– Так все-таки что же тогда?

Дождавшись, когда официант, что принес чай и блюдце с долькой лимона, отойдет подальше, я собралась с мыслями и выпалила:

– Тут такое дело, – я чувствовала, как мои щеки краснеют. – Мне нужно разыграть Вячеслава Павловича.

– Разыграть? – брови Александра полезли на лоб, на этот раз обе и вполне искренне. Кажется, мне удалось его по-настоящему удивить. – То есть пистолета и «наркотиков» вам не хватило для полного счастья?

Я вздохнула:

– Это был неудачный розыгрыш. И все пошло не так, и получилось не очень весело. Теперь надо мной все коллеги смеются, даже такой ерунды не смогла сделать.

– Ясно, значит, поэтому вы у меня про розыгрыши спрашивали?

– Вроде того. На самом деле я уже все придумала. Есть одна проблема – мне Вячеслав Павлович больше не доверяет, ждет от меня подвоха.

– Я могу его понять… – хмыкнул Александр. – Так, а я-то как могу пригодиться?

– Я тут слышала, что вы с ним едете по филиалам.

Именно так – «вы». Мы с Вячеславом Павловичем решили, что о моем участии в поездке инвестор узнает только в последний момент, чтобы у него не было лишних подозрений.

– Ну… Не то чтобы едем, – сказал инвестор. – Он что-то такое предлагал. Но у меня следующая неделя загружена, да и после нее все расписано… Вырвать несколько дней и смотреть на филиалы, которых мне, откровенно говоря, и в глаза бы не видеть? Для этого должна быть ну очень веская причина.

– Пожалуйста, пожалуйста, поезжайте. И уговорите его взять с собой меня. К тому же не обязательно тягаться по всем филиалам, достаточно заехать в один. Это недолго, за сутки можно обернуться… А тут уж я свое не упущу!

Александр задумался. Какое-то время он молчал, отпивая остывший кофе из чашки.

– Ну, не знаю… – протянул он.

Но обмануть меня этим «ну, не знаю» было невозможно.

Я прекрасно видела, как лихорадочно загорелись его глаза. Не делать пакостей аж со студенческой скамьи! Да человеку с его характером и накопленным багажом розыгрышей! Да как он вообще это выдержал?

– Пожалуйста, – взмолилась я, поддерживая его игру в «я не хотел, меня уговорили».

– Ну ладно, – махнул он рукой.

– Здорово, спасибо! – с энтузиазмом отреагировала я. – Ну, раз мы договорились… Мне пора.

– А ну-ка стоять! – он удержал меня за запястье, не позволив выскочить из-за стола и моментально испариться. – Давайте рассказывайте, что вы там придумали.

Я схватила с блюдечка лимон, засунула его в рот, чтоб улыбка не была слишком довольной… Ой… Ну и кислятина…

Клюнул! Теперь-то уж точно клюнул!

– В общем, слушайте…

– Вы ему рассказали про розыгрыш? – Вячеслав Павлович сдвинул брови на переносице, синие глаза прицельно метнули молнии.

Ну Зевс-громовержец, ни дать ни взять. Сердитый, хмурый Зевс-громовержец, но все равно симпатичный. Особенно та суровая складочка между бровями, которую очень хотелось разгладить пальцами, а потом провести по римскому носу, спуститься ниже, к упрямо изогнутым губам. Интересно, они мягкие или жесткие? Или… Ой, о чем это я?! Сцепив на всякий случай пальцы в замок – чтобы не дай бог не полезли куда попало, а то мало ли – я вздохнула и ответила:

– Ну… не совсем рассказала. Вернее, рассказала, но не про весь розыгрыш. В общем, по официальной версии, теперь мы едем разыгрывать вас.

– Меня?!

Ну вот, я еще не разучилась удивлять своего босса! Вон какие глаза изумленные. И синие-синие, как летнее небо в ясный день.

– Чушь какая-то, – буркнул он и отвел взгляд в сторону, словно смотреть на такую глупую секретаршу у него не было сил.

– Ничего не чушь! Зато не нам надо придумывать, как его заманить в это чертово место и как сделать так, чтобы все выглядело натурально… Он будет все придумывать сам!

По моим подсчетам именно сейчас босс должен был восхититься моей гениальностью. Но он не восхитился. Он уставился куда-то через мое плечо, словно там, на стене, было что-то очень интересное. Куда интереснее, чем то, что стоит прямо перед ним. Понятно. Он все еще недоволен. Просто невероятно! Неужели он настолько в меня не верит, что даже когда я демонстрирую чудеса креативности, не может признать мои таланты?! Тогда бы и поручал свои розыгрыши кому-нибудь другому, не мне! Хотя бы той стене, которую изучает.

– Вот, – протянула я ему исписанный листок.

– А это еще что?

– Смета, – уверенно сказала я. – Нам понадобится помощь, декорации, артисты. Или вы собираетесь самолично всех изображать? Так не получится.

– Хорошо, я изучу, – буркнул шеф и наконец соизволил перевести взгляд на меня.

В его глазах странно полыхнуло что-то. Коленки моментально стали ватными, а в горле пересохло. Хотелось то ли спрятаться, то ли провалиться сквозь землю, то ли, по старой традиции, залиться румянцем. Первое выглядело бы глупо, второе не получилось. Поэтому я стремительно покраснела. Даже дышать стало трудно.

– Ну я пойду? – пискнула я и закашлялась.

– Нет, – спокойно ответил он и протянул мне пачку бумаг. – Переделайте, пожалуйста. Очень много ошибок. В последнее время вы стали как-то не слишком добросовестно выполнять свои прямые обязанности.

Выглядел при этом он подозрительно довольным. Ну, или мне показалось. Я вздохнула: каков гусь! На минуту мне стало жалко, что разыгрываем мы все-таки симпатичного и дружелюбного инвестора, который поит меня чаем и спасает от потусторонних котов, а не этого отвратительного неблагодарного типа, который только и знает, что ко мне придираться!

Следующие несколько дней были наполнены суматохой. Я носилась между ивент-агентствами, магазинами тканей. Между прочим, от основной работы меня никто не освобождал. Более того, мне казалось, что Вячеслав Павлович нарочно нагружает меня сверх обычного и дергает каждые пять минут. То ему папку принеси, то отчет распечатай. Можно подумать, что сам он не в состоянии на кнопку принтера нажать. В общем, когда у меня было все готово, я уже тоже была «готова» и нуждалась не в сложной поездке с непредсказуемым результатом, а скорее, в отпуске.

И вот день «икс» настал.

Поездка планировалась недолгой. Филиал, в который нам предстояло отправиться, мы выбирали два раза. Сначала с Вячеславом Павловичем, потом с инвестором Сашкой. Надо сказать, обсуждение с инвестором помогло сделать план куда более интересным, во всяком случае, ту его часть, в которой Александру отводилась роль не несчастной жертвы, а наоборот, коварного обидчика. Эх, жаль, что по второй части плана с ним никак нельзя было проконсультироваться. Наверняка он смог бы много интересного туда добавить.

За рулем вызвался ехать инвестор. Ну да, логично. Ему же как раз предстояло уговорить моего босса остановиться на ночлег в том доме, в котором босс и без него хотел остановиться.

– Вы уже выходите или я могу часик поспать? – зевнула я в трубку.

Инвестор, болтавшийся на том конце провода, безжалостно разбудил меня в несусветную рань.

– Можете и поспать. Но я выхожу.

Я быстро собралась, проверила, все ли взяла с собой. Обжигаясь, выпила огромную чашку кофе, взглянула напоследок в зеркало, пожелала себе удачи. Она мне точно пригодится!

Я вышла из дому и, вопреки ожиданиям, не обнаружила в автомобиле своего босса. Ясно, значит, наш инвестор решил сначала подобрать меня, а потом уже своего старого приятеля. Впрочем, Александра в машине тоже не было. Он стоял снаружи, опершись на багажник, и с кем-то разговаривал по телефону. Выглядел он при этом не слишком довольным. Кажется, даже злился.

Я подошла ближе и услышала обрывки разговора.

– …Да пью я таблетки, пью. И у врача был. Все со мной в порядке. Вечно ты нервничаешь на пустом месте!

Хм… Похоже, кто-то заботится о здоровье нашего инвестора куда больше, чем он сам. Девушка? Ну, разумеется, почему бы у него не быть девушке? Конечно, это не слишком вяжется с цветами, которые он мне приносил. Но он ведь честно признался, что никакие это не цветы, а успокоительный сбор…