- Шеф тоже раньше так думал. А после пары исков от состоятельных клиентов изменил своё мнение, - с этими словами Виктор погасил устройство широким махом руки и поднялся. - Не все так спокойно реагируют на погружение. Большинство нещадно мутит и шатает. Комичные падения, перекошенные рожи или заблёванный пол. Такой компромат - прекрасный повод отсудить изрядную сумму у фирмы. Правовое государство, понимаешь ли. Пойдём обратно, для отчётности нужно обсуждать тарифы на виду.

***

Снова уютный диванчик в холле. Пока Виктор отошёл заполнить отчёты о моём прохождении, я решил пробежаться по интерфейсу чипа. Заглянул в утреннее письмо от Искры, задание получило статус "Выполнено". В том же самом письме, которое уже было в архиве. Сомневаюсь, что текст отправленного письма можно редактировать в ящике адресата. Во всяком случае, законным путём. Тут идёт речь про очки опыта. Что это значит? Уже трижды должны были куда-то начислить. Хотя, как раз это может быть просто для атмосферы.

Всё больше вопросов... Кто он? Зачем пишет лирические подсказки и предостережения? Если куда-то ведёт, то зачем? Очень странно. Кстати, а где обещанный "Ключ к богатству"? Может та самая статуэтка?

Юркая догадка пролезла в голову. Я раскрыл появившуюся с утра сетку - мой "реальный инвентарь". И правда, сразу после листовки и свёртка простыней - лежит деревянная девушка. Дополненная реальность позволяет взять её, внимательно осмотреть. Хотя для стороннего наблюдателя я просто кручу пальцами перед собой. Описание осталось тем же. И каким образом мне удалось вытащить из демо кусочек игры? Разве это возможно технически? Нужно будет пробежаться по форумам на эту тему.

Уже хотел закрывать "рюкзак", как тряпичный кулёк дёрнулся. Ну-ка... Я сфокусировал взгляд на ячейке и перед глазами всплыла строка: "Рождение личного помощника... 4... 3..." Интересно, интересно. Последняя цифра растаяла и сверток выпал из сетки прямо на пол. Видимый только для меня, само собой. Одеяла задвигались активнее, и маленькая ручонка в красном рукаве пробилась на волю. Следом, разбрасывая простыни в стороны, появилось остальное тельце. Крохотный человечек, ниже моего колена, стоит в куче тряпья и осторожно осматривается вокруг. Пышные соломенные волосы, измазанные сажей, несоразмерно крупная голова, огромные зелёные глаза. Красная в белый горошек рубаха, скорее даже косоворотка, не стирана по меньшей мере год. А миниатюрные лапти порядком истрепались. Неужели...

Воспоминания посыпались, как сытная снедь из богатых закромов. Детство, бабушкин дом, наглый кот... Старенький телевизор и кукольный мультик. Весёлый человечек удирает от склочной старушки с таким же нахальным котом, как мой. Домовёнок Кузя! Вплоть до средней школы малой был моим воображаемым другом, безобидной шизофренией. Карапуз как бы отвечал за любые доходы, будь то подаренная конфета или первые заработанные деньги. Если на повестку дня вставал вопрос о возможной солидной прибыли, он моментально появлялся. Расправлял грязные волосы маленькими ладошками и напутственно смотрел на хозяина. Мол, давай - дерзай!

Как удачно, что, будучи мальчуганом, я не стал рассказывать об этом близким. Родители у меня люди вменяемые, но вдруг появилось бы искушение сводить сына на рандеву к психиатру? Со временем вымышленный друг был забыт, отложен до лучших времён. Может быть, до собственных детей... Сердце защемило от мысли, что не так давно мы обсуждали это с Катей. Отставить! Меня больше пугает вопрос, как отправитель узнал о Кузе? Ладно последние события. Можно подсмотреть или даже подстроить. Но детство? Никто ведь не знал!

Малой уже по-хозяйски осматривает окружающие экспонаты на предмет ценности. Когда на горизонте показался Виктор, карапуз дёрнулся и бегом просеменил ко мне, устроившись рядом на диване. Он что, собрался участвовать в переговорах? А не маловат ещё? Я уже хотел прогнать наглеца, как заметил на его груди крохотный ключик на бечёвке. Кузя перехватил мой взгляд и хитро улыбнулся. После чего подмигнул точь-в-точь, как трансгендерный Буратино. Намёк понял.

- А в чём выгода компании от дешёвых аккаунтов? - поинтересовался я, допивая вторую чашку ароматного травяного сбора.

Идёт второй час увлекательной беседы. Специально для нас Виктор запустил все проекции в зале. Оказывается, можно и так. То ли фирма хочет впечатлить, то ли в такой атмосфере клиенту легче принять нужное решение. Официально контора закрыта на обеденный перерыв, поэтому кроме нас в огромном помещении никого.

Картина очень динамичная. Прыткий ящер радостно плюётся сгустками огня, а неповоротливый рыцарь пытается достать обнаглевшую рептилию тяжёлым мечом. Миловидная девушка, устроившись на кровати, со скучающим видом наблюдает песенно-танцевальный номер цветастого паренька. Безусый воздыхатель выделывает невероятные пируэты, умудряясь подыгрывать себе на лютне. Но полный финиш - это носящийся по залу гуманоид верхом на астероиде. При этом нахальная морда что-то задорно выкрикивает и машет короткими ручками. Подгоняет своего жеребца?

А мы, за приятным чаепитием, обсуждаем возможные варианты и пути вхождения в игру. Поезд на Иваново ещё не скоро, время позволяет. Лучше так, чем ждать в просиженных креслах вокзала. Моему собеседнику пришлось нацепить маску лебезящего продажника, хотя он искренне старается заискивать как можно меньше. Кузя же почти час внимательно слушал, где-то одобрительно кивал, где-то яростно качал головой. При этом, оставался нем, как недавний тряпичный кулёк. В итоге вовсе махнул ладошкой и убежал к зелёному пришельцу кататься на метеорах. И в чём была помощь?

За это время Виктор рассказал про основные платные услуги. Участник единоразово вносит в компанию сумму за открытие премиум-аккаунта. Размер суммы отличается только количеством плюшек, выдаваемых игроку при старте. Хочешь простого персонажа, базовую одежду, примитивное оружие и широкие горизонты впереди - плати пол миллиона и живи долго, да счастливо. А если точнее, то целый месяц. Захочешь и дальше проламывать черепа злобным монстрам, будь добр внести новую цену, уже повышенную. Тут как в любом продуманном бизнесе. Раззадоренный клиент не сможет остановиться.

Второй вариант: ты сразу же получаешь тридцатый уровень, лучшую амуницию для своего этапа развития и принадлежность к выбранной гильдии. За небольшую доплату даже подберут питомца. Цена вопроса уже два шестинулёвых.

И самая заманчивая версия. Такой аккаунт гордо, но попсово именуют V-I-P. Торжественно выдают всё то, что было раньше, а кроме того ставят небольшой домик в одном из элитных районов. Породистый буцефал, или другая ездовая животинка. Желающим нарисуют красивую девочку для согревания постели или мужчину крепкого во всех отношениях. Нет, дело не в западной моде на сладких мальчиков. Просто женщины тоже с удовольствием погружаются в "Великий Мир".

Разработчики продают доступ в Игру официальным дилерам, таким как эта фирма, которые в свою очередь толкают услугу жаждущим новшества клиентам. Один в один, как с покупкой автомобиля.

Виктор, набрав в грудь воздуха, высокопарно разрядился очередной речью:

- Если вы берёте тариф "Труженик", то компания зарабатывает вместе с вами! Вы, внося чисто символическую сумму ежемесячно, присоединяетесь к одной из ресурсных баз. Добываете гематит, рубите лес или выращиваете редиску - неважно. Каждый труд приносит результат!

- А в чём смысл такой сложной экономики? Это же просто красивый мультик, сновидение. В чём проблема нарисовать тысячи ресурсов всех видов, чтобы из них спокойно строить родовые замки или кромсать салаты из вислобрюхих моллюсков?

- Помните про управляющий ИскИн? - уточнил менеджер. - Система сама пишет законы и правила. В Велимире совершенно реальная экономика. Вам нужен дом? Найдите ровные деревья, наймите лесорубов, организуйте логистику. Не в каждом регионе есть хорошая пилорама, а рукастые строители тем более. А ещё нужно саженцы пристроить на вырубке, чтобы через десяток лет вновь взяться за топор. Ничего нельзя нарисовать просто так, даже владельцам виртуального мира. Именно поэтому игровые деньги твёрдо меняются на реальные доллары или рубли.