====== Пролог ======

Это происходит спустя восемнадцать дней, три часа, пятнадцать минут и сколько-то там секунд.

Не то чтобы Рей считала. Просто здесь, во влажных лесах одной из заброшенных планет во Внешнем Кольце одиночество было слишком ощутимым. Остатки Сопротивления каким-то чудом сумели ускользнуть с Крейта, и вот теперь Генерал Органа разослала свои сообщения каким-то старым знакомым, а сама с небольшой горсткой выживших затерялась в огромной Галактике.

Здесь было тепло, влажно, скучно и… одиноко.

Рей иногда не понимала саму себя. Ей так хотелось снова вернуться к той легкости в общении с Финном, когда они были друзьями. Ей хотелось бы болтать со своим другом о пустяках, разговаривать с По о проблемах в починке гипер-приводов и вообще — снова стать нормальным человеком. Но чем больше проходило времени, тем чаще девушка ускользала от веселой компании Финна, По, Роуз и еще пары хороших знакомых, чтобы побыть… в одиночестве.

Это сводило с ума.

Ощущение того, будто бы часть ее навсегда отрезали, уничтожили, растоптали. Странное чувство фантомной боли — будто бы из ее жизни, из ее тела и из ее мозга исчезло нечто самое важное и самое нужное. Словно бы в груди прожгли огромную дыру, и теперь ничто не может снова заполнить эту пустоту, вдохнуть в нее жизнь и эмоции.

Это разрывало изнутри, заставляя задыхаться по ночам. Просыпаться в холодном поту с побелевшими костяшками пальцев, вцепившись в одеяло и пытаться унять панику в груди. Пытаться снова вдохнуть полной грудью, пытаться чувствовать, пытаться сделать так, чтобы все было как раньше…

Невыносимое одиночество раздирало Рей изнутри.

Нет, конечно же, она старалась отвлекаться и заниматься очень важными делами: участвовать в обсуждении будущих планов, ремонтировать старые корабли и искать нужные запчасти. Еще — старалась как можно больше гулять в этом тропическом лесу и медитировать, стараться успокаиваться и подавлять тот шквал эмоций, который все сильнее бурлил внутри нее, грозясь однажды жестоко взорваться с опасными последствиями. Но вопросов было так много, а теперь, когда Люк ушел, никто не мог дать Рей на них ответы!

Что с ними происходило? Почему они связаны? Почему Сила связала именно их? Что дальше? Что будет дальше делать новый Верховный Лидер? Чувствует ли он те же… пустоту и одиночество? Неужели так будет теперь всегда? Можно ли разорвать эту связь?

Разумеется, она никому не говорила обо всем, что произошло после того, как Рей покинула Люка на Ач-То. Пока никто особо не обращал внимания на то, что Рей вернулась отдельно от старого джедая, хотя улетела она якобы к нему несколько недель назад. Но как долго она сможет всем лгать?

Как долго Рей сможет лгать самой себе?

Она так ненавидела это чувство.

Она скучала по нему.

Скучала даже не по Кайло Рену, а по ощущению этой связи, нужности и важности для кого-то. Больше не было Бена Соло, пришло время признать: Кайло действительно похоронил прошлое и теперь смотрит только в будущее, встав во главе Первого Ордена и… Кстати, в последнее время они странно затаились, почти не было новостей о том, что эта преступная организация разрушила планету или напала на невинных людей? Рей думала, что Первый Орден сейчас занят тем, что принимает нового лидера и решает все сопутствующие этому вопросы. Это дало Сопротивлению небольшой отдых, хотя…

Что от них осталось? Даже Рей признавала, что их битва почти окончена. У них не было ничего: ни денег, ни ресурсов, почти не было людей. На Крейте был полный провал, и надежды не было почти ни у кого. Это тоже странно шокировало девушку — в войне побеждает не правильная сторона.

Она углубляется подальше в лес и добирается до своего тайного убежища — небольшой водопад в скале, окруженный со всех сторон скалами, маленькое озеро, много зелени вокруг. Рей наткнулась на это потрясающе место на третий день пребывания на этой планете и никому не сказала о находке. У нее были веские причины подолгу бродить в одиночестве: она говорила друзьям о том, что ей нужно медитировать, управлять Силой, в общем, «все эти джедайские штучки», как весело говорил Финн. И в этом была своя правда, правда вот с тренировками дело явно не задалось: во-первых, у нее больше не было учителя, а во-вторых, Рей просто не понимала, как справиться со всем этим гневом внутри нее.

Гнев. Злость. Обида. Разочарование. Печаль.

Настоящий джедай не должен испытывать таких эмоций. Видимо, она и не джедай, а…

А кто она?

Ты — никто.

Вот, снова то самое раздражение и злость на Кайло Рена. Почему они связаны? Что теперь ей делать? Она опасается его, она не желает участвовать в тех темных делах, что он творит, но она скучает по нему, хотя и не получилось вернуть его к Свету…

Оглядываясь назад, Рей не может не понимать, насколько была глупа. Как вообще в голову могла прийти мысль о том, что она, мусорщица с Джакку, может вот так просто заявиться к Кайло Рену и вдруг заставить его вернуться к Свету? Что на нее тогда вообще нашло? Она была в ярости на Люка Скайуокера из-за того, что тот предал Бена, она бросила все и помчалась в самое сердце Первого Ордена, прямо в руки самого главного и опасного врага!

Она… Она чуть не умерла из-за собственной глупости! Звезды, что с ней тогда случилось?

Откуда эти глупость и недальновидность?!

Она точно не джедай. В ней нет ни мудрости, ни терпения, ни осторожности.

Рей устало вздыхает, скидывает с себя сапоги и двигается вперед. Затем быстро усаживается на камень и опускает ноги в чистую и теплую воду. Здесь безопасно, раньше она проверяла водоем и не обнаружила никаких ядовитых рыб или прочей живности, ну, а людей в округе точно не было. Нужно бы помедитировать, но в итоге девушка только закрывает глаза и пытается почувствовать Силу вокруг нее, Силу в природе, в земле, в воздухе, чувствовать…

Он.

Это было похоже на тот, первый раз на Ач-То.

Слабое трепыхание где-то на задворках сознания. Что-то, что ей не принадлежало и не было ее личными эмоциями. Затем… затем было дыхание, тихое и размеренное.

А потом Рей резко открывает глаза и видит стоящего неподалеку от себя Кайло Рена.

Он здесь.

Тишина.

Они молча смотрят друг на друга, кажется, на его лице тоже скучающее выражение, смешанное с раздражением и некоторой скукой. Рей вдруг думает о том, что она-то совершенно беззащитна, у нее нет больше лайтсабера и она…

— Снова ты, — его голос звучит очень и очень холодно. Настолько, что Рей даже вдруг стало прохладно, хотя вокруг — удушливая тропическая жара и влажность.

Кайло Рен выглядит не очень хорошо. Лицо — изнеможенное и уставшее, в глазах — странная пустота, даже из позы исчезли уверенность и надменность, а остались, кажется, только бесконечная усталость и ненависть. Он делает пару шагов в сторону, будто бы осматривая окрестности и больше на нее не смотрит.

Рей чувствует, как отчаянно заколотилось сердце от радости, потому что он вдруг снова здесь. Но затем она понимает, что один из них точно не рад этой новой встрече, и чувство разочарования заполняет все внутренности, правда, Рей никогда этого ему не покажет.

Вместо этого девушка отводит взгляд и говорит максимально скучающим голосом:

— Разве Связь не должна исчезнуть со смертью твоего…босса? Я думала, что наконец-то свободна… от тебя.

— Как и я, — ответ, наполненный презрением, не заставил себя ждать, — я искал ответы на эти вопросы.

— Ответы? — Рей чуть приподнимается с камня, чувствуя интерес к только что услышанному, — ты нашел способ разорвать эту связь?

— Я пытался, — Рен по-прежнему вяло прогуливается рядом с ее камнем, — кажется, мы не можем решить эту… проблему.

Проблема.

— И что нам теперь делать? — сердится девушка, — это все… это все не может продолжаться всегда! Мы — враги и впереди у нас…

— Связь усилилась, — вдруг его голос становится чуть спокойнее и обстоятельнее, — мы четко видим друг друга. И это не несколько секунд, а прошло уже минут пять. Я могу отчетливо видеть твое окружение, знаешь?