В один из таких вечеров Кларк и Беллами сидят в библиотеке. Уэллс только что покинул их вместе с Харпер — они решили, что с них сегодня достаточно и отправились спать. Кларк сама очень устала, но нужно было найти правильный состав для зелья, которое задал ненавистный профессор Снегг.

— Я нашел его, Гриффин, — самодовольно говорит Блейк, хлопнув перед ней массивную книгу, которая уже даже открыта на нужной странице.

— Ты мой спаситель, Блейк, — бормочет она в ответ, потирая уставшие глаза.

Щеки того немного покраснели, но она не видит этого, начиная переписывать состав зелья из книги.

— Не привыкай, принцесса, — наконец отвечает он, — что будет, если я опять стану доставать тебя, как раньше?

— Я с тобой быстро разделаюсь, Блейк, — непререкаемым тоном говорит ему Кларк, — даже палочку достать не успеешь.

Он откидывается на стуле немного назад и негромко смеется. Кларк вдруг ловит себя на мысли, что с удовольствием рассматривает его: темные и такие красивые глаза, кудри на голове, так небрежно свисающие на лоб, веселая улыбка… Блейк все-таки довольно симпатичный, понятно, почему девушки вьются вокруг него не переставая. Вот, например, сегодня шестикурсница из Когтеврана пыталась явно флиртовать с ним на перемене, когда они сидели на лавочке и читали конспекты по Защите от Темных искусств. Но Блейк почему-то довольно резко ответил ей, отправив подальше от себя…

— А почему ты сегодня прогнал ту девушку на перемене? — вдруг абсолютно неожиданно выпаливает она ему.

Тот хмурится пару секунд, а потом, припомнив о чем речь, пожимает плечами:

— Мне это сейчас не интересно.

Ну и, конечно же, это был бы не Блейк, если бы он не задел ее после этого вопроса:

— А что, ты ревнуешь, принцесса? — игриво продолжает он, — не волнуйся, как я тебе и говорил, ты -

главная девушка в моей жизни и общение с тобой доставляет мне наибольшее удовольствие, знаешь? — поигрывая бровями, продолжает он.

Кларк немного смущается. Она знает, что тот шутит в своей привычной манере, но почему-то в этот раз те же самые слова прозвучали для нее совсем по-другому, не так, как в поезде перед началом учебного года.

Кажется, все-таки пора идти спать. Она сворачивает свои пергаменты, не замечая испытующего взгляда Беллами, который пытается что-то найти на ее лице.

Может быть, он недостаточно ясно проявляет свои чувства? Он почти целый день проводит рядом с ней или вертится неподалеку от нее. На всех уроках они почти всегда сидят вместе, даже Джаха теперь отсаживается, мотивируя это тем, что их болтовня мешает ему сосредоточиться. Хотя, по наблюдению Беллами, садится он теперь почти всегда с Харпер Войз. Кларк, как обычно, ничего не замечает. Иногда Беллами думает — как вообще Финн пригласил ее на свидание? Принцесса вообще не понимает намеков, наверное, тот просто взял ее за руку и притащил в нужное место, сказав все очень прямо.

А сказать прямо Беллами пока не может. Ибо слишком сильно боится нарушить ту чудесную и так долго ожидаемую дружбу с ней. Он перечеркнет все своим глупым признанием. Да и вряд ли она поверит ему — он и сам бы себе не поверил после всех этих лет вражды с ней.

Беллами старается ей во всем помогать, с уроками, с обязанностями старост, с заклинаниями. Да, она благодарит его, они бурно обсуждают всякие разные вещи и задания, но не больше.

В этот вечер перед сном Кларк вдруг приходит в голову, что ей так и не удалось избавиться от Блейка в своей жизни. Когда она решила прекратить их глупую вражду, она хотела, чтобы он вообще исчез из ее жизни. Но на деле получилось совсем наоборот — его стало еще больше в ее жизни, их перепалки заменила… дружба? Они теперь общаются очень много, прямо как с Уэллсом. Это хорошо или плохо? Зачем Блейку вдруг нужно уделять ей столько внимания? Возиться с ней на каникулах, помогая нагнать учебную программу? Присылать Зимний Шар, получая при этом новое наказание?

Зачем она сама продолжает с ним дружить? Почему ей не отправить бы его в Слизерин — до недавнего времени Кларк абсолютно устраивало количество друзей в жизни, без Блейка. А теперь она все больше времени проводит рядом с ним.

В самом начале марта напряжение перед экзаменами становится еще сильнее. Некоторые ученики уже начинают откровенно нервничать. Сама Кларк скорее озабочена и чуть встревожена тем, что почти ничего не успевает сделать.

Она сидит в Большом Зале и обедает, когда рядом с ней шумно садится Блейк. Кларк смотрит на того, поджав губы, ибо он сегодня опять сцепился с Финном на общем уроке Заклинаний — они не поделили морскую свинку! Бедное животное!

Беллами внезапно наклоняется к ней чуть ближе и говорит шепотом:

— Какие планы на вечер, Гриффин?

Он выглядит немного возбужденным и веселым.

— Готовиться к экзаменам, — пожимает Кларк в ответ плечами.

— Не хочешь немного поразвлечься? — тихо продолжает он, — мы тут устраиваем небольшую вечеринку в Астрономической башне. Я хотел пригласить тебя с нами.

— Вечеринку? — с небольшим сомнением отвечает Кларк, — а это ведь нарушает правила? После разрешенного времени?

— Ну скажи, что ты струсила, принцесса! — Блейк знает, куда нужно надавить, чтобы заставить ее передумать.- Давай, будет весело! Что плохого в том, чтобы иногда нарушать правила?

Кларк с сомнением прикусывает губу. Она староста. Она ответственная. За это их факультет может потерять много очков. Но может, ей действительно стоит немного отдохнуть и расслабить занятые учебой мозги? К тому же, она никогда не была на таких тайных вечеринках, устраиваемых старшекурсниками. Ей любопытно, что они там делают?

— Ну, — осторожно начинает она, — а что там вы делаете?

Блейк видит, что он уже почти выиграл, поэтому, оглянувшись по сторонам, тихо отвечает:

— Увидишь. Я буду ждать тебя в десять вечера в первом кабинете справа от входа в башню Гриффиндора. Рядом есть статуя Безглавого рыцаря. Жду двадцать минут, если ты не придешь, значит, ты передумала.

После этих быстрых слов он мгновенно встает со скамьи и идет к столу Слизеринцев.

Она думает весь вечер, стоит ли ей идти. Главные минусы — это слизеринцы, друзья Блейка, которые там явно буду присутствовать. И скорее всего, другие неприятные ей личности, типа развязных девушек, которые вешаются на Блейка. Зачем ему приглашать туда именно ее? Он там прекрасно повеселится с друзьями, наверняка они будут играть во всякие не очень приличные игры и пить что-то более крепкое, чем сливочное пиво. Кларк слышала краем уха об этих вечеринках, там, в основном, собирались более распущенные девушки и более откровенные парни.

Может быть, Блейк просто решил подшутить над ней? Может быть, он хочет притащить ее туда, чтобы все посмеялись над правильной принцессой Гриффиндора? Может, вся его дружба в последние месяцы — хитрый план мести, направленный на нее после того, как Кларк отказалась дальше продолжать с ним вражду? Непонятно откуда взявшиеся тревожные мысли резко портят ей настроение. Внутри что-то неприятно сжимается, когда она думает о таком варианте событий. Сама Кларк совсем не умеет разбираться в людях, как показали в прошлом году ее отношения с Финном. А если сейчас Блейк ее хитро обманывает? Он ведь всегда раньше ненавидел ее!

Доверяет ли она ему сейчас настолько, что готова пойти после отбоя в школьный коридор, а потом, нарушая все правила, идти на абсолютно несанкционированную вечеринку? Рискуя получить кучу штрафных очков, выговоров и неприятностей?!

Нет. Она не доверяет ему настолько, абсолютно ясно осознает Кларк. Они просто разговаривают об учебе, шутят и смеются. Нет никаких личных разговоров, они просто приятели по учебе?

Зимний Шар…

Кларк резко вскакивает с кровати и смотрит на время — почти одиннадцать! Она опоздала!

Но она знает дорогу к башне и может добраться до нее самостоятельно…

Выйдя из башни Гриффиндора в такой тихий и полумрачный коридор, прислушивается. Тишина. Проходя мимо первого кабинета справа, она вдруг непонятно зачем останавливается и открывает дверь. Бесшумно заглянув внутрь, она видит там…