Задув огонек, он забрал у Рафаэля спички и сам зажег для него свечу.

- Твоя очередь, Раф.

Тот дернул головой, хмыкнул и молча задул огонек.

- Спать пора, придурки, – буркнул он, начав расстилать кровать. – А то кое-кто своего желания угодить Мастеру вовек не увидит исполненным.

- Так нечестно, – Майки улегся, забравшись к Лео под бок и замотавшись в свое и его одеяло. – Все сказали, что загадали, а ты…

- А я сам себе все сделаю, без свечек, – Рафаэль тоже лег и натянул одеяло на себя и на Лео, уже привычно отметив, что Микеланджело зябнет даже в двух, а Лео опять поджимает ноги. – Спи, балбес.

- Нечестно, – Майки зевнул и скрутился клубочком, уютно засопев.

Донателло тоже лег, накрывшись пледом с головой и бросив на Рафаэля долгий взгляд.

Ему было очень интересно, что же тот мог такого пожелать, но спрашивать он не решился.

- А что ты все-таки загадал? – услышал он тихий шепот Лео.

- Ничего, – Рафаэль уткнулся носом в подушку.

«Почему я им не сказал?»

«Потому что они буду смеяться».

«Почему? Что смешного в том, что ты больше всего на свете не хочешь остаться один?»

====== Вор укравший у вора ======

Высокое здание, более всего похожее на католический костел, давило своей внушительностью на все окружающее пространство, словно хотело утвердиться над каждым домом и каждой улицей в городе. Не исключая двух людей, остановившихся на его ступенях.

- Подожди меня здесь, – тихо попросил Говард, оглядывая двери. – Я вернусь за тобой, как только все узнаю.

Тенг Шен никак не отреагировала на просьбу, оглядывая одно окно за другим. Она ждала, что в любой момент в одном из них мелькнет детское лицо, или хотя бы силуэт ее дочери.

Долгий путь из Японии до Нью-Йорка дался ей очень тяжело. Каждую минуту хотелось торопить самолет, а после поезда метро, чтобы скорее добраться уже и обнять свою девочку.

Долгие годы она ждала этой встречи, мечась в больнице и внутри себя самой. И не находила выхода. Теперь же, когда разум ее прояснился и пришло осознание происходящего, Тенг Шен поняла, сколько лет между ней вчерашней и сегодняшней. И хотела она только одного – забрать у Ороку Саки свою малышку и отправиться разыскивать Йоши.

Она не верила в его смерть, хотя в Японии никто ничего не слышал о нем после пожара.

«Он уехал. Он точно уехал, я уверена. Почему оставил Миву? Или не знал, что она жива? Как и обо мне ничего не знал. Я не верю, что он мог забыть нас и легко выбросить из своей жизни и своего сердца».

Говард постучал.

Тенг Шен прислушалась к тому, что происходило внутри здания, и решила, что ждать она ни минуты тут не останется.

«Я шесть лет ждала. Довольно».

Двери медленно и бесшумно приоткрылись ровно настолько, чтобы из них могли выглянуть два человека в черных масках.

- Я бы хотел увидеть Господина Саки, – Говард едва заметно поклонился им и переступил с ноги на ногу. – Это возможно? Скажите, что прибыл Говард Йото из Японии с новостями о Тенг Шен.

Ниндзя в дверях коротко переглянулись и чуть-чуть посторонились, приглашая его войти.

Они проснулись одновременно.

Уже открывая глаза, Рафаэль понял, что Лео тоже не спит, и вскинулся вместе с ним.

- Майки! – позвали они шепотом.

Постель рядом с Лео была пуста.

Рафаэль вскочил первым, ощупью отыскивая под подушкой спички, чтобы осветить комнату, но его остановил звук.

- Майки! – Лео скатился с кровати и бросился в угол комнаты, где, свернувшись клубком, дрожал и всхлипывал их брат.

С трудом подняв трясущегося Микеланджело с пола, они уселись с обеих сторон, пытаясь согреть его и понять, что случилось.

- Раф…Лео… Лео, – Майки вцепился в братьев, крепко зажмуриваясь. – Мне страшно…

- Т-шш, – Лео растерянно погладил его по голове и посмотрел на Рафаэля, чей полный тревоги взгляд он ощущал даже в кромешной темноте. – Все хорошо. Ты чего вдруг, а?

- Темно-о… – Майки прижался к нему, уткнувшись головой в живот. – Темно и холодно. А я проснулся и вспомнил торт и свечку… Лео, мне так плохо в темноте…

Раф горько хмыкнул и покачал головой, тоже скорее чувствуя взгляд брата, чем видя его.

Они какое-то время сидели молча, пытаясь понять, что им делать.

Майки трясло, он был горячий, как печка, да еще чуть не плакал от испуга.

- Я пойду к Мастеру, – Лео с трудом расцепил руки Майки и отстранился. – Раф, побудь с ним.

Тот скривился и поднялся, отрицательно мотнув головой.

- Куда ты пойдешь? – прошипел он, сузив глаза. – Мастер медитировать изволят. Ему до нас дела нет. Я сам.

И быстро пошел к двери.

- Укутай его и никуда не ходи. Мик, а ты не трясись так – сейчас будет не так темно.

Он выглянул из комнаты и бесшумно выскользнул прочь.

Спустя 10 минут, показавшихся Лео вечностью, Рафаэль вернулся, порылся у себя под подушкой и, достав коробок, зажег сразу три свечи.

- Вот, – улыбнулся он Майки, поставив их на пол. – Теперь не темно и даже теплее станет.

Оказалось, что за время его отсутствия Лео успел завернуть Майки в два одеяла и устроить его голову у себя на коленях, так что на Рафаэля смотрели только нездорово блестевшие глазищи, да едва виднелся нос.

- Раф… спасибо. А можно мы в день рождения опять поиграем, а?

- Конечно, – Лео улыбнулся Майки и погладил его по щеке. – Только Донни разбужу сейчас. У нас же подарок для тебя есть.

Майки восхищенно охнул и сел, а Раф осторожно пихнул Донни ногой.

- Эй, – позвал он. – Просыпайся уже. Пора подарки дарить.

Спустя час Майки все же заснул в кровати, крепко прижимая к себе уродливого зайца, сделанного из наволочки и набитого перьями.

- А я все гадал, куда вы подушку Лео дели, – сонно улыбнулся он, прежде чем провалиться в сон. – Думал, порвали и спрятали, чтобы Мастер не наругал вас.

- Так и есть, бро, – проворчал Рафаэль, устраиваясь рядом. – Так и есть.

Они заснули, свернувшись одним клубком все вместе, позволив себе оставить гореть одну свечу и укрывшись вперемешку всеми одеялами сразу.

- Она была очень теплой, та ночь, – Сплинтер опустил голову.

Раф незаметно погладил его сжатые в кулак пальцы и прикрыл глаза, а Лео вдруг вскинул взгляд, как будто что-то припомнив, и хлопнул Майки по плечу.

- Бро, чайник закипел, поможешь принести чашки на всех?

Майки оторвался от игры и посмотрел на часы на стене.

- До Рождества пять минут осталось.

- И хорошо! – Раф улыбнулся ему и кивнул. – Быстрее пролетят, пока за чашками ходишь, и пора уже будет подарки открывать.

Майки просиял, отложил приставку и поспешил следом за старшим братом на кухню.

- Он не помнит этого, – Сплинтер опустил голову совсем низко, проводив его взглядом. – И я не хочу, чтобы вспомнил.

Донни поднялся с пола и занял место Лео за креслом Учителя, положив руки ему на плечи.

Эйприл едва не вздрогнула в очередной раз за этот вечер, поймав в воздухе острое, как запах уксуса, чувство горечи, которая сквозила в голосе Сплинтера, и ту незримую поддержку, которую старались оказать ему его сыновья.

Рафаэль сильнее сжал пальцы отца, сплетая со своими, а Донни погладил Мастера по плечам.

Эйприл не понимала происходящего. Она чувствовала, что конец истории еще очень далек, но уже не верила в нее.

Мудрый Мастер Сплинтер не мог быть таким, как сам о себе рассказывал.

Он же справедливый, добрый и очень ласковый…

- То, что я расскажу тебе дальше – самая страшная и горькая страница нашей истории, хотя тогда я так не думал. Дня не проходит, чтобы я не раскаивался и не жалел о содеянном. Моя роковая ошибка, за которую сполна расплатились мои мальчики.

Он сжал руку Рафаэля сильнее, в этот раз не ища опоры, а словно прося прощения, и поднял голову.

Сплинтер был в ярости.

Заглянув утром, чтобы разбудить учеников, он обнаружил в их комнате на полу огарки своих любимых белых свечей, которые берег для празднования дня рождения Мивы.