- Как ты говоришь, тебя зовут? - поинтересовался полицейский.

- Тимофей Вячеславович Русов, обычно все называют Тим Рус.

- Да, есть такой. И твои родители ...

- Отец Вячеслав Русов или Слав Рус, мать не знаю, она погибла при налёте пиратов, когда мне был год.

- Понятно. Ты русский?

- Нет, хотя не знаю. Отец русский, но он всё время проводил во фронтире и ни разу не бывал в Московии. Мать из Федерации, но и там мы с отцом никогда не были.

- Чем занимался отец?

- Он был хорошим пилотом и техником, летал, ремонтировал корабли. Мы жили на разных станциях, перелетая с одной на другую.

- Как вы оказались на "Фрипорте семь"?

- Мне исполнилось восемнадцать лет, и отец подарил нейрокомпьютер. Вот для его установки мы прилетели на станцию, там работал доктором какой-то знакомый отца. Послушайте, офицер, где я нахожусь, и что вообще происходит?

- Немного потерпи и получишь ответы на все свои вопросы. Кого ты видел на станции, с кем разговаривал?

- Никого. Когда мы прилетели, отец сразу отвёл меня к доктору, тот провёл диагностику, сказал, что создание нейроконтактов займёт неделю, и отправил меня на всё это время в медкапсулу. А вышел я из неё уже здесь. И ничего не понимаю.

- Сейчас всё объясню. И на чём вы прилетели на станцию?

- На боте, называется "Бродяга".

- Ну да, всё сходится. Значит, слушай, Тим. Мне конечно очень жаль, что всё так получилось, но тут уж ничего не изменишь. Пока ты лежал в медкапсуле, на станцию напали пираты. Был бой, твой отец погиб. Вот его личные вещи, - и капитан достал из стола пакет, в котором находились нож и игольник отца, а также банковский чип. - Теперь, так как ты уже взрослый, они переходят по наследству тебе.

Ваш бот был повреждён пиратами, но мы доставили его сюда. Сейчас ты находишься на станции "Бредли", расположенной на орбите одноимённой планеты.

- Как я здесь очутился?

- Пираты давно готовили захват станции и осуществили его достаточно легко. Но кто-то из защитников сумел подать сигнал SOS, рядом проходили учения пограничных сил планеты Бредли, и они спугнули пиратов. К этому моменту бандиты сумели захватить станцию и только-только начали её грабить, но обнаружив приближение военных, бросили грабёж, взорвали всё, что смогли, и сбежали.

Тебя нашли случайно, когда осматривали помещения станции и пытались понять, что здесь произошло. Капсулу демонтировали и перевезли сюда. Логи с компьютера подтвердили твой рассказ, анализ ДНК - родство с убитым. Бот сильно повреждён, но находится на парковке, вот её адрес, а вот документы на корабль. Так что ты свободен. Сочувствую, Тим, но теперь тебе придётся учиться жить самостоятельно.

Я был настолько потрясён случившимся, что капитану пришлось вызывать доктора, мне сделали какой-то укол, и в себя я более-менее пришёл в медицинском кабинете.

Док, убедившись, что со мной всё в порядке, отправил меня в бар напротив полицейского управления. Мол, после длительного пребывания в капсуле мне надо поесть. Несмотря на такие сногсшибательные известия, есть действительно хотелось очень сильно. Так что я заказал какое-то дежурное блюдо, хорошо, что на чипе ещё оставались деньги.

Машинально уничтожая еду, задумался, что же делать дальше. И тут в голове у меня раздался незнакомый мужской голос.

- Нейрокомпьютер "Стриж шесть", номер ..., приветствует тебя.

Ба-а, нейк активировался.

- Так ты какой компьютер, "Стриж" или "Аксель"? - поинтересовался я.

- Стриж, и ничем другим я быть не могу. Но вот возможностей у меня, похоже, гораздо больше. Проведу полную диагностику, тогда скажу.

- Хорошо, тогда буду называть тебя Стриж. Как тебе такое имя?

- Мне нравится, и я согласен.

- Ну и отлично. А меня можешь называть Тим.

Что делать дальше, я прекрасно знал, готовился к этому событию много лет, так что быстро настроил интерфейс, а после этого первым делом занялся поисками школы картографии, куда меня собирался отправить на обучение папка. А заодно посмотрел по карте, где находится парковка с ботом и как лучше пройти к ближайшему банку.

В банке я открыл счёт, привязал его к нейку и перечислил часть денег с чипа. Там и было-то немного, но часть я всё-таки оставил.

- Стриж, оплати годовое подключение к сети Инфонета.

- Сделано.

Следующим пунктом плана было посещение бота.

- Стриж, покажи мне дорогу на парковку к боту, - я назвал тот адрес, что предоставил мне капитан.

Идти было недалеко, и дорога заняла минут пятнадцать. Свой бот я узнал сразу, но даже со стороны было видно, что досталось ему очень сильно. У меня сразу зародилось подозрение, что он уже никогда не сможет летать. Когда я зашёл внутрь, только убедился в этом. Я немало помогал отцу при ремонте различных кораблей, так что уже имел некоторый опыт. Разбитые панели управления в рубке, вырванный из мест крепления искин, следы разгрома в машинном отделении - всё подтверждало мои выводы.

На корабле не осталось ничего целого. Разве только несколько личных вещей и немного одежды, причём моей, всё остальное унесли. Так что переоделся, выданную в полиции сложил в небольшой рюкзачок, может, ещё пригодится, собрал уцелевшие личные вещи, в том числе папины, пусть хоть что-то вещественное останется, а не только память. Забрался и в известный мне тайничок, там находился банковский чип с некоторой суммой, как резерв на черный день.

Вот и всё, прощай, старая жизнь, впереди новая дорога. На прощание заглянул к охраннику, выделенное полицией время на бесплатную парковку заканчивалось завтра, так что я продал охраннику останки бота за символическую цену. Не сомневаюсь, что он перепродаст его с неплохой выгодой, а у меня не было ни сил, ни возможностей восстановить бот.

- Стриж, теперь нам надо в "Школу". Говорят, она так и называется.

- Нашёл, дорогу отметил.

У меня перед глазами появилась бледная, еле заметная на общем фоне карта. Она не мешала видеть окружающее, но в то же время помогала ориентироваться. И опять мне повезло, школа оказалась рядом, и весь путь не занял много времени. Располагалась она на достаточно большой площади возле обшивки станции. На этой территории стояло несколько корпусов, причём большая часть из них напоминала обычные ангары.

Там, скорее всего, размещались корабли, а также осуществлялось их обслуживание. Ну и, видимо, на обшивке имелись шлюзы, через которые корабли и попадали в космос. Весь осмотр территории "Школы" я успел провести, пока добирался до центрального здания. А куда я ешё пойду, надеюсь, там мне и скажут, к кому обратиться? Так и получилось. Я ввалился в центральный холл вместе со своим рюкзачком, чем и обратил на себя общее внимание.

- Что ты хотел? - обратилась ко мне девушка, сидевшая за стойкой и разговаривающая с каким-то крупным мужчиной. Рост у того, на мой взгляд, превышал два метра, лицо казалось вырубленным из куска камня, но глаза смотрели внимательно, и в них читалась лёгкая усмешка.

- Мне сказали, что я могу поступить в школу картографов, и назвали этот адрес.

- И кто тебе это сказал? - поинтересовался мужчина.

- Отец. Он сказал, что Фрэнк лучший картограф фронтира и сможет меня кое-чему научить.

- И кто твой отец, если даёт такие обещания, - было заметно, что неизвестному разговор доставляет огромное удовольствие.

- Слав, Слав Рус.

Было заметно, что этого имени мужчина не ожидал, и оно произвело на него сильное впечатление.

- И почему он сам не пришёл?

- Его убили. Мы как раз и летели сюда, по пути посетили "Фрипорт семь", а тут налетели пираты, и он погиб.

Известие о смерти моего отца ошеломило мужчину. Видимо, чтобы хоть как-то прийти в себя, он спросил

- И что вас туда занесло?

- Отец хотел поставить мне нейрокомпьютер, вот мы и полетели туда.

- И какой прибор он тебе хотел поставить?

- "Стриж шесть".