– Даш, – примирительно сказала она, – то не сможешь изменить то, что уже случилось. Некоторые события просто происходят, даже если их не ждёшь.

– У тебя нет ни денег, ни документов, ни образования, ни даже прививок против местных болезней, – занудным голосом перечислила я, – а как только мы уйдём в Гаэрию, у тебя не останется и знакомых людей.

– Примерно как у тебя, когда ты только появилась в Велирии? – невинным голоском спросила блондинка.

– Доброе! – на кухню втиснулся мимо Тошки проснувшийся хозяин. – Кто Ктанку ругает?

– Привет, Серёж! – отозвалась я. – Ты ей предложение что ли ночью сделал?

– Да, – Сергей уселся рядом с Ктаной и, перетащив девушку себе на колени, поцеловал в закрасневшуюся щеку.

– Звиздец, – резюмировала я, проверяя лоб на предмет глюкообразующей температуры. – Вот черти! А она об этом знает? Хотя о чём это я, – глядя на целующуюся парочку, я поманила Вальцана на выход.

– Валь, а у тебя какие планы? – в комнате я плюхнулась на диван.

– Пока ничего определенного, а у тебя?

– Были – грандиознейшие. Самое главное, скажи, ты, случаем, не думаешь здесь найти лаире и остаться? – настороженно спросила я. – Просто, если вдруг, ты предупреди заранее, ладно?

– Я здесь не останусь, – успокоил меня рыжик. – Даш, а почему ты вернулась?

– Сола решила, что им нужны помощники. И как раз Ктана должна была сделать выбор, если будет из кого выбирать.

– Сола?

Нда, мне определённо удалось его удивить. Я усмехнулась:

– Знаешь, когда в первый раз я рассказывала это лорду Ивору и магистру Танну, то потратила почти полчаса. А теперь вот укладываюсь в два предложения.

– Князь знает? – помолчав, спросил Вальцан.

– Я отправила два письма первому лучу. И лорд Ивор обещал написать сам.

Зазвонил телефон. На заставке высветился лохматый анимешка, когда-то показавшийся мне очень похожим на Димку.

– Дашка, привет, я в аэропорту. По какому адресу ехать?

Я вскочила и двинулась в сторону кухни:

– Привет, Дим! Сейчас, – постучав, заглянула, к счастью, парочка пока занималась только поцелуями, – какой адрес?

Сергей, забрав у меня трубку, чётко продиктовал, добавив:

– Дим, пиццу ешь? Ага. Само собой! Ждём.

Да-да, припоминаю, что все парни Земли разговаривают на одном языке. Жаль, что с Вальцаном такой фокус не прошёл.

Вскоре привезли пиццу, а потом в квартиру ввалился черноволосый франт с тоненьким портфельчиком.

– Димка! – я повисла на шее брата.

– Дашка, сестрёнка, – меня покрутили, поставили и озабоченно спросили, – ты что – три месяца вообще не ела?

И пока я хлопала глазами и не знала, что сказать, сзади послышался голос мага:

– Я слегка левитнул, он правый бок бережёт.

– Димка, – строго спросила я, – что у тебя с боком?

– Аппендицит вырезали, – поморщился брат.

– И ты девушек на руки хватаешь! – ахнула я. – Вот даёшь! Это мой брат Дмитрий. А это Ктанара, Сергей, вы уже немножко знакомы, это Вальцан, он очень сильный маг. – Я подождала, пока парни обменяются рукопожатиями, и позвала, – Тошка, Тошка, ты где? Иди знакомиться!

Все оглянулись – и тишина.

– Так, – протянула я, – кто сейчас не выйдет знакомиться, того оставим у Сергея до зимы.

"Ты из-за него тогда плакала"

"А сейчас радуюсь! Вылезай давай!"

"Ты не сердишься"

– Сейчас рассержусь!

Раздалось нарочито громкое шлёпанье лап, и между расступившимися людьми показалась фигурка величаво шествующего дракончика. Неторопливо Тошка подошёл на расстояние около двух шагов, вдруг сморщил морду и злобно зашипел.

– Тошка! – в шоке пролепетала я.

– Теперь понятно, почему ты боишься его людям показывать, – беспечно отозвался Димка, – бескультурье.

Я укутала Тошку воздухом и притянула к себе.

– Извиняйся, бесёнок!

Тошка раззявил рот и снова попробовал выдать шипение, но я уже была наготове – воздушный кляп не давал драконёнку даже пошевелить языком.

– Дикий, да? – пренебрежительно бросил Димка, и тут же лицо у него вытянулось, – ого, да ты не прост. Но учти, это моя сестра и ты ставишь её в неловкое положение. Стыдись, парень!

"Эмпат!"

Тошка вытаращился на Димку.

– Да-да, вы очень похожи, – подтвердила я для брата то, что, видимо, он понял и сам.

– Дмитрий, да ты проходи, – вступил Сергей, – там чайник уже кипит.

Глава 2. Встречи

Мы поселились в замечательном домике коттеджного типа в Подмосковье, снятом с помощью Зоиной знакомой риэлторши. Мы – это Вальцан, Ктанара, Сергей и я с Тошкой. Добрались мы сюда в итоге на машине Сергея, они с Димкой по очереди рулили всю долгую дорогу до Москвы.

В первый же день приезда на нескольких перекрёстках я угостила пирогами местных собак, рассыпала крошки птицам, а потом, уютно усевшись в Димкиной машине и чувствуя себя неимоверно глупо, обратилась к Гермесу Психопомпу и подробно рассказала о нашем путешествии по Велирии и божественных вакансиях. Поблагодарила за Ёжика.

– Хорошо подготовилась, – одобрил Димка, выруливая к бабулиному дому, – теперь готовься повторить на бис.

И в самом деле, родные были так рады встрече, что на меня просыпался град вопросов. Начиная с: "Что, там и правда феодализм?", заканчивая: "Ты насовсем вернулась?".

Если рассказ для Гермеса был подробным отчётом, то в пересказе родным он превратился в социальную прозу с элементами сказки. Здесь меня любили, ждали, внимательно слушали, но меня не оставляло ощущение "отрезанного ломтя". Добро пожаловать во взрослую жизнь, Даша. Наверное, так происходит у всех уехавших из родного дома. Странное чувство, когда, вернувшись, ты понимаешь, что настолько изменился, что никак не можешь снова загнать себя в прежний формат. Да и не хочешь.

Бабушка, дед, папа с Зоей и мальчишками, дядя Матвей и тётя Галя, Светланка с Андреем и Димка с Настей – они ничуть не изменились внешне. Но отношение ко мне стало другим. Я чуть не засмеялась, когда наконец поняла: как ко взрослому человеку.