— Джагги, — Джелебин прыгает на кровать к брату, а потом пихает того в бок, — у тебя все нормально? Ты выглядишь немного странным сегодня. Это связано с…
Он видит, что сестра явно волнуется и беспокоится, поэтому внезапно решает сказать ей правду.
— Нет. Это связано… хм…
— Ну?
— Может быть, я познакомился с одной девушкой и теперь…
Радостный визг сестры не дает ему закончить предложение, потому что сестра издает какой-то вопль, а потом бросается обнимать брата:
— Ну наконец-то! Я знала, я знала это! Расскажи мне все, Джагги.
— Да нечего и особенно рассказывать, — вот сейчас парень точно жалеет, что раскрыл рот, но уже поздно.
— Не верю, — сестра продолжает трясти его за руку, — ну пожалуйста, ну расскажи мне о ней!
— Ну… — на мгновение задумавшись, Джагхед все-таки решает сказать пару слов, — она… Другая, знаешь? Не такая как все. Она кажется мне такой… Хорошей…
Джелебин даже замолкла на некоторое время, потому что молодая девушка никогда еще не видела такого выражения на лице своего брата — уязвимое и такое… Искреннее. Нежное. Ранимое. Настоящее. Никогда еще он не говорил так ласково и с каким-то странным подтекстом о девушке, и неужели наконец-то в жизни брата, такого замкнутого и отстраненного, появился кто-то такой… Кто смог его зацепить, понять и кто сможет подарить ему настоящую любовь и верность? Даже самый сильный человек устает нести на своих плечах все бремя этого мира и даже таким людям всегда нужен кто-то рядом, кто-то настоящий и цельный, способный собрать на кусочки любую раненую душу.
— Ты будешь рассказывать мне все о ней, да, Джагги?
— Если будет что, — лаконично отвечает тот, — пока мы просто… разговаривали.
— Но ты бы хотел большего, да? Пригласить ее на свидание, а затем поцеловать? — чистая, неподдельная радость и искренняя заинтересованность сестры не могут не заставить его начать улыбаться.
— Да. Я бы хотел. Просто знаешь, ну… Мы с ней очень разные и вряд ли получится что-то хорошее…
— Джагги, ты самый лучший парень в этом мире! Попробуй! Я знаю, у тебя все получится!
— Может быть, — он смотрит таким туманный и задумчивым взглядом на стену напротив, а затем повторяет, — может быть когда-нибудь…
Он не лгал в тот момент. Бетти Купер стала первой и единственной девушкой за всю его жизнь, которая его так странно и загадочно зацепила. Начиная с того самого момента, когда он абсолютно случайно выхватил ее лицо в той толпе среди змеев, она врезалась в его память и в его ум. Он начал представлять странные вещи типа отношений, свиданий, поддержки и верности, но… Но было слишком много «но».
Может быть, жизнь и сама расставит все по своим местам, а ему нужно только немного подождать?
Бетти теперь не понимала, что ей делать дальше. На следующее утро после того, как Джагхед проводил ее домой и когда тот так прямо и честно признался в том, что солгал в их первую встречу, она даже и не знала, что делать дальше. Но настроение было слишком уж хорошее и отличное после якобы «простого разговора и прогулки до дома», как пыталась она подать их встречу Ронни и Кевину.
— Обалдеть! Ты бросила даже меня на той вечеринке, когда красавчик-змей пошел тебя провожать, он почти признался в том, что запал на тебя, а теперь ты говоришь о том, что это ничего не значит и вы — просто друзья? Я еще не встречала никого наивнее тебя, Бетти Купер!
Девушки находятся в своей комнате и болтают, развалившись на кроватях. Вернее, сначала Вероника жаловалась на то, что Арчи в последние дни слишком сильно увлекается тренировками, и они мало видятся. Затем Бетти отвечает на прямые вопросы подруги, и пришлось сознаться во всем.
— Да мы даже не друзья! — пытается она возразить, — поговорили пару раз. Знаешь, этот Джагхед такой странный и немного пугающий… То он такой мрачный и немного замкнутый, то разговаривает так, будто бы я ему нравлюсь… не знаю, мне кажется, что все это просто глупости…
— Беттс, я видела его взгляд, направленный на тебя и на Трева у Чака. Там было… парень очень серьезно на тебя запал, просто он… Немного себе на уме, отстраненный и жизнь у него явно не сахар. Может, боится или еще что-то…
Конечно же, ей так приятно слышать эти слова, но Бетти и правда старается очень сильно не обольщаться. Они ведь особо и не знакомы, не обменивались номерами телефонов или не договаривались снова встретиться. Может быть, могли бы общаться через Арчи, но тот и так некоторое время скрывал своего приятеля из Змеев, так что не факт, что они часто встречаются.
Но как внезапно выясняется, судьба находит Бетти намного раньше, чем она думала. Когда она вечером возвращается из редакции «Голдена», то идет своим любимым маршрутом — по тропинке через парк, но для этого нужно пересечь парковку, заставленную разными автомобилями и мотоциклами. И Бетти как-то сегодня немного рассеяна, потому что в голове у девушки ничто иное, как новое задание — провести какое-нибудь собственное расследование и написать хороший очерк на острую социальную проблему в общежитии. И когда она двигается через парковку, то внезапно видит недалеко от себя никого иного, как Джагхеда.
Ого. Это злой рок или судьба постоянно их сталкивают между собой в последнюю неделю? Хотя, девушка тут же решает, что это случайное совпадение и собирается прошмыгнуть мимо, так как явно не готова к еще одной странной и загадочной встрече, но…
— Эй, Джульетта! — внезапно он поворачивается в ее сторону и окликает девушку, а затем двигается прямо к ней. Бетти растерялась, то ли от странной фразы из самой известной пьесы Шекспира, то ли от парня, который что, стоял и ждал тут именно ее?
— Джагхед?
— Я вообще-то ждал здесь тебя, но ты так бодро шагаешь мимо?
— Эм… меня? — конечно, она удивлена и не ожидала такого поворота событий, — но зачем? И как вообще узнал, что я буду здесь возвращаться домой?
— Спросил у Арчи, — он уже совсем рядом и осматривает девушку. Она только не знает, что парень в очередной раз поражен тем фактом, как хорошо она выглядит, как сияют глаза и как мило она сейчас кутается в свой кардиган бежевого цвета, — и он мне все рассказал, знаешь?
Бетти кажется, впервые увидела его улыбку и на самом деле поражена, как она идет этому немного замкнутому и отстраненному парню. Но известие о том, что он ее ждал и даже звонил Арчи, чтобы узнать больше о ней, внезапно еще больше поднимает настроение. Ей просто стоит уже давно признаться себе в том, что парень ей очень и очень нравится и это не просто так.
— И почему ты здесь? — теперь она подходит еще ближе и думает о том, что сегодня действительно очень хороший день.
— Хотел тебя увидеть, — слишком просто, слишком прямо и правдиво, а еще слишком открыто звучат эти слова. И после них должно определенно быть продолжение, но Бетти Купер ждет, что это продолжение будет не от нее. — Может быть, ты опять в беде, и тебе нужна помощь.
— Звучит очень неправдоподобно, знаешь? — она точно не может удержаться от широкой и яркой улыбки в ответ на его последние слова. Может быть, только кажется, но в этих темных глазах напротив действительно есть что-то… нечто такое особенное и важное, нечто прекрасное и трепетное, а также важное и особенное? И неужели в ее глазах Джагхед сейчас тоже может видеть тоже самое выражение?
— Я говорю правду, — пожимает он плечами, — куда ты идешь?
— Домой. У меня было заседание редакции нашей газеты и вот, думаю над новым заданием.
— Я тебя провожу, — и это не вопрос, а утверждение, на которое ему не нужно разрешение.
Джагхед кивает в сторону дорожки и Бетти идет дальше, совершенно растерявшись и даже толком не зная, что и делать дальше. Он провожает ее домой уже во второй раз? Почему? Но при этом просто молчит и не делает никаких намеков или предложений? Может быть, парню одиноко и ему нужен друг?
— Как проходят твои… вечерние занятия? — и как правильно подобрать слова для того, чтобы описать эти подпольные вечеринки и бои.
