Это была чудовищная боль и ответственность за то решение, которая Кларк приняла вместе с Уэллсом. И мало того, что она теперь сомневалась в том, имеет ли право вообще жить дальше в этом мире, так теперь и узнает, что на нее объявлена охота?
Какого черта происходит? На себя Кларк в принципе плевать, но не плевать на своих друзей и маму, оставшихся в Аркадии. Если Земляне опять двинутся на них войной… то что будет? Опять бойня?
Надо сказать, что этот внезапный плен несколько встряхнул ее. Эти долгие недели Кларк была в какой-то апатии. Она бродила по окрестностям, как привидение, иногда просто лежала, мечтала уснуть и больше не просыпаться, иногда проваливалась в какое-то забытье, во время которого постоянно снились кошмары. Ужасные лица, Данте, тянувшийся окровавленными руками, дети, плачущие кровавыми слезами, и она сама в окружении трупов… Иногда казалось, что она уже умерла, ни о чем не могла думать, просто иногда кушала и лежала. Потом оборудовала укрытие в небольшой пещере и стала притаскивать туда кое-какие вещи. Тишина стала лучшим другом, и она просто перестала прислушиваться к возможным шумам, потому что привыкла жить одна и не хотела никого видеть. Как-то раз нашла красные ягоды и обмазала ими волосы, чтобы изменить их цвет в паранойе на тему — а вдруг кто-то решит вернуть ее домой? Но никто не пришел, а может она все-таки хорошо пряталась.
Теперь выяснилось, что у всех большие проблемы и внезапно давно забытое чувство ответственности вдруг замаячило где-то в глубине души: будь она сейчас в Аркадии, боялись бы нападать на них зная, что ВанХеда находится со своим народом? Там ведь мама, Уэллс, Монти и Джаспер, Рэйвен, Миллер, Харпер, Финн… В отличие от нее все они достойны того, чтобы жить дальше, жить и радоваться новому дню.
Что теперь делать?
Ледяная Нация находится далеко. И здесь холодно. Они двигались два дня и две ночи практически не отдыхая, пока не стало прохладно, вокруг не стали появляться небольшие снежные пятна, а впереди не показалась долина, окружена с трех сторон величавыми невысокими горами. И в центре этого замечательного природного убежища, окруженного стеной, находилось какое-то подобие замка, высокого и каменного строения, вокруг которого была сосредоточена деревня. Центр Азгеды, самого кровожадного Клана на Земле. И именно там оказалась Кларк, когда ее, дрожащую от холода, заставили вместе с остальными покинуть телегу где-то на окраине поселения. Дул пронзительный северный ветер, а на Кларк была всего лишь курточка, красивый мех пантеры остался в пещере, дожидаясь возвращения хозяйки со своего обычного похода на торговый пост…
Рабы. Все пленники, около пятидесяти человек, столпились в кучу и ожидали, как скот на бойне, что будет дальше. Сначала мужчин довольно бесцеремонно увели в одну сторону, затем на нескольких парнишек надели оковы и увели в противоположном направлении. Остались женщины и Кларк вдруг по-настоящему испугалась, потому что это мужчины, и они могут брать женщин, чтобы их насиловать, и…
— Мэйв, — она услышала почтительный голос одного из охранников и оглянувшись, увидела небольшую преклонных лет женщину, которая чуть прихрамывая, шагала к их небольшой толпе, — что привело тебя сюда?
— Илиан сказал, что прибыли новые пленники, — абсолютно властным голосом сказала та, оглядывая тех, — мне нужна помощница для черной работы.
— Можешь выбирать любую, — смиренно ответил тот, кого Кларк считала начальником отряда, — остальных отправим на кухню или в конец деревни.
Ей не понравилось, как рассмеялись мужчины после последних слов и внезапно стало еще дурнее.
И внезапно их взгляды встретились. Женщина просто остановилась напротив Кларк и этот самый цепкий взгляд старых карих глаз впился в голубые глаза девушки, которая панически озиралась и прикидывала, что можно сделать дальше.
Мэйв не проведешь. Она видела, что девушка, которая почему-то привлекла ее внимание, молода, что за слоем грязи скрывается милое личико. Страшно представить, что воины могут сделать с симпатичной пленницей, а она такая… Глаза такого странного голубого цвета и какая-то исходящая сила… Странная сила и выносливость, напряжение и надежда…
— Я беру вот эту, — и она машет в сторону абсолютно ошалевшей от этого Кларк.
Один из охранников довольно грубо берет девушку за локоть и подпихивает к пожилой женщине:
— Теперь ты принадлежишь ей, понятно? Она твоя хозяйка. Повтори.
— Она — моя хозяйка, — очень смиренно говорит Кларк и затем ее заставляют идти следом за женщиной.
Остальную часть импровизированного «распределения» Кларк пропустила.
Мэйв — главный лекарь Азгеды, как узнает Кларк в последующие несколько часов. Они идут в замок, и в первое свое посещение этого места кажется, что невозможно запомнить все эти ходы, переходы, пролеты и тоннели. Слишком много коридоров, разветвлений и комнат. Они долго шагают и наконец оказываются в большой комнате где-то в самом сердце этого огромного строения.
И внезапно Кларк здесь нравится. В помещении тихо, спокойно, горят свечи и находятся десятки, сотни, а может и тысячи разных баночек, скляночек, пучков с травой, ящичков и разных странных предметов. Видимо, это главная комната лекарей Клана, где сосредоточены все богатства природного мира, и внезапно на ум приходят антибиотики, вакцина и таблетки, которые были на Ковчеге. А здесь такой кладезь полезных растений!..
— Мне нужна помощница, — спокойно говорит женщина, хотя, рассмотрев ту поближе Кларк видит, что она скорее старушка, а не женщина. Но выглядит хорошо, с ясным, четким и умным взглядом, быстрой походкой и приятным морщинистым лицом, — для сбора трав, чтобы их резать, раскладывать по баночкам, сушить, а затем и убирать помещение. Ты молодая и кажешься сообразительной, поэтому я выбрала тебя. Если не оправдаешь надежд, отправлю на черные работы.
Кларк просто кивает в ответ, молясь про себя, чтобы соображать достаточно для того, чтобы на время пока остаться здесь. А потом все равно придется бежать, потому что, если кто-то узнает о том, что ВанХеда здесь, ее или убьют, или выдадут кому-то более мощному. В любом случае жизнь Кларк отныне находится в огромной опасности на этой планете, и девушка понятия не имеет о том, куда ей бежать.
Беллами возвращается с объезда своих владений поздно.
Все идет хорошо. Его народ по-прежнему силен, полон решимости идти вперед и бороться за своего короля. Новостей пока нет, и решено остаться в замке, пока есть возможность.
— Небольшая группа разведчиков вернулась с территории ТриКру, — докладывает Илиан, пока Беллами шагает по двору, — у них есть небольшая добыча — около пятидесяти человек народа, мы уже распределили всех по нужным местам. На южных границах пока тихо, но в Полисе хватает и своих проблем. Люди спрашивают, когда будем действовать, Беллами?
— Пока еще нет, — жестко отвечает лидер, обводя глазами площадь после входа в крепость. Это его дом, его край и его самое родное место в этом мире. — Где Октавия? Пусть придет ко мне сегодня. Роан еще не вернулся?
— Нет.
— Прислать вам кого-то на вечер?
— Нет.
Беллами идет в свое жилище. Его комната находится на северной стороне замка, большая и довольно теплая. Здесь несколько каминов, большая кровать за небольшой стеной, пара ступеней, стол и несколько стульев. Сейчас снаружи дует пронзительный ветер, но в его жилище тепло и довольно светло. Хочется побыть одному. В последнее время тяжесть и бремя лидерства легли именно на его плечи тяжелым грузом и Беллами стал еще более замкнутым и нелюдимым. Было несколько близких товарищей, но положение не позволяло доверять кому-то сильно. Только любимой сестре.
Октавия появляется прямо к ужину. Сестра — самый сильный воин его Клана. Стройная, гибкая, жесткая и волевая — настоящая гордость брата и матери. Истинный воин, нашедшая свою судьбу в виде Линкольна — еще одного воина Азгеды. Между ними была та самая особенная связь, которая так сильно ценилась раньше и о которой когда-то слагали легенды.
