– Вот когда вырастут, тогда и убьем их, – видя глаза Муна, Иль замолчал.

– Люди делают глупые поступки.

Мун шагнул вперед за всеми. Понимая, что его ответа андройд уже не услышит, Иль все же негромко произнес:

– Вот поэтому мы и люди.

На удивление, далее их путь по туннелям бы спокоен. Более эранты не нападали, хотя они видели их, уползающих вглубь своих лазов. Как далеко они забрели в этом ледяном лабиринте, Иль даже боялся предположить. Он не хотел думать о том, какая толща льда над ним. Все же полет в космосе, пусть и безвоздушном пространстве, был ему ближе, чем блуждание в глубине туннелей, но с воздухом. Здесь он чувствовал себя зажатым со всех сторон. Не разрешая себе поддаться панике, он шел вперед.

Капсулу они нашли достаточно легко. Она вся была покрыта льдом. Но Нейс дал специальный раствор, нанося который, можно было без повреждения оболочки очистить ее ото льда. Этим занялся Иль, пока остальные держали в зрительном контакте все многочисленные туннели в этом большом пространстве. Действительно, пространство вокруг них было очень большим. Ледяные своды свыше десяти метров в высоту, и примерно такая же ширина, а все стены были в отверстиях разных диаметров. Осознание, что из них могут выползти эранты, не давало возможности насладиться красотой такого помещения. Лужицы электричества здесь были повсюду: на полу стенах, потолке. Нежно-розовое свечение придавало обманное спокойствие всему. Вскоре оно было нарушено. Первый эрант выполз из бокового туннеля, за ним поползли следующие.

– Еще долго? – крикнул парень, держа перед собой меч в ожидании приближения ледяного червя.

– Нет, уже скоро! – не отрываясь от намазывания льда, прокричал Иль. Он видел, что еще совсем немного, и полость для ключа очистится.

Подняв глаза, Иль увидел то, что заставило его замереть. Все пространство впереди буквально кишело эрантами. И они еще продолжали выползать отовсюду. Мун бесстрашно бился с ними, хотя даже он был не всесилен. Не успев увернуться, андройд отлетел к стене от удара хвоста эранта по себе. Правда, быстро встал и опять ринулся в бой.

Иль перевел взгляд на капсулу. Лед сошел. Он достал ключ, попробовал его положить в углубление капсулы. Ключ не входил. Присмотревшись, увидел остатки льда, которые начал вычищать оттуда пальцами. Вскоре руки стало покалывать от холода, но Иль продолжал, стараясь не смотреть на то, что происходит.

Слыша рычание рядом, он все же вставил шарик в отверстие, видя, как моментально ожили световые дачники на капсуле, и только после этого он обернулся. Эрант бросился на него. Иль отпрыгнул, выхватывая меч, а обернувшись, отразил уже мечом еще один выпад эранта. Тот зашипел и еще раз бросился вперед. Но видно, все же меч-тиан сильно его задел. Эрант подергался, сползая с капсулы и оставляя влажный темно-красный след после себя.

Капсула дрогнула, начав медленно подниматься. Зная, что теперь они могут возвращаться, Иль окинул взглядом картину происходящего и понял, что им никогда не вернуться отсюда живыми. Эрантов было столько, что все пространство впереди копошилось меховыми телами, наползающими друг на друга.

Неожиданно пространство прорезал луч лазера. Резко обернувшись, Иль не поверил увиденному. Из туннеля выходил Фроз и его солдаты. Их оружие резало эрантов на части, но так же оно прорезало и стены, пол, потолок. Лед начал трескаться и осыпаться.

– Не стреляй! – покричал Иль. – Стены рушатся.

Возможно, Фроз услышал его, но продолжал стрелять. Свод потолка над Илем стал осыпаться ледяными глыбами. Все произошло настолько быстро, что он так и застыл на месте, видя, как взлетев, капсула удаляется по одному из туннелей, а его парни с Муном скрываются от него осыпающейся ледяной крошкой. Потом был грохот, шипение эрантов и страшный гул. Туннель сотрясало так, что почва выходила из под ног. Не удержавшись, Иль упал на лед, видя, как рядом с ним падают глыбы с потолка. Что делать и куда бежать, он не знал. Наконец все затихло. Ледяная пыль рассеялась и Иль увидел, во что превратился огромный туннель после обвала. Он оказался засыпан ровно напополам. Там, за глыбами льда, были его парни и Мун, хотя он не знал, живы ли они, а здесь были он, Фроз и акелы. Поднявшись, Иль встретился взглядом с Фрозом, который открыл лицо от защитного забрала.

– Ты что, не знал, что здесь нельзя стрелять? – выпалил он.

– Знал. Но это был единственный шанс выжить, сделав завал и отгородив себя от эрантов.

– Ты убил моих людей! – в запале Иль шагнул к нему.

– Нет. Они живы и это им тоже даст шансы выбраться. Эрантов был слишком много. Их не победить.

Голос Фроза звучал механическим текстом через трансформатор речи.

– Откуда ты знаешь, что они живы?

– Я чувствую их эмоции там, – показав рукой на завал, Фроз произнес: – Они удаляются по туннелю.

Сначала Иль обрадовался, что парни живы и уходят. Только уходили они без него. Наверное, подумали, что его завалило. Хотя правильно, что уходят. Этот завал прибил часть эрантов, а остальные разбежались, и у парней есть шанс вернуться. А у него? Иль опять посмотрел на Фроза.

– Нужно уходить, – произнес тот, направляясь к туннелю.

Возразить ему Иль не успел. Из туннеля на них выполз эрант таких размеров, что даже Фроз сделал шаг назад, доставая меч и закрывая лицо забралом. За этим эрантом полез еще один, и еще.

Акелы смело пошли на ледяных червей. Иль видел, насколько они сильны в бою, но даже они не могли долго сдерживать эрантов, которые все выползали и выползали из оставшихся не засыпанных туннелей.

Иль тоже бросился вперед, но Фроз, повернувшись к нему, упер свой меч в его грудь.

– Твоя помощь нам не нужна.

Не успев ему ответить, Иль увидел, как Фроз, размахивая мечом, старается отодвинуть от них подползшего эранта.

Не зная, что делать, Иль стоял, держа меч в руке за спинами акел. Сзади него был обвал из льда, а спереди огромное пространство туннеля, из которого лезли эранты.

Он еще раз попытался вырваться вперед, но Фроз опять направил в него меч.

– К нам продвигается то, что заберет нас отсюда. Нужно время.

– Тогда сделай еще завал, – показывая на оружие Фроза, прокричал Иль.

– Нельзя. Мы сами замуруем себя, оно не пройдет к нам из того туннеля, – указал Фроз рукой в перчатке с металлом и толстыми металлическими жгутами.

Вот незадача, подумал Иль.

– Я тоже могу сражаться, – Иль шагнул вперед.

– Ты только будешь мешать.

В целом Фроз был прав. Сейчас на них напали не те небольшие эранты, с которым они бились до этого. Это были огромные ледяные черви и Иль видел, что даже акелы с трудом вонзают в их тела свои мечи.

Слова о том, что сюда что-то продвигается, чтобы спасти их, придало надежду. Мысль спастись от эрантов и опять оказаться в плену у Фроза, конечно, не радовала, хотя лучше Фроз, чем быть разорванным этими червями.

Вот только когда придет спасение? Иль видел, что акелы слабеют. Их удары были уже не так стремительны и сильны. Даже Фроз несколько раз пошатнулся. Хотя чему удивляться? Они же не роботы, а значит, идет расход сил. Интересно, насколько их хватит? Сил… Иль задумался о том, что акелам нужны силы, чтобы продержаться до прибытия подмоги.

Но они ведь черпают силы от эмоций. Он может дать им силы. Засмеяться? Вряд ли ему это удастся, да и другие положительные эмоции сейчас из себя не выжать. Воспоминания о словах Фроза всплыли в голове. Эмоция боли, она самая сильная и ее проще всего получить.

Он обвел глазами пространство. За ним на стене плескалась лужица электричества. Иль снял перчатки, шагнув к ней, а затем, закрыв глаза, протянул руки вперед. Моментально его ударило током. Он отдернул руки, но заставил себя вернуть их в то, что миллионами разрядов по телу отозвалось болью. Стиснув зубы, Иль заставлял себя терпеть и не убирать рук.

От резкого притока боли Фроз ожил. Его силы уходили, так же как и у воинов рядом с ним. Враг был слишком силен и их было слишком много. И вдруг такой приток боли. Он обернулся. Капитан Иль держал руки в разлитом на стене электричестве. Его трясло, и он источал боль. Яркую, чистую, физическую боль, которая питала их. Фроз втянул ее в себя, ощущая, как силы возвращаются. Его воины тоже ожили. Размахивая мечом и рубя эрантов, Фроз стал продвигаться вперед, отодвигая ледяных червей и загоняя их обратно в туннели.