– Очень своевременно, – первым взял себя в руки князь Сваддар из рода Орм и махнул рукой стражам. – Отведите леди освежиться в гостевую, а после проводите в комнату для малых совещаний.

– Дих! – рядом со мной выросли две фигуры.

Ох, позорище. После того, как мы встали, на полу остались песок, мелкие травинки и пара чешуек. Я задрала подбородок, и мы с Тошкой покинули помещение в компании незнакомых стражей.

В этой части дворца я уже была в ночь Праздника Жара. Только тогда меня вёл Угмар, а сейчас я даже не успела на него посмотреть. Ну и хорошо.

Гостевая комната оказалась небольшой и уютной. Наверное, для таких, как я – птиц неясного полёта. Стражи встали по обе стороны от дверей, и старший из них поинтересовался:

– Леди нужна помощь служанки?

– Нет, хотя да. Да! – передумала я.

– Сейчас вызовем, – предупредительно отозвался страж и затворил за мной дверь.

Тошка уже валялся на кровати, вытянувшись во всю длину. А ведь он с хвостом еле помещается.

– Придётся вскоре готовить отдельное ложе, – озадаченно сказала я. – Тошка, сколько у нас денег?

На покрывале сразу появилось несколько мешочков. М-да. Вот и ещё одно отличие. Никогда Тошка так легко не расставался с сокровищами. Я вынула десять серебряных. На эту сумму здесь корову купить можно.

– Всё, убирай остальное, – мешочки исчезли.

Вовремя. В дверь тихонько постучали.

– Войдите!

– Вызывали? – вошла опрятная девушка чуть старше меня.

– Да, подскажите, здесь можно быстро купить готовое платье? И почём?

– Простое – за восемь монет, а если леди желает господское, то не меньше серебрушки стоить будет, – девушка стояла, сложив руки и всячески демонстрируя услужливость.

Я протянула две серебрушки. Сейчас экономить не стоило.

– Купи любого тёмного тона, только не чёрное. Бельё и обувь. И срочно, хорошо?

– Да, леди. Можно идти?

– Да.

Когда я вышла из душа, обмотанная чистой простынёй, которые здесь применяли вместо полотенец, девушка уже ждала в дальнем от Тошки углу. Я и не подумала, что дракона может кто-то бояться.

– Он не кусается, – успокоила я. – Нашла?

Она явно вздохнула с облегчением при моём появлении и стала раскладывать покупки. Тёмно-синее платье с голубым подъюбником, шелковое бельё и чёрные туфельки.

– Осталось только две монетки.

– Возьми себе, заслужила. Отвернись-ка на минутку, – всё-таки я стеснялась раздеваться перед чужими.

Всё сидело как влитое. Даже шнуровка, начинавшаяся по бокам под рукавами, не составила никаких проблем. Она доходила до середины бедер, дальше тёмно-синяя ткань расходилась и кокетливо выглядывало голубое кружево.

– Отлично. Спасибо. Можешь идти.

Она слегка присела:

– Спасибо, леди, – и бесшумно вышла.

Я бросилась к напольному зеркалу. Пушистые тёмные волосы, слегка загорелое под южным солнцем лицо, тонкая талия, подчёркнутая платьем. Несмотря ни на что, перед Угмаром хотелось выглядеть красавицей.

Тошка приподнял голову, и я тут же передумала его тащить с собой. Совсем не хотелось при этом драконьем подростке рассказывать о зверских методах воспитания, а ведь придётся.

– Тошка, остаёшься караулить мои вещи. Не скучай, я постараюсь вернуться побыстрее.

В комнате для малых совещаний никого не было. Это место тоже было мне знакомо. Именно здесь мы собирались для подготовки экспедиции. Стражи встали у дверей, а я села на своё прежнее место и задумалась.

Что вообще происходит в Велирии? Какими данными располагает князь? Я надеялась, что ему известно хотя бы то, что появились новые боги. Всё-таки с момента нашего появления на Гаэрии прошёл месяц. Не забыть бы позже узнать о храмах!

Надо ли рассказывать про отделение РИЛАССА? Вероятно, придётся. Нужно будет согласовать местоположение офиса, документацию. Желательно, чтобы в регистрационной службе был закреплён чиновник.

Дверь распахнулась, быстрым шагом вошёл Угмар и махнул стражам, чтоб выметались. Моё сердце часто забилось. Я люблю Олега. Но, кажется, ещё не скоро смогу оставаться равнодушной к этому красивому мужчине, чуть не ставшему моим якорем в этом мире.

Забыв обо всём, всматривалась в радость, проступившую на усталом лице. Он подошёл ко мне близко, и вдруг на меня ощутимо повеяло холодом.

– Ты нашла того, кто согласился? Предприимчиво. – В ядовитых словах проскользнула боль. – Понятно. – Его голос обрёл привычную жесткость. – Полагаю, нам стоит дождаться остальных для вашего рассказа, леди Ньера.

– Как скажете, военный советник, – я опустила глаза.

Вот и всё. Как же я могла упустить факт, что опытные маги видят связи-отношения? Чёткие шаги направились к двери:

– Передайте князю, что леди ожидает разговора.

– Дих!

Неужели остальные отстали, чтобы дать нам время для встречи? Я почувствовала себя ещё более неловко. Подняла голову. Угмар стоял ко мне спиной и смотрел в окно.

Я так сильно боялась этой встречи! Так много заготовила слов, но теперь не знала, что сказать, чтобы не сделать ещё хуже. К моему счастью, дверь снова распахнулась, и в комнату вошли оставшиеся лучи с князем.

– Прекрасно выглядите, леди Ньера, – приятельски подмигнул мне министр образования и культуры Моссет Гросс.

– Спасибо, – мне сразу стало легче, как будто на фронте встретился земляк. Наверное, у Тамии роман в разгаре. Эх, побыстрее бы отчитаться да попасть к леди Илоре!

– Что ж, начнём с самого начала, – распорядился князь, когда все расселись по местам. – Рассказывайте так, как будто мы ни о чём не знаем.

– После суда в Каргове…

– Кхм, – кашлянул князь, – с начала – значит, с самого вашего отплытия. Приступайте, Даша.

Я вздохнула, собираясь с силами, и, старательно не глядя в сторону первого луча, начала:

– К отплытию экспедиции прибыли третий, четвёртый и первый лучи Велирии. Начало плавания проходило ровно, Вальцан помог справиться с морской болезнью…

Меня несколько раз прерывали уточнениями, записали под диктовку полный список новоприбывших богов. Приносили компот и отпускали освежиться. Но всё-таки я еле доползла до итога: