— Беллами, чем могу помочь?

Они обсуждают яд и некоторые детали, а затем приходит донесение о том, что отравителя нашли. Вернее, того кто непосредственно подбросил яд в вино по пути с кухни в комнату Беллами.

Казнь была на рассвете. Каждый увидел, как Король Азгеды медленно и мучительно убивал предателя, отрезая сначала пальцы рук, затем ног, затем разрезая кожу по всему телу, заставляя того страдать и медленно истекать кровью. Потом выколол ему глаза и заставил мучительно умирать, не давая такой милости, как быстрая смерть.

Кларк тоже это видела. Ни живая, ни мертвая стояла там, далеко в стороне от основных событий, но все-таки понимая, что происходит и слыша вопли умирающего. Большая часть народа стояла с абсолютно непроницаемыми лицами, кажется, они давно привыкли к таким вещам.

Потом стошнило. На задворках кухни она сидела, дрожа от холода и отвращения, в голове так и слышались вопли умирающего и кровь, всюду так много крови. А затем пришло понимание того факта, что она сама убийца, даже хуже этого Беллами. Он хотя бы казнил виновного, а она сама убила невинных, окрасив кровью все помещения чертовой горы, дети, несчастные дети погибли… ВанХеда… Она сама кто? Кларк ли? Ладно, тут, далеко-далеко в плену никто не подозревает о том, кем на самом деле является помощница и рабыня, привезенная после одного из набегов. Не подозревают, что разыскиваемая Полисом убийца находится именно здесь и у нее в принципе нет никакой особенной силы, которой все так хотят завладеть…

Следующие несколько дней проходят как-то вяло и тяжело. Страхи вернулись, Кларк стала немного рассеянной и медлительной.

— Тебя испугала казнь предателя? — Мэйв как всегда прямолинейна. В настоящее время прошло четыре дня, и они рассортировывают травы, принесенные этим утром.

— Не знаю. Просто вспомнила дом и что при набеге погибли мои знакомые, — чуть вяло отвечает Кларк, не отрываясь от работы.

— Так мы выживаем. Покушение на жизнь Короля — тягчайшее преступление, и он еще легко отделался.

— Зачем кому-то убивать Короля Азгеды?

— Беллами силен и умен, никто не знает, что у него на уме. Он опасный противник, которого легче устранить заранее, чем с ним бороться.

— Но Хеда сильнее?

— Это сложный вопрос. В настоящий момент у нас новая Командующая и она слабее предыдущей.

— Кровь за кровь?

— В последнее время Луна пытается избегать этого девиза, что постоянно вызывает недовольство.

Кларк запуталась. Определенно она перестала понимать, что происходит между Кланами и Хедой. Слишком много интриг и хитросплетений. Но опять-таки же, если на себя давно стало все равно, то на свой народ, живущий где-то там, не наплевать. Они и так столько пережили, сначала чуть не погибнув от нехватки кислорода, затем при приземлении, потом были Земляне и горцы… Кто-нибудь заслужил в этом мире хоть немного покоя и мира? Что делать небесному народу? Кто сможет их спасти сейчас, когда Кларк так далеко?

Если бы она раньше знала о том, что ВанХеда теперь — особенный человек и на нее идет охота, то тогда вернулась бы домой. И тогда можно было бы использовать их суеверный страх во благо, создав свой союз и выступив на нужной стороне. А в дальнейшем… Почему бы не уйти с этих земель? Отправиться далеко, как можно дальше от территорий Двенадцати Кланов и найти свободное для жизни место? Жить спокойно, обособленно только своим Кланом? Почему раньше им не приходила такая идея в голову?..

Пока она в относительной безопасности.

Проходит еще пара дней. Октавия куда-то уехала, видимо, по личному поручению брата. Охрану крепости усилили и даже травницам не было разрешено покинуть территорию. И Мэйв с Кларк пришлось идти вдвоем, но в сопровождении двух охранников. Кларк заметила, что к старушке относились с почтением и уважение практически все люди Азгеды, и потом пришла мысль, что теперь и она сама в некоторой степени находится под ее защитой. Кларк никто не трогает, ей даже вручили более чистую и новую одежду перед выходом за травами.

А здесь все-таки красиво. Когда она сюда попала, то была уставшая, перепуганная и практически ничего не видела кругом. А сейчас появился шанс рассмотреть окрестности и вообще то место, где жили люди Ледяной Нации.

Они находятся на огромном поле позади крепости. Сегодня ясно и солнечно, но и слегка морозно. При разговоре изо рта вырывается пар, трава и деревья покрыты легким слоем измороси и снега, но…

Огромное поле, которое спускается куда-то вниз, а затем неподалеку начинаются горы. Все это залито ярким солнечным светом, который заставляет мельчайшие снежинки переливаться и блестеть. Зеленый — цвет травы, желтый — цвет других трав, коричневый — цвет деревьев — все это смешивается и как художник Кларк бы с удовольствием нарисовала этот потрясающий пейзаж. Ей практически не холодно в новой одежде и впервые за долгое время девушка с удовольствием гуляет на свежем воздухе, выполняя поручения по сбору определенных листов и стеблей.

— Давным-давно здесь, еще до Священного Огня, здесь жил богатый и сильный человек. Он построил этот дом и деревню для собственной безопасности. Место очень удачное, горы, а холодный климат закаляет и заставляет выживать сильнейших, — делится Мэйв на обратном пути, когда они входят в ворота, - поэтому наш народ всегда более жесток и закален в боях. Мы с рождения сильные. И ты сильная.

Последняя фраза застает Кларк врасплох.

— Я?

— Да, ты. Я же вижу, что ты сильная и умная. Не понимаю, как ТриКру не заметили такую выдающуюся девушку, как ты. Ты достойна стать хорошим воином, имеешь острый ум и быструю смекалку.

К счастью, неловкий разговор прерван шумом въезжающих в ворота людей. Кларк и Мэйв к тому времени уже дошли до входа в замок, но чуть приостановились, решив посмотреть, в чем дело.

Опять Беллами со своей свитой, на этот раз там было очень много незнакомых лиц.

— Вернулись охотники с отличной добычей, — говорит довольно лекарка, — значит, предстоящая зима будет сытной.

Группу людей приветствуют выкриками. Взгляд Кларк скользит по лидеру Азгеды, когда тот внезапно поднимает голову и смотрит прямо на нее.

Снова.

Она поспешно отводит глаза и видит абсолютно нового человека рядом с ним — девушка с разрисованным лицом, сильная и жесткая. И парень, который ведет себя довольно властно.

— А это кто такие?

— Эхо и Роан. Они из личной свиты Беллами. Конечно, пользуются не таким заслуженным доверием, как Октавия, но тоже довольно близки к Королю. У них было особое задание и они вернулись.

Кларк наблюдает, как троица идет теперь в противоположную сторону. Роан тоже очень высокий и сильный воин, с длинными волосами, а Эхо выглядит немного… Кларк почему-то бессознательно невзлюбила ту с самого первого момента. Какая-то неприязнь появлялась в душе при виде этой девушки, которая сейчас засмеялась над тем, что только что сказал Беллами.

Комментарий к Глава 3. Лечебница Автор сегодня не в настроении, простите. Ошибки вроде вычитаны, но если что заметите - публичная бета включена )

========== Глава 4. Неудавшийся праздник ==========

В честь возвращения Роана и Эхо с командой Беллами приказал организовать вечером праздник на площади, тщательно скрывая свое отвратительное настроение.

Начать стоило с того, что они не нашли ВанХеду. Лучшие следопыты и разведчики нации не выполнили важное поручение. Удалось получить доступ в лагерь СкайКру, и они узнали, что ВанХеда сбежала сразу после победы над Горным народом. Ушла в неизвестном направлении и не вернулась. Даже ее народ уже забеспокоился, пытался найти женщину, но все попытки оказались тщетными. Как сквозь землю провалилась и Роан считал, что она уже мертва.

— Я не особо верю в эти слухи о необычной силе, — прямо сказал тот после возвращения, — СкайКру очень умны, у них все оружие кажется нам волшебным. Скорее всего все вместе победили Горных людей, а ВанХеда… Она их бывший лидер и все считают ее наделенной какой-то силой, но судя по рассказам, это обычная девушка, не приспособленная к выживанию. Она умерла или от голода, может, задрал дикий зверь, мало ли жнецов еще бродит по тем лесам… Стоит оставить эту затею. Хотя другие люди ее ищут, но все попытки тщетны.