Сергей бросил взгляд в пустой проём двери:

– Так и не ответила, куда вы уезжаете.

– Пока в Москву, потом, – я пожала плечами, – как карта ляжет.

– Эта девушка…

– Ктанара?

– Ктанара. – Он, кажется, и сам не замечал, что всё время поглядывает в сторону двери. – Даш, я не понял, зачем вы её прогнали, пусть возвращается, голодная, наверное. А с вами поехать можно?

И мы его собирались спасать от несчастной любви?

Я передала "языковед" Ктане и сейчас мрачно наблюдала, как разворачиваются события.

Вальцан, проворчав, что никогда не лез между лаире, ушёл спать. Тошка тоже дрых, дракошке не так просто досталось пересечение межмирного пространства, а может, это было влияние аномального района. Сергей сказал, что место, где мы вылезли, раньше пользовалось дурной славой. Постоянные обвалы, оползни, по слухам – древние подземелья-тюрьмы. В советские годы там был разбит шикарный парк, а сейчас всё пришло в запустение.

Мне бы тоже хотелось поспать, но я упрямо караулила парочку новоиспеченных влюбленных, напоминая сама себе ворчливую старушку. Ничего особенного не происходило. Молодые люди сидели рядышком и пытали меня вопросами на двух языках.

– Как ты не понимаешь, – проворчала я в ответ на очередную несуразность, – выполнит Ктана свою миссию и вернётся домой.

– Так ещё же не выполнила? Может, она захочет остаться, – не сдавался Сергей. – А что у неё за миссия? Она наш мир спасает?

– В долгосрочной перспективе – возможно, – задумалась я. Меня дёрнула за рукав Ктана, выпалившая свою долю вопросов.

– Сергей, девушка интересуется… как бы поприличнее сказать-то! – взвыла я, – в общем: хочешь ли ты стать её парнем?

– Она каждому предлагает? – обалдел Сергей.

– Дурак, – оскорбилась я за Ктанку, – у них культура совсем другая. Если б она тебе предложила жениться, ты не ошалел бы? И знаете что? Разбирайтесь-ка сами!

Мою спину проводили два недоуменных взгляда.

Я проснулась от тихого голоса Вальцана, сгоняющего с пути Тошку. Вскинула руку с китайскими часиками, ночью подправленными в соответствии с московским временем. Семь утра, а за окном ещё сумрачно. Осень, однако. Вчера так и не спросила, какой сегодня день.

В полутёмной комнате мы с Тошкой остались одни. Вставать надо, ох. После трёхмесячного отсутствия жестковатый диван российского производства казался бесконечно родным и притягательным, так что я позволила себе ещё пять минуток потягушек.

Ктанара вместе с заснувшим хозяином обнаружились на кухне.

– Ты совсем не спала? – я самовольно набрала в чайник воды под недовольным взглядом серого кота, вновь забравшегося на кухонный шкафчик и бдительно наблюдающего за чужаками.

– Не хочется больше, – Ктана ласково поглаживала коротко постриженную голову Сергея.

– Ты какую же дозу вчера выпила? – поинтересовался Вальцан, появляясь из ванной с мокрой головой. – Я опасаться начал, уже хотел принудительно будить.

– В два раза больше, чем для Дэва делала, – виновато сказала девушка, – прости, я побоялась. А ты почему здесь?

– Да одну соню на себе таскал, – насмешливо сказал маг.

– Валь, – вмешалась я, – давай Сергея перенесём?

– Давай, – легко согласился Вальцан. – Уплотняй под ним воздух – и вперёд.

– А если уроню? Я раньше так не делала, – жалобно протянула я.

– Поддержу, но когда-то надо и самой начинать. А огонь зачем зажгла?

– Привычка, – я осторожно транспортировала хозяина на удобный диванчик в гостиной и вышла, прикрыв за собой дверь.

– Даш, я здесь останусь, с Сергеем, – сказала Ктана, как только я уселась за стол, разлив всем чай.

– Что?

Если на меня это известие произвело эффект взорвавшейся бомбы, то Вальцан спокойно продолжил прихлёбывать чаёк. Я постаралась взять себя в руки.

– Он тебя пригласил? – спросила я, отлично понимая, что договориться у них возможности не было, ну, не может "языковед" обучать так быстро.

– Так будет правильно, – пояснила Ктана.

– Даша, ты чего? – удивился Вальцан. – Подумаешь, нашла лаире здесь, а не где-то ещё. Какая разница?

– Какая разница? – проскрипела я и взорвалась. – Я, может, тоже нашла близких людей в Гаэрии и тоже хотела быть рядом, а не таскаться по поручениям, отвечая за взрослых людей, которые вдруг решили, что "правильно" и можно на всё наплевать! – Меня понесло, обида росла и, казалось, заполонила все мои мысли. – Впрочем, два сапога – пара, один ночью срывается, чтобы помочь незнакомке, вторая в первый же час знакомства спрашивает, нельзя ли им переспать! И что после этого делать? Свечку держать?

Краем глаза я поймала любопытный фиолетовый взгляд и опомнилась:

– И кто это подзуживает? Кто сейчас огребёт по наглой рыжей морде? Ну-ка прекращай!

Меня будто окатило прохладной волной спокойствия.

– Вот так-то лучше, – я показала дракоше кулак и, выдохнув, повернулась к своим, – простите.

– По каким поручениям? – ухватил оговорку Вальцан.

– Ты не знаешь, – отмахнулась я от него, глядя в упор на ничуть не чувствующую себя виноватой девушку. – Ктана, ты же взялась за это дело! И что – теперь в кусты? Ты совсем не знаешь этого человека!

– Какая разница, где? – пожала плечами Ктанара. – Боги везде.

– То есть ты не отказываешься? – я перевела дух и уточнила, – просто не хочешь ехать в Москву? Это ещё полбеды. Тогда, наверное, я одна съезжу, хотя как вас здесь оставить одних. Мммм, – простонала я, – и почему у меня такое чувство, что всё пошло вразнос?

– Это ты жалуешься? – уточнил Вальцан. – И чем тебе можно помочь в твоём родном мире?

– Не-не, я в порядке, просто, скажем так, не была готова к такому изобилию сюрпризов, – я подозрительно посмотрела на рыжика, – Валь, у тебя, надеюсь, нет шокирующих заявлений?

– Успокойся, я не собираюсь испытывать твоё чувство ответственности, хотя никак не могу понять, почему ты так переживаешь.

– Думаю, Ктанара не откажется объяснить, – мстительно намекнула я.

Вальцан перевёл взгляд на мечтательно улыбающуюся Ктанку.

– Не смешно, – обиженно буркнула я девушке.