Она ждала.

Корабль ведь улетел, так? Родители знали, что оставили ее именно здесь и однажды вернутся. Поэтому Рей не может пока что покинуть это место — нужно их дождаться! Дождаться и наконец-то узнать так много о себе, понять причину их внезапного отъезда и наконец-то быть счастливой. Однажды они вернутся, как только смогут, так сразу вернутся! Придется пока потерпеть, делать нечего, другие люди страдают еще больше, а она — сильная. Она — справится.

Только вот здесь так одиноко.

Нет никого, с кем можно было бы разделить свое отчаяние и тоску о… Непонятно, о ком или о чем, но Рей так сильно тосковала. Хотелось бы знать, что рядом есть кто-то, кому можно рассказать, как прошел очередной монотонный день, обругать Плутта и его прихвостней, снова занизивших стоимость ее запчастей. Хотелось просто человеческого тепла и понимания рядом, но люди здесь, на планете-свалке, не подходят для таких надежд и мечтаний. Здесь обитает только грязь.

И Рей сейчас здесь.

Она знает каждую дюну, каждый корабль и каждое ущелье, которое придется пересечь по пути к дому. Может быть, удобнее все-таки было бы называть это место своим домом. На самом деле, это старый космический беспилотник, который однажды нашел свое последнее пристанище в бескрайних песках Джакку. Рей перебралась сюда еще в десять лет, девочке очень понравилось то, что вокруг нет никого — она была сама себе хозяйка на многие мили вокруг, никто ее не беспокоил и не тревожил. Рей подправила кое-что внутри корабля, и в итоге здесь стало довольно сносно ночевать: матрас в углу, посох — ее импровизированное оружие, пара технических штучек — она всегда прекрасно разбиралась в механике и электронике. Сегодня был более удачный день, чем обычно — удалось заработать целых три пайка! Хороший запас воды и даже один небольшой фрукт, это просто потрясающая удача! Таким везением девушка обязана особо ценной детали с панели управления одного из недавно доставленных на свалку кораблей. Плутту понравилась эта деталь, и она получила сегодня больше еды, чем обычно.

Иногда вся эта рутина действительно пугала. Худенькая, даже немного тощая девушка со смуглой, загорелой кожей, с веснушками на лице, облаченная в легкую тунику и бриджи — и кто она? Каждый день — одна и та же рутина, каждый раз она прибывает вечером сюда, якобы домой, заливает паек водой, ждет, когда тот быстро разбухнет, охлаждает немного воды, а затем жадно поедает пищу, запивая хлеб водой, изредка — каким-то бульоном. После ждет еще один обязательный ритуал: поставить на стене еще одну дополнительную зарубку, чтобы не потеряться в тех днях, которые она здесь проживает.

Честно говоря, в последний год Рей оглядывала эту стену с бесконечным числом отметин, и ей становилось немного страшно. Странное чувство тревоги и беспокойства нарастали при рассматривании отметок и понимания того факта, что Рей находится здесь уже слишком долго. Почему так? Почему они так долго не возвращаются?

Сегодня все повторяется, определенный ритуал, рутина, которые все чаще и чаще сливались в какую-то сплошную полосу беспросветного отчаяния. Рей садится прямо возле своего корабля, начинает быстро и жадно поглощать хлеб, рассматривая горизонт и закат. Закаты здесь всегда очень красивые, но есть в этой немного жутковатой красоте нечто зловещее, особенно когда небо окрашивается в красный цвет…

Рей сегодня немного задумалась, как вдруг поняла, что очень громкий грохот заставил ее вынырнуть из омута своих мыслей. Девушка быстро поднимает голову на этот громкий хлопок и звук, потом мгновенно вскакивает на ноги, от шока выронив из рук чашку с пайком.

В следующую секунду на некотором расстоянии от нее, прямо в песок, с оглушительным грохотом упал космический истребитель.

Рей даже забыла, как вздохнуть, ибо шок и страх стали чрезвычайно осязаемыми. Всего несколько секунд назад она спокойно делала свои привычные дела, а сейчас смотрит прямо на обломки корабля, который вдруг начал дымиться…

Он взорвется. А что, если там есть люди?

Девушка, наконец-то, берет себя в руки и бросается к своему транспортеру. Одно мгновение — и она уже летит на максимальной скорости прямо к месту крушения, горячий воздух обжигает лицо, так как в спешке она не натянула на голову ткань для того, чтобы этот воздух не обжигал…

Рей добирается очень быстро.

Этот корабль небольшой, черного цвета и явно очень новый, такой блестящий и отполированный. Девушка сразу же видит пилота: тот до сих пор находится в кресле и явно без сознания, если он еще жив, разумеется. Оставаться парню в таком положении точно нельзя: вокруг уже раздается то самое противное шипение и явно чувствуется запах горелого пластика. Рей быстро двигается и в следующую секунду отчаянно пытается стащить этого человека с остатков корабля — ему так повезло, что удалось остаться в живых! Это сложная задача, но Рей кое-как справляется с той очень вовремя: стоит ей только подогнать транспортер и очень напряженно перекинуть на него бессознательное тело пилота, затем быстро отлететь на небольшое расстояние, как раздается взрыв.

Рей немного в шоке. Не каждый день, даже не каждый год с неба падают космические корабли, а потом приходится спасать из них незнакомых людей. Пилот по-прежнему без сознания, но ему просто некуда возвращаться — корабль все равно уничтожен и даже не получится послать с него сигнал бедствия. Рей немного колеблется, а затем на самой высокой скорости летит в сторону своего дома: нужно попытаться узнать, жив ли незнакомец!

Девушка кое-как стаскивает парня с транспортера и укладывает в тень, защищая лицо от палящего солнца. Ах да, на его лице еще и какая-то странная черная маска, и она совсем не похожа на те стандартные защитные маски для лица у пилотов, которые могут спасти жизнь при аварии. Нет, это нечто очень плотное и светонепроницаемое, будто бы человек под маской пытался просто скрыть свое лицо, и…

О.

К ее величайшему удивлению, Рей как-то легко удается стащить маску с бессознательного пилота и впервые взглянуть на его лицо.

Он красив.

Это парень, на вид ему можно дать около двадцати стандартных лет. Темные волосы до плеч в настоящий момент растрепались, лицо — какое-то очень бледное, с острыми и высокими скулами, уши немного оттопырены, но вот глаза…

Они закрыты.

Он мертв?!

Рей сильно паникует, хотя и сама не понимает, почему именно. Это далеко не первый мертвец, которого она видит в своей жизни, но сейчас вдруг впервые стало не все равно. Что с ним произошло? Неужели он?.. Девушка быстро наклоняется вперед и проверяет руками точки пульса на шее и на руке…

Он жив.

Чудовищное облегчение заполняет внутренности, но затем тревога все равно снова усиливается. Рей отбрасывает шлем в сторону и проворно прощупывает его тело: видимых повреждений нет, пока не чувствуется переломов или рваных ран, пульс устойчивый и сильный, парень явно не при смерти… Может быть, стоит дать ему воды?..

Она только пытается встать и отправиться за водой, чтобы попробовать приложить ему на лоб холодный компресс, как вдруг чувствует, как очень жесткая ладонь так крепко и цепко схватила ее прямо за левое запястье.

И он открыл глаза.

Рей совершенно этого не ожидала, и потому немного растерялась, когда вдруг поняла, кто именно схватил ее за руку. Один вдох — и Рей смотрела прямо в его глаза, наконец-то узнав, какого они цвета.

Черные.

Она почему-то именно так и думала.

Раненый незнакомец смотрел прямо на нее своим невидящим взглядом, который постепенно становился чуть более осмысленным. И вот Рей, наконец-то, смогла увидеть в глубине этих глаз намек на понимание, хотя первым чувством вдруг стало то, чего она давно не чувствовала…

Чувство опасности.

Он был опасен. Непонятно, как и почему вдруг возникли такие ассоциации, но это было истинной правдой. Незнакомец был привлекателен, от него шла какая-то странная энергия и мощная волна странной силы, опасности и еще чего-то очень жесткого.