— Хотелось бы поговорить с тобой наедине, — начинает девушка, остановившись около массивного стола и проводя по гладкой прохладной поверхности рукой.

— Что случилось? — его голос всегда спокоен и собран.

— Ничего не случилось. Я вчера навещала дядю Люка и мне бы хотелось сказать, что я собираюсь уехать на некоторое время из Лондона.

— Вот как? — мгновенно мужской голос наполнен недовольством и чем-то еще, чего Рей пока ну никак не может понять.

— Я поговорила с твоим дядей о своих родителях и решила, что хочу навестить их могилы. Он рассказал мне о том, где они жили, где и как родилась я, где он их похоронил после смерти. Это деревня Уилвен на востоке графства Хэмпшир. Там они покоятся на местном кладбище, и у них нет даже хорошей часовни, знаешь? Поэтому я хочу уехать на несколько недель, чтобы отдать дань своему прошлому.

Он удивлен, но через некоторое время согласно кивает:

— Хорошо. Но есть одно условие для этой поездки.

— И какое же? — Рей вдруг знает, что ее муж сейчас скажет.

— Я поеду с тобой.

========== Глава 14. Дальняя дорога ==========

Спустя две недели Рей чуть приобнимает Лею и Люка на прощание, а затем аккуратно усаживается в карету с гербом ее семьи. Отправиться в путь удалось только сейчас, так как это путешествие было запланировано на десять дней, никак не меньше. Бену предстояло разделаться со всеми делами, чтобы в его отсутствие не произошло чего-то неприятного, да и Рей инструктировала Финна и Роуз по поводу того, как следить за строительством приюта. Еще и Бен хотел заглянуть к паре своих деловых партнеров, поэтому как-то так получилось, что поездка для личного дела Рей вдруг превратилось в небольшое совместное путешествие.

И, если честно, то Рей от осознания этого факта было немного не по себе. Они с Беном никогда не проводили вместе так много времени, это было типичным браком по расчету для Высшего света, когда супруги могли не видеться целыми днями, а то и неделями. Важные отъезды джентльменов по рабочим делам, в то время как дамы проводили свой досуг на бесконечных чаепитиях, вечерах и приемах. Супруги обычно виделись раз в день по нескольку минут, во время обеда, например. У Рей и Бена была точно такая же ситуация — каждый был поглощен своими делами и заботами. Не то чтобы Рей скучала в одиночестве, но сейчас она с небольшой тревогой думала о том, о чем они будут разговаривать четыре часа в дороге, до их первой остановки в небольшой усадьбе, которая когда-то очень давно принадлежала Люку.

Девушка взяла с собой пару книг для чтения, но как-то карету постоянно трясло на неровностях, поэтому чтение пришлось быстро отложить. Бен спокойно смотрел в окно, пока Рей раздраженно запихивала книги обратно в небольшой ящик под ногами. Затем они посмотрели друг на друга, и возникла та самая неловкая пауза, которой она так опасалась. Нужно бы и вроде о чем-то поговорить и что-то обсудить, но Рей всегда держала максимальную дистанцию между ними.

Потом в голову приходит странная мысль — а ведь Бен всегда старался наладить общение между ними. Нет, правда, даже когда Рей его проклинала и называла монстром, Бен терпеливо это выслушивал и был согласен на их брак, отказав ей в возможности уехать и доживать жизнь в качестве старой девы в провинции. Может быть, этот человек когда-то и оступился и выбрал ужасных людей, но, кажется, в итоге он все равно вернулся на сторону своей семьи и на сторону Рей.

Почему эта странная мысль до сих пор не приходила ей в голову?

— Почему ты поехал со мной? — ее голос звучит просто и без всякой злости или ехидства, — у тебя много дел в Лондоне.

— Я не отпущу тебя одну в дальнюю поездку, — хмурится он в ответ, — это может быть опасно, ты и сама помнишь недавний скандал, связанный с нашей семьей.

О, конечно она его помнит. Интересно, почему он беспокоится о ней? Скорее всего, дело в том, что нужно избегать новых скандалов и сплетен.

— К тому же, мне нужно по пути увидеться с парочкой старых друзей, — спокойно продолжает Бен, — это важно. Но если ты хочешь, я могу не задерживать твой путь.

— Все нормально, — беспечно пожимает плечами Рей в ответ, — торопиться все равно некуда.

Некоторое время оба молчат, Рей просто готова взорваться от напряжения. И почему Бен такой спокойный? Его, судя по внешнему виду и спокойной позе, вообще не напрягает ни их совместной путешествие, ни молчание, ни ее неловкость. Почему так? А почему Рей так сложно находиться рядом с ним и постоянно есть ощущение…

Это чертово напряжение вернулось, с ее стороны так точно. Вдруг как тогда, раньше, в комнате с картинами или на приеме, и при совместном танце, но Рей сложно то ли дышать рядом с ним, то ли вообще знать, что он живет в этом мире. А ничего, что они женаты, но Рей ничего не знает об этом человеке рядом с собой? Человеке, который сначала ее опозорил, а затем сделал своей женой? Человеке, который дал ей свободу и относительную независимость, о которых она всегда и мечтала?

— В каких странах ты был, когда… сбежал из дома? — она устраивается поудобнее, укутавшись в плед и глядя прямо на него. Ехать до первой остановки несколько часов, это скучно и однообразно. Нужно использовать это время максимально эффективно для того, чтобы немного наладить отношения со своим… мужем.

— Во многих. Мы заходили в порты Африки, там слишком много необразованных дикарей и действительно было опасно находиться долгое время. Мы плавали в Персидском заливе — их рынки самые изысканные и дорогие. Я был в Китае — там делают лучший в мире шелк, а в Индии выращивают самый ароматный чай и специи.

— А где и когда ты познакомился с тем человеком, которого… — она чуть запинается, но все-таки продолжает, — которого ты убил?

— Сноук, — кивает Бен, глядя вдаль. Сейчас их экипаж с сопровождающими выехал за пределы города и двигается по сельской дороге, — это было несколько лет назад, я тогда был в Испании, мы отдыхали после дальнего плавания и один мой знакомый пригласил меня на какую-то закрытую вечеринку. Ничего пошлого или запретного, просто закрытый клуб чисто «для своих», как мне сказали. Хакс был добр ко мне, и внезапно мне понравились их идеи.

Рей вообще думает, что для первого их такого серьезного и обстоятельно разговора в виде молодой семьи она выбрала немного неудачную тему, но отступать уже поздно:

— И что случилось дальше?

— Они подарили мне семью, о которой я всегда мечтал, — прохладным голосом все же продолжает Бен, — они были моими товарищами и союзниками. Мы вместе строили грандиозные планы на будущее и хотели изменить мир к лучшему.

— А Люк? Ты же знал, что первым делом твой хозяин попытается избавиться от него?

— Я узнал это не сразу, а намного позже. Сноук лично рассказал мне об их давней вражде, впервые я тогда услышал и имя твоего отца — Бен Кеноби, но не обратил никакого внимания. Знал только, что этот человек когда-то пошел на огромный риск и стал двойным агентом, он проникнул очень глубоко в самое сердце Первого Ордена и помог тогда развалить все то, что Сноук так долго строил и создавал. Видимо, поэтому он и настаивал на том, чтобы я тебя…

И вдруг он резко замолкает.

Рей уставилась на него с тревогой, поняв, что муж только что явно сболтнул лишнего.

— Чтобы ты — что?

— Неважно.

— Важно! — сердито восклицает Рей, — вы снова это делаете — все мне лжете, никто не говорит правду! Если ты начал рассказывать, то договаривай, Бен!

— Хорошо. Он хотел, чтобы я тебя уничтожил, раздавил или даже… убил. Когда я узнал всю правду, то решил, что ты не заслуживаешь той участи, которую тебе приготовил Сноук и пытался тебя защитить. Я попросил Сноука, чтобы он позволил мне на тебе жениться и тем самым контролировать, но не убивать. Он разозлился и отказал мне в просьбе. Тогда я его убил. Потом будто бы пелена спала с моих глаз и я вдруг понял, куда ввязался и что вообще хотел сделать.

Рей не может дышать.

Слишком много информации, такой важной и пугающе — правдивой информации. Он…