— Такие тесты я провожу после каждых пяти-шести занятий, чтобы максимально эффективно наблюдать за теми, кто по-прежнему заинтересован в изучении моего предмета и кто желает получить высшие баллы, — зачем, ЗАЧЕМ он сейчас так опирается о свой стол, чуть вытянув ноги вперед и сложив руки, оглядывая студентов снова останавливая свой взгляд на Рей, — лучше Вам меня больше не разочаровывать.

Какой отвратительный мудак.

Рей внутреннее стонет, потому что тест послезавтра означает только одно: завтрашний день она проведет в обнимку с учебниками и конспектами по предмету, тщательно готовясь к тесту.

Тест кажется довольно трудным, но в целом Рей удовлетворена своими ответами. В следующий раз она получает листок и видит там подпись: «Рей Нийима, 85%, допущена к дальнейшему обучению».

Звучит так, словно Рей спрашивала у профессора разрешения остаться на его курсе. А девушка больше всего терпеть не могла, когда ею командовали или пытались на нее надавить — сказывалось детство, когда ей не давали выбора.

— Мисс Нийима, — она уже почти собрала свои вещи и приготовилась покинуть кабинет, когда сердце вдруг снова сделало странный кульбит при звуках ее имени, исходящих от него, — не могли бы Вы задержаться? У меня есть пара вопросов по поводу вашего теста.

Она выходит из-за стола и осторожно подходит к преподавательской кафедре. Интересно, что опять не так? Девушка старалась вести себя просто идеально в последнее время, чтобы не вызывать никаких претензий или замечаний. Наверное, этот человек ее просто невзлюбил после того, как Рей нахамила ему в тот первый день.

— Что случилось с моим тестом? — ровно спрашивает она, глядя на бумаги в его руках.

— Ваш процент — самый высокий во всей группе, — внезапно огорошил ее Рен, слишком идеально откинувшись на спинку стула, — я взял на себя смелость ознакомиться с вашими оценками по другим предметам и понял, что вы блестящая студентка, мисс Нийима.

Ой. Она точно не ожидала похвалы и даже немного растерялась.

— Эм… Спасибо, профессор Рен, — с нажимом отвечает Рей, — я просто стараюсь учиться как можно лучше. Видите ли, я заинтересована в социальной стипендии и получении гранта после второго курса, поэтому стараюсь выкладываться по полной, чтобы обеспечить себе стабильное будущее.

— Если Вас интересует, я хотел бы предложить Вам выбрать меня в качестве ведущего консультанта вашей итоговой работы.

Что?!

Рей воззрилась прямо на него с явным изумлением, забыв о всякой привлекательности и о том, что ей сексуально нравится этот мужчина. Даже она понимала — это очень и очень хорошее предложение, просто блестящий шанс проявить себя и попасть в число лучших учеников Университета, получить повышенную стипендию, как у По. Но это еще и огромная ответственность, большие нагрузки и здесь желательно не совершать ошибок. Профессор Рен — один из лучших преподавателей, попади Рей к нему на стажировку, она бы подумала, что удача наконец-то повернулась к ней лицом!

— Я могу подумать? — Рей ляпнула это прежде, чем вообще успела подумать еще хоть что-то. Не поблагодарила, не объяснила, а вдруг заметно встревожилась. Она же ведет себя так непрофессионально — постоянно думает о том, как привлекателен и красив ее профессор!

Она видит его не как преподавателя, а как сексуального объекта, от которого пока ну никак нельзя избавиться. Но, кажется, тот ничуть не удивился, а ответ прозвучал довольно легко:

— Разумеется. Я буду требовать от Вас идеальных знаний и усидчивости, но взамен Вы получите лучшие рекомендации и повышение гранта на обучение. Такое решение — очень ответственное и нужно все тщательно взвесить. Но думаю, что в итоге Вы примете правильное решение, мисс Нийима.

Когда он вот так произносит ее фамилию, то Рей кажется, что и правда однажды она не сможет устоять на ногах. Этот голос теперь будет преследовать девушку очень и очень долго, слишком властный и надменный, голос, который привык командовать и не терпит возражений. Она очень не любит, когда в жизни кто-то начинает ею командовать или вообще, «ломать» или подчинять своей власти, но в этот раз…

— Благодарю за предложение, профессор Рен, — снова это звучит максимально нейтрально и благожелательно. Девушка чуть разворачивается, чтобы можно было покинуть аудиторию, но поглощенная своими мыслями, она совсем не заметила, что профессор Рен тоже отправился к выходу.

Они столкнулись. Это было ошибкой.

Рей всегда была немного неуклюжей, и вот сейчас был самый замечательный момент для того, чтобы почти налететь на мужчину, который слишком сильно волнует именно ее последние две недели. Одно мгновение — и Рей почувствовала, как одна из этих потрясающе широких и так сильно выглядящих ладоней держит ее за запястье.

Святой Боже.

Какой он теплый.

Будто бы огонь проходит в том месте, где их кожа соприкасается и становится трудно дышать. Рей всегда была очень замкнутой в плане телесного контакта, в эти доли секунды она бы желала, чтобы эта ладонь держала ее подольше и как можно крепче, а затем поднялась чуть выше…

— Вы в порядке, мисс Нийима? — мужской голос, наполненный какой-то хрипотцой, почему-то звучит сейчас так близко и так громко. Рей ошалело делает шаг в сторону и поднимает взгляд: он стоял совсем рядом и смотрел прямо на нее.

Рей нервно облизнула губы, вдруг ставшие такими сухими.

Она могла бы поклясться, что его глаза проследили это движение ее языка.

Ебать.

— Прошу прощения, — нервно ответила девушка, — я такая неловкая.

И прежде чем произошло что-то еще, что-то более неправильное или тяжелое в плане дальнейших последствий, она смогла быстро выйти из аудитории.

Она ненормальная.

Другие девушки встречаются, влюбляются и ходят на свидания с парнями своего возраста. И только Рей вдруг впервые осознала, что ее сексуально привлекает никто иной, как ее преподаватель, мужчина старше ее почти на двенадцать лет. Это неправильно, это незаконно и это очень некрасиво.

Вообще нужно серьезно обсудить с кем-то предложение профессора Рена, но Рей этого боится. Честное слово, раньше она почти ничего и никогда не скрывала от Финна, но сейчас вдруг молчит и не говорит, ни слова. Просто потому, что сама боится как-то ненароком выдать себя или проболтаться. Нормальный человек не увидит в этом ничего странного: преподаватели часто проводили индивидуальные занятия со своими учениками, помогали им с написанием выпускных работ и активно консультировали по поводу будущего места работы.

Рей чувствовала, что ее жизненные ориентиры были глубоко и сильно сбиты. Никогда она еще не чувствовала себя настолько нехорошим человеком, но…

Спустя два дня она очень осторожно стучит в дверь его кабинета. Это помещение расположено на первом этаже, в стороне от аудиторий и классов. Девушка очень и очень тщательно думала о том, что ответить, и вот, наконец-то, набралась смелости, чтобы озвучить свое решение.

Кайло Рен открывает очень быстро. На мгновение они оба застывают прямо на пороге, а затем Рей снова ведет себя очень профессионально и сдержанно:

— Профессор Рен, добрый день. Я пришла, чтобы извиниться перед Вами, но к сожалению, я не могу принять Ваше предложение об индивидуальном консультировании. Мне очень жаль.

Тишина.

Она заставляет себя снова посмотреть ему прямо в глаза, и видит там смесь удивления и даже некоторого раздражения. Но внезапно он делает шаг в сторону и кивает в сторону своего кабинета:

— Входи, поговорим об этом более подробно.

Рей НЕ ХОЧЕТ этого делать, она желает просто развернуться и покинуть это помещение как можно скорее. Но через пару секунд девушка обнаруживает себя внутри кабинета, а звук закрываемой двери заставляет чуть вздрогнуть и снова начать нервничать. Он снова почти приказал, Рей снова согласилась и уступила.

Ей это не нравится.

Ей это нравится.

— Присаживайся, — мужчина быстро двигается в сторону своего стола и жестом предлагает ей расположиться на кожаном диванчике прямо перед тем, — итак, я бы хотел услышать причины твоего отказа. Я очень нечасто делаю такие предложения своим студентам.