— Ч-что-о-о?! Но я же… Стой, я не готова, мне нужна прическа, макияж, платье…

— Я уже всё подготовил. Тебе осталось только пройти в номер и нарядиться. Платьев куча, и ты можешь выбрать на свой вкус.

— Но для того, чтобы пошить мне платье, нужны мерки, а ты с меня их не снимал, — удивилась Рене.

— Как не снимал? А эти руки, что побывали в каждом участке твоего прелестного и аппетитного тела, — и в знак подтверждения засунул правую руку ей под пояс брюк.

— Хм-м-м. Остановись! Не здесь!

— Обломщица. Ну да ладно, время у нас есть. Давай поднимемся наверх. Нас ждут дела.

Да, мне захотелось появиться в свете с Рене. Вики Сейчас была в Токио, Эдриан и Электра сейчас с Легионом Смерти, как их прозвала Лига Справедливости, терроризирует парочку правительств как вымогатели. Александра сейчас дежурила в Николаевске в качестве заведующей больницы и заодно проводила для меня кое-какие расчёты. Так что выбор однозначно падал на Рене.

Был вариант, конечно, ещё споить один «Нарцисс» Хелене Бартинелли, но я отказался от этой задумки. Пока не найду способ сделать новый рецепт «Нарцисса» не буду тратить «неприкосновенный запас» этого чудесного напитка ради лишь простых шалостей. Это уже идиотизм…

Из моих директоров, что помогают мне управлять компанией, здесь были: Иван Владимирович Вандербильт (он же мой ИИ), Виктор Фриз с супругой, Джанго Фетт в теле Дугласа-старшего и Виктор Васильевич Громов.

Последний работает в компании довольно давно. Начал ещё во времена, когда мы с дедом её только основали. Сначала он у нас был начальником бухгалтерии, затем начальником отдела продаж, затем поработал некоторое время с Викой, а затем, незадолго до моего дня рождения, я дал ему под управление один из наших филиалов «Волков-Маркет» — сеть розничной торговли. И он справлялся везде. Так что на повышение он пошёл заслужено. Тридцатипятилетний мужчина, что внешне походил на Харви Дента из Нолановского Бэтмена, был довольно честный со своими людьми. За чужую сторону он не играет. Разумеется, я после последней проверки поставил дополнительные закладки на верность мне, но всё же даже без них он не собирался никакие перевороты совершать или типа того. Правда, меня иногда удивляет его нетерпимость к французам и итальянцам, причём он и сам этой нетерпимости понять не может. Нужно будет как-то проверить его воспоминания, вдруг это травма детства. Но, во всяком случае, он умеет держать лицо и не показывать неприязнь партнерам этих национальностей.

Рене принарядилась в прекрасное чёрное шелковое платье с кружевами, глубоким декольте, открытой спиной и разрезе с левого бока до средины бедра, что открывал вид на её длинную стройную ножку. Волосы были убраны в элегантную причёску, дополнительно на ней были бриллиантовая диадема, пара колец, колье, браслеты и стильную сумочку ей презентовали стилисты.

— Я чувствую себя во всём этом как…

— Самая прекрасная женщина на этом вечере?

— Как кукла. На мне даже бельё не моё, а то, что мне тот стилист презентовал, — смутилась она.

— Ты такая милая, — и тут же просунул руку под разрез её низа и ухватил за попу. — Хм. Кружева, дай угадаю, также черненькие?

— Убери руку, — хлопнула она меня по руке, нервно озираясь на публику, которая мало смотрела на нас. — Здесь люди.

— Ну, я же не трахнул тебя у всех на виду, а лишь поинтересовался в сугубо научных целях.

— Иногда мне кажется после знакомства с тобой, что все учёные извращенцы.

— Что?! — возмутился шутливо. — Да мы самые приличные дамы и господа. Уверяю тебя!

— Не верю!

— Не говори как Станиславский. Ты не похожа на этого старика, которого уже схоронили. А ты у меня сексуальная, молодая и очень желанная, — и поцеловал её.

— М-м-м-м. Ты вообще хоть когда-то насытишься? Такое ощущение, что у тебя до этого постоянный целибат был.

— Хм. Ну, я чуть ли не четыре года хранил верность Лагерте, — признался я, от чего перед глазами пронесся её образ, а в груди защемило. — Она не хотела секса до свадьбы. Я же её любил.

— Извини, что задела эту тему, — повинилась она.

— Ничего страшного. Это дела минувших дней. Не стоит об этом так задумываться. Что было, то было. Сейчас у меня другая жизнь.

— Ты смотри, какая милая парочка. У всех на глазах обжимается, — раздался сбоку голос Кэтрин Кейн. — Ты хоть бы давнюю подругу обнял и поприветствовал. Я лишь из-за тебя решилась вернуться в Готэм, наконец-то. А ведь в Тайланд хотела ещё слетать.

Я отстранился от Рене и посмотрел на ухмылку Кэт, что была одета схожим образом, что и Рене, только платье у неё красного цвета и прическа другая.

— Рене, познакомься, это моя давняя подруга — Кэтрин Кейн. Возможно, ты о ней раньше слышала или видела её.

— Нет, это наша первая встреча, — Кэт пожала руку Рене. — Рада видеть, что у тебя улучшился вкус на девушек.

— Не зарься на чужое добро.

— Я просто сделала комплимент, — подняла в примирении руки вверх Кейт. — Ты надолго в Готэме?

— Ну, планов у меня никаких особых нет, кроме как проводить приятно время, ну ещё быть может немного наукой и бизнесом в Готэме займусь. А что? Хочешь меня уже отбить у Рене? Увы, Кейт, но ты мне как сестра, хороший друг, в общем. Так что я вынужден отвергнуть твои ухаживания.

— Ой-ой, ты разбил мне сердце… поправка разбил бы, если я интересовалась мужчинами, — в той же манере ответила рыжая.

— Ты просто меня не целовала, один поцелуй и ты не сможешь уже думать ни о ком в постели кроме меня.

— Только разве что в кошмарном сне.

Ещё некоторое время мы препирались шутя, чем позабавили Рене, что даже она включилась в это действо.

Правда, потом прервало нас новое действующее лицо, вернее два. Это Брюс Уэйн и Селина Кайл.

— Рад видеть, что ты расширяешься, — улыбнулся мне Брюс. — Давно не виделись.

Мы пожали друг другу руки, а ручку Селины я поцеловал.

— Что есть, то есть. Не думал, что ты сегодня оставишь дома своих детишек и притащишь возможную жёнушку.

— Если я стану его женой, то ты, Владимир, станешь геем, — фыркнула Селина. — Ну, а Дик и Джейсон сейчас в Каснии на отдыхе. Там очень хороший горнолыжный курорт.

— Я бывала там один раз, — поддержала её Кэт.

— Тогда предлагаю взять ещё шампанского и обсудить это втроём и оставить этих двоих богатых снобов обсуждать свой бизнес.

— Поддерживаю, — улыбнулась ей Кэт и, взяв сразу весь поднос, устремилась прочь, а Селина, взяв под руку Рене, уволокла её в ту же сторону.

— Попросил её помочь остаться со мной наедине? — спросил я Брюса, глядя, как охреневшую от неожиданности Рене тащит Селина.

— Да. Извини за такую неожиданность, но не воспользоваться случаем я не мог. Мне нужно извиниться.

— Не стоит, — остановил я его. — Я тебя понимаю, твои действия вполне логичные и обоснованные. Другое дело, что я их опроверг с помощью сам знаешь чего, — улыбнулся ему и похлопал по плечу. — Не парься. Я вообще довольно-таки не обидчивый человек. А если действительно обижусь, то тут же отомщу. Как видишь ты не получил мести с моей стороны.

— Боюсь, твоя месть многим боком выйдет.

— Это так. Но я стараюсь вести дела честно и дипломатично. А когда уже нет способа решить дело умом, тогда уже вступают в силу другие методы. Но это дело такое. Не будем об этом. Реально, что я чувствовал в тот момент, это скорее раздражение и небольшая обида. Но дело пустое.

— Рад это слышать, — заметно вздохнул Брюс. Затем просмотрел зал и перевел тему вопросом. — А деда твоего здесь не будет?

— Он сейчас живет в Лондоне. Я бы ему возможно даже и отправил бы приглашение, но у них там какой-то семейный праздник. Так что ну на фиг, — ответил я честно.

— Я понимаю, что сую свой нос не в своё в дело. Я фактически посторонний человек. Но всё же спрошу. Почему ты так сильно ненавидишь свою мать? Я знаю, что сестру ты не ненавидишь, тебе на неё плевать, скорее всего. Но ненависть подобного рода у тебя вряд ли появилась только из-за побоев. Как показывает практика, тебя боль не пугает и плохое отношение к себе тоже. Ты уже взрослый самодостаточный человек и тебе нет смысла зарываться в прошлое. Что она сделала такое, из-за чего у тебя мурашки по коже и…