До него не сразу дошло, что он вообще пытался сделать и сотворить вместе с Первым Орденом. Они затмили его разум ложными идеями, и Бен поддался Сноуку, потому что давно был один и все-таки желал того, чего у него никогда по-настоящему не было…

Семьи.

Людей, которые бы его уважали и понимали, всегда поддерживали и были бы преданы. Бен не нашел всего этого дома, поэтому и сбежал. Затем показалось, что он нашел все это в Первом Ордене, но вскоре стало понятно, что цели Сноука не менее грязные и жестокие, чем-то, что делала якобы ненавистная Церковь. Например — убийство невинной девушки, которая вообще не имеет ни малейшего понятия о том, кем были ее родители и почему она сейчас должна расплачиваться за то, что те сделали давным-давно?

Этот скандал дался их семье довольно тяжело. Совместными усилиями Бен с матерью и дядей особо не вводили Рей в курс всех дел, но положение было шатким. Только благодаря давней дружбе Архиепископа Люка с Королем Георгом Четвертым удалось замять эту историю, но косые взгляды еще долго будут преследовать семью. Тень всего этого легла на весь дом, но Бен был мужчиной, а они в этом мире всегда намного легче переносили подобные скандалы. А вот Рей нужна была защита, но Бен и без этого женился бы на ней…

Потому что хотел ее.

И сегодня впервые за долгие годы мужчина почувствовал, что Тьма, которая так долго была в его сердце, отступает. Почувствовал странную легкость, когда утром проснулся и понял, что Рей спит рядом, абсолютно обнаженная и так крепко к нему прижимающаяся. Он некоторое время молча за ней наблюдает, пытаясь осознать, что это все-таки произошло. Они стали мужем и женой в полном смысле этого слова, брак был подтвержден, и теперь они связаны навечно.

Это немного пугает.

Бена вообще пугает будущее. Впервые за очень долгое время у него нет никаких конкретных целей и задач. Раньше всегда был Орден, были планы и задачи, были задания и цели, но сейчас впереди — только восхитительные пустота и тишина. Он свободен и может заниматься всем, чем пожелает, им больше никто не управляет, Бен ни от кого не зависит — ни от отца, ни от дяди, ни от Сноука. Теперь есть только он и Рей.

Они вместе, не так ли?

И сегодня он впервые за очень долгое время спал всю ночь без кошмаров. Ни один сон, наполненный тревогой, страхом и неприятными образами, не потревожил мужчину. А проблемы были, ибо растущее чувство вины грозило поглотить его полностью и довольно основательно.

Его жена просыпается чуть позже, медленно и вяло садясь на постели и пытаясь понять, что происходит.

— Доброе утро, — Бен решил рискнуть и мягко поцеловал ее в висок, — скоро принесут завтрак и нам пора выдвигаться.

Она не отстранилась, только вяло посмотрела на него.

— Мы опаздываем, уже давно полагалось бы быть в пути.

Сборы были немного хаотичными и быстрыми, никто не говорил о том, что произошло сегодняшней ночью. Он немного огорчен этим фактом, но после некоторого раздумья решил, что лучше всего — дать ей немного времени, Рей должно быть тоже немного напугана и растеряна происходящим. Пусть все обдумает и осознает, а затем можно будет поговорить о будущем.

Завтрак тоже проходит максимально быстро, и вот пара уже снова в пути, в экипаже. Это должен быть их последний день путешествия, к вечеру они доберутся до нужной деревни и остановятся именно там на два дня. Рей еще не знает, но Бен приготовил небольшой сюрприз для нее на том месте и немного нервничал в раздумьях — понравится ли ей?

Странная неловкость снова повисла между ними в экипаже. Будто бы они не являются супругами, мужчиной и женщиной, которые сегодняшней ночью ласкали друг друга в порывах страсти, были так близки и занимались любовью.

Ого. Какое опасное слово возникло в мыслях Бена только что.

Любовь.

Он осторожно пробудет это слово на вкус, задумчиво размышляя, почему именно оно.

Он многое чувствовал к Рей. Временами — невероятное раздражение и даже злость, смешанную с некоторым восхищением от ее цельности и ума, от прямоты и честности. Временами — восторг и нежность, приправленные уважением и откровенным интересом. Она стала его женой, его союзницей, его спутницей, его партнером. Как-то в последнее время вся жизнь Бена крутилась именно вокруг нее, он делал все, чтобы Рей было хорошо, чтобы она была довольна и в безопасности…

Любовь.

— Что дядя Люк рассказал о твоих родителях? — кто-то должен был нарушить это неловкое и затянувшееся молчание.

Рей немного медлит, а затем рассказывает основные факты сухим и отстраненным голосом. Да и рассказывать-то особо нечего — отец был священником долгие годы, но, встретив Мэрелин, отрекся от сана и женился, познав наконец-то радость и счастье. Бен Кеноби не бросил Люка Скайуокера и то дело, которым оба занимались — уничтожение Первого Ордена, и лишь рождение долгожданной и самой любимой дочери немного выбило их из привычного ритма жизни. Люк лично принимал девочку при рождении, он стал крестным и пообещал Бену и Мэрелин всегда заботиться о малышке, если с ними что-то бы случилось. К сожалению, случилось, но Люк исполнил свое обещание, и Рей теперь была в безопасности.

— Ты служил человеку, который убил моих родителей, — немного жестковато констатирует этот факт девушка, — неужели ты не видел, каков на самом деле Первый Орден?

Бен злится и ему стоит огромных усилий не ответить зло или агрессивно. Он просто хотел бы лучше поговорить на другие темы, например о том, что они наконец-то стали мужем и женой в полном смысле этого слова и узнать, чего она хочет дальше? Потому что Бен хотел бы продолжать все это, узнавать друг друга и каждый день спать в одной постели. Он даже вдруг представил их детей и не ощутил такого привычного и знакомого отвращения и страха — только любопытство, смешанное с некой осторожностью. Рей заставила его за такое короткое время перечеркнуть почти семь лет жизни с Первым Орденом. Рей почему-то разрушила все планы и устремления, встав на его пути к величию, и именно она помогла раскрыть глаза на то, что он вообще натворил и что хотел сделать в будущем.

— Я знаю это, — не менее жестко отвечает мужчина и смотрит ей прямо в глаза твердым взглядом, — поверь мне, я не дурак и осознаю все то, что произошло! Я поступил недостойно и неправильно, я отрекся от семьи и выбрал несуществующую власть! Я поставил тебя под удар! Вернее, в своей гордыне я вдруг решил, что могу иметь все — и тебя, и Первый Орден, хотел получить все и сразу, желал стать самым удачливым человеком! Но так нельзя и теперь я знаю, что никогда не получится иметь все и сразу. Это мои ошибки и теперь придется нести за все это ответственность до конца моих дней!

Он злится и отворачивается, теперь глядя только в окно. Скорее бы уже эта остановка, он устал, на него давит все вот это — чувство вины, Рей, прошлое и будущее, туманные намеки и прочее. К ее чести, девушка напротив выглядит немного виноватой и несколько расстроенной, поэтому некоторую часть пути они снова молчат.

Наконец-то процессия останавливается на небольшую стоянку у таверны. Бен вдруг чувствует непреодолимое желание бросить все и просто уйти куда-то как можно дальше. Он рывком открывает дверь кареты и мгновенно оказывается на свежем воздухе. Август в этом году стоит невероятно теплый, и только вчерашняя гроза была каким-то ненастным днем. Но спасибо той, именно эта гроза привела к тому, что случилось прошлой ночью, хотя, какая теперь разница?

Бен зол и твердо шагает подальше от всех, потому что чувствует волну гнева и ярости, злости и презрения прежде всего к самому себе, которые поднимаются все выше и выше где-то внутри. Он — монстр, Рей была права, и теперь его жена жалеет о том, что вообще случилось вчера ночью, она жалеет о том, что они все-таки занимались брачными утехами и вот теперь это все уже не имеет никакого значения…

Бен чувствует ярость и желание разрушать все вокруг. Но ничего нет, он стоит под сенью многовекового дубового леса, который растет здесь уже долгие и долгие десятилетия. Нужно бы взять себя в руки, но злость никуда не уходит, и…