Пока она шла за Мэйв в первый день своего пребывания здесь, Кларк лихорадочно соображала, какую историю придумать о себе. Что известно о Землянах? Что можно соврать? В итоге Кларк ограничилась общими фразами: она из Тондиси, родных и близких нет, помогала на кухне и немного разбирается в травах. Во время нападения случайно возвращалась из соседней деревни и попала в плен. Затем добавила, что так как близких нет, то ей в принципе неважно, где жить. Мэйв не задавала особо каверзных вопросов, и девушка чуть перевела дух, пытаясь быть максимально незаметной и полезной. Было не так уж и сложно — она приносила иногда воду, измельчала траву и цветки, раскладывала все по банкам, заливала водой или другими пока что непонятными настойками, убирала весь мусор. Большую часть времени они были вдвоем и молчали, пока старушка создавала лекарства. Один раз к ним пришли другие женщины — те кому давали поручение собирать травы, чистую воду и всякие полезные плоды — Мэйв раздала им указания и те ушли, пообещав принести все, что нужно.

— Сейчас нет войны, поэтому у меня мало работы, — говорит она в первый день, — поэтому стараюсь заготовить как можно больше лекарств, которые в будущем смогут спасти жизни нашим людям. Ты молодая и судя по всему, быстро учишься, будешь хорошо мне помогать — возможно, стану тебя учить.

Кларк еще немного дрожит, добравшись наконец-то до лечебницы. Встреча выбила из колеи, и она снова запаниковала. Опасность, везде опасность, зачем, ну зачем она машинально сказала свое настоящее имя в первый день? Не успела сообразить, что лучше всего было бы соврать и скрывать настоящее имя, но сделанного не воротишь.

Пока что ее жизнь была абсолютно непредсказуемой. Попытаться сбежать отсюда мог бы только настоящий глупец, сейчас это становится более чем понятно. Неприступные горы с трех сторон, постоянно охраняемый единственный выход и куча воинов, всегда находящихся на страже.

Утром они просыпаются довольно рано. Приносят завтрак и Кларк торопливо его поглощает, а затем идет к своему рабочему месту. Здесь сегодня очень много работы: нужно измельчить цветки красивого синего цвета, а затем залить какой-то довольно пахнущей жидкостью… сильно напоминающей самогон Монти и Джаспера.

« - Эй, тебе нужно выпить! — вспоминается веселый голос Финна, когда ребята решают организовать небольшую вечеринку в честь Дня Единства.

— Финн прав — голос Уэллса раздается совсем рядом, — нужно расслабиться! А ты, Кларк, работала больше всех!

Кларк почему-то решила с ними согласиться. И даже немного заулыбалась, решив повеселиться. Потом они пили самогон, играли со Стерлингом в какую-то дурацкую игру, разнимали пьяных забияк и просто хохотали, напившись…»

— Кларк! — резкий окрик Мэйв очень внезапно выводит девушку из так некстати нахлынувших воспоминаний.

— Что? — деревянным голосом говорит она в ответ.

— Мы идем на площадь. Сегодня прибывают послы, наш лидер лично их встретит и нужно, чтобы весь народ присутствовал при этом. Таковы традиции.

— А это? — Кларк машет в сторону стола с недоделанной работой. По правде говоря, она лучше бы осталась здесь и просто сидела в тепле и тишине…

— Доделаешь позже.

Кто она такая, чтобы спорить?

Площадь кажется большой, находится она прямо перед выходом за стену крепости. Куча народа стоит в определенном порядке и Кларк с Мэйв к счастью, останавливаются чуть поодаль, давая возможность девушке наконец-то рассмотреть немного внешний мир Азгеды. Очень много воинов, сильных и высоких, в меховых шкурах, с боевой раскраской на лицах и оружием в руках, стоят в виде импровизированного прямоугольника. За ними стоят простые жители и ремесленники. Все немного переговариваются, но ей ужасно холодно и хочется вернутся в теплое помещение.

Внезапно раздается приветственный рев и становится очень шумно. В ворота неторопливо въезжают трое, и Кларк немного в шоке, потому что один из двух мужчин — тот самый человек, с которым она столкнулась вчера ночью в коридоре. Тот, который легко и мгновенно сжал ее горло своей мощной рукой, сейчас гордо восседал на лошади, оглядывая толпу. Следом за ним двигались черноволосая девушка с очень боевым видом, и еще один незнакомец — кажется, он был не из этих краев.

Люди приветствуют троицу и Кларк решает задать довольно логичный в этой ситуации вопрос:

— Кто эти трое?

— Последний — это посол Морского Клана, в честь которого и собрались находящиеся здесь. Девушка — Октавия — сильный воин и сестра нашего лидера. И наш лидер — Беллами из Азгеды, Король, сын Королевы Авроры, — отвечает ей Мэйв.

Вот черт возьми! Она вчера врезалась ни в кого иного, как в лидера Ледяной Нации.

Беллами провожает важного гостя в свою комнату, и они остаются наедине.

Раймон кажется ему откровенным слабаком, но может, это даже и к лучшему? Он только что из Полиса, его отправила сюда Луна, как и предполагалось. Новая Хеда пыталась установить мир и для этого рассылала своих людей к лидерам Кланов — узнать о намерениях и понять, настроен ли кто-то в данный момент на войну.

— Вы приехали предложить нам мир? — Беллами говорит довольно любезно, но Раймон отчетливо чувствует неприятных холодок после этих слов.

— Хотя бы нейтралитет, — старается отвечать посол в тон, — сейчас сложное время, и вы это сами точно знаете.

— Коалиция разрушена, и власть Хеды как никогда слаба, — легко продолжает Беллами, — вы боитесь атаки от Азгеды? Потому что мы можем победить?

— Мы ослаблены, — внезапно довольно твердо парирует Раймон, — но напади сейчас Азгеда на Кланы… Горцы повержены, и мы могли бы найти в лице Ледяной Нации нового общего врага.

О.

Он ему угрожает?

— Это угроза? — спокойно спрашивает Беллами. Он немного ошибался, посол знает себе цену и умеет вести такие переговоры.

— Ни в коем случае. Это просто… размышления. Нейтралитет был бы нам достаточно полезен в данный момент. Будем честны, Беллами, Азгеда начинает войны почти всегда, так было при Королеве Авроре, и вот теперь стоит узнать — будете ли вы продолжать традиции вашей матери?

Король Азгеды немного молчит, а потом говорит своим жутко любезным голосом:

— Я подумаю над этим вопросом.

— Благодарю.

Они приступают к еде. Раймон берет в правую руку бокал с вином и немного салютует собеседнику напротив:

— За сотрудничество!

Беллами только успевает взять свой бокал в руку, как человек напротив него, только что успевший отпить глоток из бокала, внезапно кашляет и начинает задыхаться. А потом плюет кровью.

Яд.

— Охрана! — яростно кричит Беллами, вскакивая на ноги, — лекаря сюда! И закрыть ворота, никого не выпускать из крепости!

Кто-то пытался убить и его, и посла. Кажется, Раймону уже не помочь, и Беллами яростно пинает свой стул, в бешенстве стуча кулаком по столу.

В следующие секунды комната наполняется людьми. Сначала охрана, которая быстро получает жесткие приказы, затем Октавия, испугавшаяся за своего брата. Потом приходят его доверенные люди и наконец, появляется Мэйв, возможно, она сможет определить, как и кто смог отравить посла, смерть которого сулит большие проблемы его народу.

На этот раз Мэйв не одна. С ней…

Она. Беллами почему-то ее хорошо запомнил.

Та самая девушка, с которой он вчера столкнулся в темном коридоре, возвращаясь от Октавии. Со странными голубыми глазами, немного испуганная и сжавшаяся в комочек. Заходит следом за лекарем, обводит всех взглядом, а потом ее глаза останавливаются именно на нем. В течение пары секунд ни один из не отводит взгляда, пока лекарь не окликает девушку:

— Кларк. Быстро дай мне две синие бутылки и мазь зеленого цвета!

Та мгновенно оказывается рядом с трупом посла, который выглядит довольно жутко, с закатившимися глазами, кровью, вытекающей изо рта, и неестественно вывернутыми руками. Кларк. Так ее имя? Она мгновенно и довольно ловко поворачивает голову Раймона так, чтобы Мэйв могла там что-то или обмазать, или вылить на кожу. В комнате на некоторое время повисает настороженное молчание, и все взгляды устремляются на старушку и девушку, которые занимаются своим делом. Беллами не сразу понимает, что разглядывает эту Кларк сбоку, глядя на умелые движения, на руки, на сосредоточенное лицо… Через несколько минут они закончили и оба поднимаются, девушка отступает назад, явно желая не выделяться.