое. Робот не выказывал эмоций.

― Что ты такое?― спросил Джор-Эл, пытаясь подняться.

Однако учёному это не удалось, и он, находясь всё ещё в нокдауне, лишь уселся на полу, глядя на пришельца.

― Я тот, кто с лёгкостью показал, насколько не совершенна ваша система безопасности,― сказало существо.― Ваш огромный город сконструирован так, что для него требуется куда больше охранных систем, если вы хотите, чтобы все были в безопасности. Мои вычисления показали, что будь ваш штат обороны больше хотя бы на 6,4%, то таких потерь как сегодня можно было бы избежать, потеряв на 17,23% меньше, чем вы потеряли.

― Что это за адские вычисления?― недоумевал Джор-Эл.

― Моя система исчисления имеет множество миллионов форм,― сообщил пришелец.― Но я ответил тебе так, чтобы ты понимал, о чём идёт речь. Я анализирую окружающее постоянно. Это моё предназначение.