— Больше никаких разговоров с Дэмероном.

Короткая фраза сказана таким убийственно-яростным тоном, что Рей даже немного испугалась, но затем возмущение затопило все мысли:

— Что за бред ты несешь? — рявкает девушка в ответ, наплевав на формальности, — мы разговаривали в присутствии его супруги!

— Мне все равно! — голос явно повышается, — я сказал — никаких разговоров с Дэмероном.

— А не пойти ли тебе к черту? Что за дурацкие мысли? Мы друзья и разговариваем на одном приеме…

— Чтобы он стал твоим любовником в будущем? — шипит Бен, внезапно подойдя к ней вплотную.

Ого. Вот уж такого Рей явно не ожидала услышать. Что за бред? Они оба в браке и вообще, Рей никогда не планировала заводить какого-то там любовника!..

— Кажется, мы договаривались о свободном браке, — ледяным тоном отвечает Рей, чуть отодвинувшись от мужчины, — я же не интересуюсь, где ты проводишь свои ночи, когда тебя нет дома. Наверняка это какой-то богатый и закрытый публичный дом, но я же не запрещаю тебе…

— Что ты несешь? — теперь лицо Бена наполнено недоумением, — я не посещаю таких заведений и никогда не посещал! Ночью я работаю!

Рей очень хладнокровно и бессердечно рассмеялась в ответ на эту тираду.

— И ты думаешь, я в это поверю? Что ты вообще несешь, Бен Соло? У нас есть договоренность в виде официального брака, чисто фиктивного и формального! Если ты будешь развлекаться на стороне, изволь только не наделать кучу незаконнорожденных детей! А то, что буду делать я, тебя совершенно не касается…

— Меня касается все, что ты делаешь! — ревет Бен и жестко хватает ее за локоть.

И потом понимает, что сделал огромную ошибку.Он испугал Рей.

До этого они явно невзлюбили друг друга с самого начала, они спорили и скандалили, они ругались и кричали, но все это было довольно безобидным. Даже в тот вечер, когда Рей узнала о своем происхождении, и когда он вернулся после убийства Сноука, Бен никогда не видел в ее глазах…

Страха.

Она смотрит на него с испугом, широко раскрыв глаза и онемев от паники. Бен мгновенно отпускает ее локоть и пытается исправить ситуацию:

— Извини. Я не хотел тебя испугать. Просто…

Девушка быстро отходит на другой конец комнаты, сцепив руки и продолжая молчать. Вдруг ей стало страшно, по-настоящему страшно, Бен будто бы сошел с ума и вообще, ярость и агрессивность исходят от того просто волнами, она попросту не понимает, что такого страшного произошло…

— Выйди из моей комнаты, — просто говорит Рей, стараясь, чтобы голос не выдавал ее волнения или тревоги, — сейчас же.

К его чести, Бен не возражает, и лишь у двери она слышит еще одно негромкое:

— Прости.

========== Глава 13. Планы и возможности ==========

В ту ночь Бен почти разрушил свой кабинет в немой ярости.

Он просто в бешенстве.

Вид Дэмерона и Рей, беседующих на приеме, наполнил его сердце ледяной яростью и такой лютой ненавистью, которых Бен Соло никогда еще не чувствовал в своей жизни. Он помнил, что Рей собиралась выйти замуж именно за По, он помнил, что они гуляли и держались за руки, он подозревал, что они когда-то несколько раз поцеловались. И вот теперь Рей была его, а этот противный щеголь снова с ней разговаривает?

Бен не знает, на кого злиться сильнее, на себя или на Рей, или на Дэмерона.

Он ведь сам все испортил! Можно было бы отказаться выполнять приказ Сноука, не разрушать жизнь Рей, не доносить тайно в Парламент на прошлые дела дяди Люка и Бена Кеноби, а рассказать семье правду и спасти Рей от всего этого. Но Кайло Рен тогда выбрал гордыню и власть, он хотел защитить Рей, да, но тогда еще он не поставил ее на первое место в своей жизни. Тогда Бен решил, что может иметь все и сразу: возвысить Первый Орден, выполнить поручение Верховного Лидера и получить Рей себе, чтобы защитить девушку и обладать ею.

Как показала жизнь, он сильно ошибался, и нельзя было иметь всё и сразу.

Сноук оказался старым мерзавцем, Бен знал, на что тот был способен и хозяин бы убил Рей, убрав со своего пути дочь ненавистных ему родителей, виновных в провале дела много лет назад. Бен действовал чисто на инстинкте, он убил этого человека и вернулся домой.

Тогда он почувствовал колоссальное облегчение от того, что освободился от бремени Первого Ордена. Столько лет для всего этого — и вдруг все стало так неважно. Главное — спасти Рей, вернуться домой и понять, что он вдруг чувствует себя в поместье очень свободно и хорошо. Он защитит девушку, даст ей свое имя и защиту, и больше никто из них не будет страдать.

Конечно.

Бен снова делает ошибку за ошибкой. Он дает ей свободу и независимость, но сам ждет, что однажды девушка вдруг поймет, что он хотел бы ее не просто как трофейную жену, а по-настоящему. Он хочет, чтобы Рей стала его женой во всех смыслах этого слова, его союзницей, его опорой и поддержкой, его миром, его страстью и надеждой. Как он может забыть их поцелуи, когда они оба наслаждались этим невероятным влечением и напряжением между ними? Он и не забыл и не забудет, Бен просто продолжает ждать, что однажды Рей все поймет и вдруг его простит. А затем он снова сможет поцеловать ее и держать в своих объятиях…

Он уезжает из дома на два дня, а затем ищет в Лондоне идеальный подарок. Ювелир приготовил для него несколько комплектов изысканных браслетов и сережек, Бен выбирает изящные украшения из белого золота. Они будут прекрасным подарком вместе с букетом белых лилий.

В это утро он решает попытать счастья и тихо стучится в дверь ее спальни. Девушка открывает не сразу, но когда видит его, то вдруг снова немного паникует.

— Я пришел извиниться, — максимально спокойно и тихо начинает Бен, — я могу войти?

Она явно сомневается, но затем все-таки кивает.

Рей выглядит просто изумительно даже в домашнем халате и в легкой накидке. Кажется, девушка даже и не спускалась сегодня вниз к завтраку.

— Что ты хочешь? — официальный и сухой тон.

— Извиниться еще раз. Я… прости мне эту вспышку гнева, такое больше не повторится.

— Еще бы. Иначе я навсегда покину этот дом, и мы будем жить раздельно, — холодно кивает Рей, опустившись на софу.

— В качестве извинений прошу тебя принять мой подарок, — он неловко протягивает цветы и футляр с украшениями. Рей принимает все это, но не может не сказать довольно ехидно:

— Пытаешься меня купить? Интересный расклад событий.

— Это просто подарок для герцогини Соло-Органа, — он вдруг тоже начинает злиться, — тебе нужны свои украшения и драгоценности. Это просто подарок.

Некоторое время оба молчат, не зная, что еще сказать друг другу. Но затем она первая нарушает молчание:

— Я бы хотела поговорить с тобой о строительстве того приюта, о котором мы разговаривали тогда, в Эссексе. Если все еще в силе…

— Конечно, — Бен искренне рад, что она приняла его извинения, — когда?

— Сегодня после ужина? Я здесь набросала кое-какие планы, но мне нужна помощь хорошего архитектора и художника…

— Приходи в мой кабинет в восемь, мы все подробно обсудим, — говорит Бен, двигаясь в сторону двери.

Он уходит, а затем думает о том, что им нужно начать спать в одной постели.

В тот вечер Рей осторожно входит в его кабинет в назначенное время. Предыдущие дни девушка провела в своей спальне, не зная толком, как себя вести во всей этой ситуации. Та вспышка гнева ее напугала, но они не могут вечно так жить, в гневе и презрении, ненавидя друг друга и злясь. Нужно было выработать какую-то тактику и стратегию, научиться разговаривать и сосуществовать относительно мирно.

Ей кажется, что он ее ждет, расхаживая по кабинету, и в этом девушка не ошибается.

— Входи, — быстро говорит Бен и закрывает за ней дверь.

Кабинет герцога обычно был недоступен обычным посетителям, Лея и Рей редко бывали здесь даже при жизни Хана. И вот сейчас здесь чувствуется некоторая мощь и обстоятельность, которая немного чужда для девушки.

— Присаживайся, — Бен галантно отодвигает стул от большого овального стола в центре, здесь обычно джентльмены обсуждали свои важные дела и задания, пьют или курят сигары, — что бы ты именно хотела сделать?