- Мяу! – не стал отрицать Бармалей.
- Но чтобы ваше кошачье высочество воссоединилось с невестой, мне нужно завоевать сердце этой милой дамы, - Игнат показал на Тери, которая с трудом сдерживала смех. – Иначе не получится, я двоих обормотов не потяну.
- Мяу-у-у?
- Вот тебе и мяу, - сказала Тери.
Игнат снова отметил, что она вроде бы и не сильно рада его предложению. Конечно, официально оно не прозвучало, но на лицо Тери словно набегает тучка, когда он упоминает о том, что хочет взять ее в жены. Сомневается? Не верит? Или не хочет?
Тери лихо припарковалась на знакомой стоянке и отдала ключи Игнату.
- Как думаешь, вода прогрелась? – спросила она уже на катере.
- М-м-м? – Игнат только теперь заметил, что ненастные дни вновь сменились летней солнечной жарой. – Наверное. А ты хочешь искупаться?
- Почему бы нет?
- Голышом? – шепнул он, наклоняясь к самому уху.
- А есть варианты? – хихикнула Тери. – Купальника у меня как не было, так и нет.
- Замечательная идея.
Игнат радовался, что она старается не думать о недавнем происшествии. Наверняка, переживает, снова держит все внутри. Но все же готова отвлечься, а он готов помогать ей в этом сколько угодно.
Навряд ли «высокую комиссию» стоит ждать завтра. У них есть как минимум сутки до возвращения в реальный мир и до принятия непростых решений. К черту все! Нужно жить сегодняшним днем. Обучение закончено, можно просто отдыхать и наслаждаться друг другом.
Все оказалось не так уж и страшно. Маленький домик сиял чистотой, и ничего не напоминало о неприятной истории. Тери никогда не была трусихой. Она не боялась непрошеных гостей и до нападения, а теперь у нее под боком целых два защитника: любимый мужчина и боевой кот.
Бармалей, демонстративно страдая, отправился спать на диван. Проигнорировал даже кусочек мяса, великодушно предложенного ему вместо сухого корма.
- Ничего, захочет есть, придет, - сказал Игнат.
Они вышли на крыльцо и уселись на нагретые солнцем ступеньки. Как же тут тихо и красиво! Особенно после шумного города.
- Может, возьмешь Снежку себе? – спросила Тери. – Вдруг Бармалей так и будет страдать без нее?
- Что значит «страдать»? – опешил Игнат. – Разве мы не будем жить вместе? Может, только первое время, пока я не улажу дела… Да и то я хотел попросить тебя сразу переехать ко мне. Тери, что не так?
Притворяться становилось все труднее. Видимо, на этот раз Игнат заметил, как она отреагировала на его очередное «будем жить вместе». И почему у нее не получается просто радоваться? Разве не такого мужчину она искала? Разве не мечтала о семье?
- Все так, - она вздохнула. – А ты не спешишь? Всего три недели, и ты уже делаешь мне предложение.
- Вообще-то, официального предложения еще не было, - напомнил Игнат.
- В том-то и дело. А ты ведешь себя, как будто уже все решено, я согласилась, и осталось только назначить день свадьбы.
- Ты отказываешь мне?
Игнат повернулся к Тери, и она увидела, как потемнели его глаза. Ни намека на шутку, он серьезен, как никогда.
- Нет, но…
- Есть «но»? Ты думаешь, я балабол, который не в состоянии ответить за свои слова? Думаешь, я каждой встречной девушке делаю предложение?
- Нет, я…
- Или ты думаешь, мне нужны твои деньги?
Последний вопрос прозвучал, как угроза, и Тери саму захлестнула обида.
- Я всего лишь хотела сказать, что ты меня совсем не знаешь, - выпалила она, больше не позволяя Игнату перебивать. – Может, я забываю повесить мокрое полотенце или оставляю следы помады на чашках. Пою в душе или не ставлю обувь сушиться. Да мало ли, что может раздражать! Я вообще целыми днями сижу за ноутом. Я люблю грызть сухарики, когда работаю! Да, засоряя чертову клавиатуру. А ты… Ты зовешь замуж и думаешь, что я способна… такое…
К концу гневной речи Тери выдохлась. Что толку объяснять или оправдываться? Они три недели вместе, практически наедине. У них прекрасный секс, взаимное влечение… и совершенная оторванность от реального мира с его реальными проблемами. Они даже не в состоянии серьезно поговорить. Ссора на пустом месте, взаимные обвинения, непонимание. Мало того, Игнат что-то от нее скрывает. «Сам решу!» Конечно, решит. Зачем ему Тери? Мужчины часто прикрываются аргументом: «Я хочу уберечь тебя от проблем», когда не доверяют своей женщине.
- Хочешь, я расскажу тебе, почему полюбил? – внезапно предложил Игнат. – Вернее, постараюсь объяснить, потому что точно не знаю сам.
- Попробуй… - согласилась она. – Только не говори, что я красивая.
- Ты красивая, Тери, но красивых женщин много. Ты умная, и это сейчас тоже не большая редкость. Но ты еще и добрая, душевная и искренняя.
- Чего-о? – она не выдержала, фыркнула, пытаясь скрыть смущение. – Ты понял, что я добрая, когда я тебя полотенцем лупила?
- Вот ты сейчас перечисляла, что может раздражать меня в тебе, - невозмутимо продолжил Игнат. – Но не вспомнила о том, что я тоже могу тебя раздражать. Грязные разбросанные носки, например. Я терпеть не могу походы в кино или театр. У меня куча снаряжения, и оно занимает пол квартиры. И я обожаю отгрызать «попку» у батона. Ты об этом не думаешь, не спрашиваешь. Ты беспокоишься о моих удобствах. Ты беспокоишься о сердечных делах Бармалея, хотя он кот. Ты беспокоишься о моих штрафах, когда могла бы получить кучу денег за то, что твою жизнь подвергли опасности.
- О, скажи еще, что ты таких дур не встречал… - пробормотала Тери, краснея.
- И ты иронизируешь, когда тебе говорят комплименты. Скажу, что я буду последним идиотом, если отпущу тебя. Прости, я действительно давлю… Я просто боюсь, ужасно боюсь тебя потерять. И мне совершенно все равно, где ты грызешь сухари. И я в состоянии помыть чашку, если в этом будет необходимость.
- Так в любви мне еще не признавались.
- И часто признавались? – ревниво поинтересовался Игнат.
- Не считала, - вредным голосом ответила Тери. – Часто. Но никогда искренне.
- Так ты мне веришь?
Она улыбнулась и развернулась к нему, поджав ногу. На Игнате была футболка без рукавов, и Тери провела пальцем по татуировке. Вспомнила, как она раздражала в первое время, и поняла, что совершенно перестала ее замечать. Тату охватывало плечо, как браслет.
- Эти узоры что-то означают?
- «Дорогой долга и чести», на эблаитском. Это такой древний язык, - пояснил Игнат. – Сделал по молодости, еще студентом.
- Интересная фраза. Тоже древняя?
- Да. - Он взял Тери за руку и поцеловал ладонь.
- Я терпеть не могу тату. Я ненавижу троллей. И я люблю тебя. – Она прислонилась щекой к его плечу. – Я тоже боюсь, Игнат.
- Знаю. Ты боишься поверить.
- Ты прав, - не стала отрицать Тери. – И все же я верю, иначе ты не услышал бы моих признаний. И если вдруг ты окажешься ненастоящим…
Она не договорила, потому что Игнат поцеловал ее в губы.
- Я никогда не обижу тебя, Тери, - сказал он после поцелуя.
- Посмотрим…
Она легко поднялась со ступеньки и пошла к мосткам.
- Эй, ты сбегаешь?
- Ага, - бросила она через плечо. – Догоняй.
Слишком серьезным получился разговор, хотя она этого не ожидала. Самое время остановиться и… Нет, она обдумает все позже. Или доверится интуиции. Или…
- Догнал, - довольно сообщил Игнат, хватая ее за талию. – Кажется, кто-то хотел купаться?
- Нет! Нет! – завизжала Тери, когда он потащил ее на мостки. – Не смей! Не в одежде!
- Прогресс налицо! – захохотал Игнат, опуская ее на ноги. – Не так давно я уговаривал тебя без одежды.
- Ты не уговаривал, ты приказал, - возмутилась Тери.
- М-м-м… Если хочешь, сейчас твоя очередь.
- Моя очередь?
- Приказывать. Я исполню любой твой приказ, обещаю.
- Один приказ?
- Сколько угодно. Скажем… до полуночи.
- А потом ты превратишься в тыкву? – рассмеялась она. – Ладно, я тебя за язык не тянула. Раздевайся, живо.
