Зачем? Почему? За что?

Эти мысли не давали покоя. Перед глазами всё стояла эта картина; мёртвые волки падающие в снег, и кто ответит на эти вопросы? Кто?

Собака.

Да. Верно, собака, но… в лесу собаки не водятся. Но если поискать людей (поосторожней, конечно же), то и собаку можно найти. Приняв такое решение, Джек отправился на поиски.

Люди плыли вверх по Чёрчиллю на байдарках. С ними была собака. Люди вели себя странно, они кричали и плакали.

Сойдя на берег, они дали какой-то приказ собаке. Пёс побежал в лес, Джек, держась в кустах, двинулся за ним.

Когда пёс отошёл достаточно далеко, Джек рискнул показаться ему. При виде волка пёс перепугался до визга:

— Нет! Не надо, не убивай!!!

— Не буду. Да тише ты, успокойся, не съем я тебя. Я поговорить с тобой хочу.

— Правда не съешь?

— Правда. Что ты ищешь?

— Слушай, волк, мне сейчас некогда разговаривать с тобой, мне дело надо делать, срочное.

— Я могу помочь?

— Ээээ… Прости, но нет, ты волк и моё дело я не могу тебе доверить, извини.

— Ну хорошо… а как зовут тебя?

— Гарри... Всё, я пошёл, пока.

Джек задумчиво смотрел вслед собаке. Он всё равно поможет, потому что Гарри ему нужен. Итак, посмотрим, кого они тут потеряли.

Опа! Неужели это?!! Да они идиоты, что ли? Терять в лесу такую кроху!

Девочка. Крошечная девочка пяти лет. Джек осторожно коснулся носом щечки спящей малышки, та проснулась и тут же с плачем обняла волка за шею.

— Собачка!

— Да, собачка, — кротко согласился Джек и прилёг рядом с найдёнышем.

Когда Гарри нашёл их, то глазам его предстала дивная картина: девочка, живая и невредимая, крепко спала, прижавшись к тёплому боку дикого волка…

— Ты… её не тронул, почему?

— Потому что я не ем детей, и вообще, кто это придумал такую дичь…

— Понятно. А теперь спрячься, пожалуйста, я должен привести спасателей.

— Ты поговоришь со мной?

— Да.

И пёс умчался, привёл людей. Девочку забрали.

— Ну, давай спрашивай.

— Я вот чего хочу узнать, зачем люди убивают волков?

— Эээ… Считается, что волк вредное животное. Ты что ешь?

— Я? К-карибу, мышей, зайцев…

— Стоп. Достаточно. Ты полезный и очень нужный волк, а вредные едят овец и телят, и поэтому на них ставят облаву. Правда… среди людей встречаются совсем уж отморозки, это браконьеры-трапперы. Остерегайся их, волк.

— Гарри-и-и! Ау-у!

— Меня зовут, — встрепенулся пёс и приготовился бежать.

— Подожди, ещё вопрос: какой ты породы?

— Золотистый ретривер.

Гарри убежал, а Джек со спокойной совестью пошёл домой.

====== Половинки ======

Сперва Джек зашёл к Зане за Дасти.

Разумеется, брат с сестрой заинтересовались его украшением, то бишь радиоошейником, волки с любопытством обнюхивали его, лизали и даже попробовали на зуб.

Потом братья отправились обратно к родной норе.

Вернувшись домой, они узнали, что у них появились два младших брата и две сестрички!

Всё следующее лето Джек, Дасти, Расти и Зейн охотились для Лакки и её новых малышей.

Поздней осенью была сходка и на неё ушли Джек и Дасти, и это было окончательное и полное отлучение от дома. Волки выросли и начинали свою самостоятельную жизнь.

В стае Лоу больше не было Мака, он умер от удара в грудь рогом бизона.

Флейминг и Гор стали ухаживать за Соней, а Саша никого к себе не подпускала. Джек увидел, как волчица, отчаянно уворачиваясь от приставучего поклонника, упала и тут же над ней встал Гидеон. В глубине могучего тела трёхлетнего волка зародилось клокотание, которое перешло в глухой рёв ярости.

Два волка сшиблись над телом перепуганной Саши. Все вокруг замерли, это был серьёзный бой за преобладание самкой. Ги был матёрый и опытный, Джек был молод и быстр. Проиграет тот, кто упадёт. Упал Ги.

Джек тихо рявкнул противнику:

— Не смей так поступать!!!

И отошёл. А позже он поймал на себе благодарный взгляд Саши.

Она оказалась послушной, верной подругой. Куда бы ни шёл Джек, Саша безмолвной тенью следовала рядом. И ревнивой.

Она постоянно рычала на Дасти и пыталась укусить его в шею.

Но Джек молча загораживал собой Дасти, принимая укусы Саши на себя. И однажды голубоглазая волчица не выдержала:

— Джек! Ну почему ты не даёшь его укусить?!!

— Зачем?

— А зачем он с нами?

— Он мой брат.

— Знаю! Но укусить-то его можно?

— Нельзя!

— Да почему?!!

— Посмотри, какая тонкая шея у Дасти, я ведь рад тому, что он хоть бегает, дышит, кушает, короче, живёт.

— Неужели он так дорог тебе?..

— Да, Саша, он мне дорог, я его чуть не потерял, я его очень люблю, Саша, не гони его, ради меня…

Джек и Саша посмотрели на Дасти.

Всё такой же заморыш, маленький, щупленький… Одинокий волк, вдруг подумалось Джеку, он встал и побежал, за ним, как обычно, побежали Саша с Дасти.

Джек летел, сжав челюсти и глухо рыча.

В стае Лоу были неприятности: вторгся Кобо. Молодой и беспринципный. Он был злой и стаей управлял клыками. Ему нужна была молодая волчица и, прознав о том, что в стае Лоу есть молодая осиротевшая девочка, Кобо решил заявить на неё свои права.

Соня беспомощно рычала на Кобо, она не хотела уходить из родной стаи, к тому же она слышала о жестокости злобного вожака.

Три волка неслышными тенями скользили в ночи, вскоре к ним присоединились ещё две тени. Пятеро силуэтов приближались к стае Лоу. Саша и Зана прикрыли собой Соню, а Джек, Дасти и Призрак налетели на Кобо… В три челюсти они буквально разорвали Альфу-самца. Атака была столь внезапной, что до обеих стай не сразу дошло, что сменился вожак…

Дасти застенчиво подошёл к Соне и робко пригласил замуж, и она, потрясённая неожиданным спасением, согласилась, да и как иначе, ведь этот волк только что загрыз насильника.

Делла и Леда озадаченно смотрели на Дасти. Как? ну как этот задохлик осмелился напасть на их вожака? Пусть не один, но всё-таки?

Призрак быстро навёл порядок. По своим законам и на своих условиях.

Молодые парочки направились в неопределенном направлении, безо всякой цели.

Просто бродили, охотились, играли.

А однажды Соня и Саша стали вести себя странно, они залезали в каждую барсучью нору, в каждую пещеру.

Саша нашла старую нору, брошенную когда-то жившими там волками.

Соня пошла дальше, Дасти покорно плёлся сзади.

А Саша убиралась в старой норе, наружу летела труха и камешки.

Наконец она вылезла, Джек обрадовался и стал танцевать перед ней. Саша мурлыкнула и станцевала с ним.

Потом они пошли на охоту, Джек поймал жирного зайца, Саша вежливо забрала у него зайца и унесла к норе.

Джек вздохнул и, чтобы не остаться голодным, поймал ещё одного, но тут налетела Саша и отобрала и этого зайца. Джек лёг спать голодным.

Соня и Дасти обосновались в миле от норы Саши и Джека.

Это понравилось братьям — по крайней мере, они не будут разлучаться.

====== Пополнение ======

Однажды над тундрой раздался рокот. Джек и Дасти шли на охоту, они подняли морды вверх.

Низко над ними летел самолёт, и испуганные волки пустились вскачь. Самолёт пролетел над волками и пошёл на посадку далеко впереди. Волки дружно развернулись и поскакали обратно.

Из самолёта выпрыгнули два человека и собака. Собака бросилась догонять волков, а мужчины потащили из крылатой машины железный ящик, ружья и металлические трубки.

А пёс бежал и что-то кричал, но волки старались уйти. Дасти крикнул на бегу:

— Что это?

— Люди, — пропыхтел Джек.

— Что им надо?

— Не знаю, но нам лучше уйти от них…

Тем временем пёс набрал воздуху и крикнул изо всех своих сил: Дже-е-е-к!!!

От неожиданности Джек остановился, Дасти испугался:

— Что с тобой?

— Он… назвал меня по имени, это Рекс.

Подбежал смертельно усталый Рекс и напустился на Джека:

— Святый боже, Джек, тебя и лошадь не догонит! Кричу-кричу, а ты… глухой ты, что ли?!