— На этот раз ты решил навестить меня? — Рей с облегчением разувается и опирается спиной на стену, оглядывая Рена. Внезапно он кажется намного мрачнее и старше, возле глаз — морщинки, а сам взгляд стал каким-то более жестким и отдаленным. Что-то явно не так, но она не чувствует ни малейшего желания это исправлять.

— Ты знаешь, мы не можем решать, когда Связь откроется. И да, лучше бы мы снова были у меня — там хотя бы светло и не воняет.

— Ты пришел грубить? Выглядишь дерьмово, Рен.

— Взаимно. Как ты вообще можешь тут спать? Это же… дыра.

— Заткнись. Сокол — теперь мой дом. Мне здесь комфортно.

Еще комфортнее ей было лежать на его кровати.

Внезапно его вспыхнувший огнем взгляд вдруг точно говорит о том, что он только что смог прочитать ее последнюю мысль. Девушка широко открывает глаза, потому что в панике чувствует — всё это сегодня не закончится ничем хорошим. В глазах Кайло снова то самое чувство, которое она почувствовала в прошлый раз — опасность и жар, странный огонь и неведомая сила, смешанные со страстью.

— Так пойдем со мной, — рычит вдруг он, подходя ближе, — пойдем со мной, и ты никогда больше не будешь ни в чем нуждаться! Пойдем со мной, и ты получишь все то, чего всегда была достойна!

Его яростное желание вдруг пробивает небольшую брешь в тщательно выстроенной стене защиты. Рей точно знает, чего ему снова стоило сказать эти слова — он ненавидел ее за тот отказ, презирал за то, что Рей тогда заставила умолять о том, чтобы она с ним пошла. В мире Кайло Рена такие уговоры и просьбы были признаком жестокой слабости, такое следовало убивать на корню, чтобы никогда не иметь преград.

Рен вдруг очень близко и снова протягивает ей руку. Рей будто бы оцепенела от всего этого: от нахлынувших эмоций, от страха, от жалости к нему, от чертового желания сказать «да». Как она бы хотела сказать «да» и просто протянуть руку ему в ответ, просто почувствовать наконец-то абсолютное спокойствие и тишину в Силе. Это принесло бы огромное облегчение ее истерзанному разуму и сердцу, которое почему-то в последнее время начинало биться особенно сильно при встречах с Кайло.

Тишина затягивается, пока они просто продолжают смотреть друг на друга. Он уже все прочел в ее глазах, но продолжает ждать чего-то. Рей ненавидит причинять ему боль, но другого выхода нет.

— Посидишь со мной? — неловко говорит девушка, наконец-то отводя взгляд. К ее удивлению, он все-таки садится рядом и некоторое время она чувствует, как этот мужчина пытается успокоить свои рвущиеся наружу эмоции. Через минут десять ему это удается и Рей решается нарушить тишину, — я не могу пойти с тобой, ты же знаешь. Может быть, я бы хотела… Но не могу. Твои идеалы и ценности, стремления и мечты — они темные и слишком опасные.

— В тебе тоже есть Тьма. И не отрицай это.

— Да. Ты прав, точно так же, как и в тебе есть Свет. Но Света во мне больше, и моя Тьма лишь немного уравновешивает баланс именно во мне. Моя истинная суть — не править Галактикой или миром, я никогда этого не хотела…

— Чего бы ты хотела?

Рей чувствует, что этот разговор — решающий. Это изменит все. И хуже всего то, что она знает его исход.

— Я бы хотела, чтобы мы вдвоем… где-то на планете Ач-То. Я бы изучала основы Силы, ты бы мне помогал. Без Тьмы и насилия, без учения Темной Стороны. Мы могли бы просто использовать наши Силы во благо… вместе?

— Этого никогда не будет. Я был рожден для того, чтобы стать Верховным Лидером. Наше будущее — это мы вдвоем. Правим Галактикой. Не будет Силы сильнее нас. Мы подчиним всех и всё. Мы были избраны для этого, Рей, избраны не просто так. Я вижу нас на троне… вместе.

Она знает, что этот разговор просто их уничтожит, но хватит бегать от правды. Это так жестоко и больно — осознавать, что ты навеки связана с человеком, которого одновременно и презираешь, но к которому тебя и так сильно тянет во всех смыслах этого слова. Это так страшно — знать, что вот это вот все — навсегда, и нет ни одного шанса на то, что можно это остановить.

Они молчат, переваривая только что услышанное.

— Почему Сила свела нас? Нас с тобой? Это ведь должно было бы быть не просто так, должна быть цель и явная выгода. Но итог… Мы оба все равно отказываемся объединяться…

— Может быть, Сила ошиблась, как и все мы иногда, — горько говорит Рей в ответ и точно чувствует, что это еще сильнее причиняет ему боль. Он понял — она немного жалеет о том, что вообще тогда прилетела к нему для якобы спасения.

Они ничего не значат друг для друга. И никогда не будут значить. Это действительно какая-то тупая и глупая ошибка природы и Силы — связать в такую мощную Связь двух абсолютно разных людей с противоположных сторон. Это извращенная и садистская пытка — устроить для них такое. Когда изнутри разрывает на части, и ты больше толком не принадлежишь самому себе.

— Я теперь тоже с этим согласен, — твердо говорит Рен, — раньше мы искали во всем этом какие-то знаки или подсказки, думали, что это все что-то могло значить… Но это не значит ровным счетом ничего и просто статистическая случайность.

— Она слишком на нас влияет, — горько, но твердо отвечает Рей, зябко поежившись, — я не хочу этой Связи. Я хочу спокойствия и мира в своей голове.

— Я тоже. Ты мешаешь мне править так, как я того хочу. Ты мешаешь мне достичь той власти и величия, которых я всегда желал.

— А я не хочу иметь с Силой или с тобой ничего общего. Я просто хочу тишины и спокойствия.

Слова — кинжалы. Каждое из них врывается в сердце другого с отчаянной болью и горечью разочарования. Наконец-то все маски слетели, и каждый из них говорит то, что на самом деле чувствует и о чем думает.

Внезапно он исчезает из комнаты настолько быстро, что Рей даже пугается. Может быть, она хотела бы сказать ему еще несколько слов, потому что как-то интуитивно чувствовала — это их последний разговор перед тем, как случится нечто непоправимое и ужасное. Но он исчез так быстро, что Рей просто вскакивает с кровати, в панике пытаясь не позвать его через Силу. Затем очень медленно ложится обратно на кровать, потеплее укрывшись одеялом.

— Это все к лучшему, — просто говорит она, пытаясь уговорить саму себя, — эта Связь — сплошная боль и ужас. Это просто… Он же монстр, и я не готова перейти на его сторону.

Так почему же она чувствует себя так, словно умирает?

Может быть, даже пара слезинок скатилась по ее щекам, перед тем, как кое-как удалось провалиться в такой тревожный и беспокойный сон.

Сигнал тревоги вспыхивает где-то так далеко, когда она смутно пытается понять, что происходит. Голова такая тяжелая и так болит, перед глазами все немного двоится, пока Рей не понимает — был какой-то сильный удар, и она слетела с кровати!

— Рей! — Финн врывается в помещение и падает на колени перед девушкой, — очнись, Рей!

— Ч.что тако… Финн…

— На нас напали! — в панике кричит он, — Первый Орден выследил наш грузовой корабль! Ты можешь идти?

Рей чувствует кровь, стекающую по своему виску. Должно быть, эмоциональная боль от разговора с Кайло заглушила ее чувства, и она даже через Силу заранее не смогла предугадать опасность и нападение! Если только…

Если только он не специально пришел сюда, чтобы ее отвлечь и подготовить нападение. Возможно, он даже смог через нее найти Сопротивление…

Они в панике бегут. Вокруг хаос — истребители сбивают друг друга прямо в воздухе, каким-то чудом Рей удается спасти пару десятков людей и подняться с поверхности. Она не знает, что происходит с остальными, когда приходит новое сообщение…

Первый Орден только что уничтожил очередную мирную систему, которая отказалась с ними сотрудничать.

Она это чувствует. Чудовищную боль от смертей миллионов людей, которые умерли быстро и даже не поняли, что происходит. Рей чувствовала это — невыносимый дисбаланс в Силе, Темная сторона окутала ее, заставляя Рей задыхаться от ужаса и страха. То, что только что сделали Первый Орден и Верховный Лидер было поистине чудовищным, поистине мерзким и невероятно злым. Это было абсолютное и полное Зло, которому никогда не будет оправданий.