— Ха! Живёт в эпоху космических открытий, с кучей технологий, а мне только ксеноморфов предлагает и «бусы» с «зеркалами»? Пускай с такими запросами на хрен идет. Так ему и передай. Пускай, если всё же одумается, составит список того, что мне может быть интересно, в первую очередь технологий.

— Хорошо. Я озабочусь этим. А ты бы лучше вернулся в реальный мир, а то обгоришь.

— Вылечусь, — махнул я рукой.

— А если до тебя пытается достучаться один из «аватаров» Индиго?

— Так чего сразу же не сказал, старый хрыч, — разозлился я на эту улыбающуюся скотину и отложил свои записи. — Убью нафиг, когда-то.

— Если сумеешь, то будешь сам за всем этим бедламом следить, — равнодушно ответил он, но всё же в его глазах была некая издёвка.

Я вернулся в реальный мир и понял, что всё же капельку обгорел. Но это поправимо, пару укольчиков и буду себя чувствовать, как новая тойота на своей родине.

— Индиго? — обратился я к одной из копий оригинального тела Индиго.

— Да, хозяин. У меня для вас важное сообщение. Прибыло приглашение от Брюса Уэйна.

— Куда?

— На бал в честь основания города Готэм-сити. Состоится через две недели.

— А выяснил, кто ещё приглашен туда?

— Кроме бомонда Готэма, Лекс Лютор, пара сенаторов и министров. Несколько послов из Великобритании, Франции, Германии. Но приглашения шлёт не только Уэйн, он хоть и принял участие в организации этого мероприятия, но и члены других семей-основателей также там отметились.

— Хм. А Томас Эллиот?

— Доктор Эллиот? Друг Брюса Уэйна? — уточнил Индиго, я кивнул. — По данным, что у меня есть, он также будет там.

— Хорошо. Я с ним хочу встретиться.

— Почему?

— Он замечательный хирург. Он был учеником Стрейнджа, а ещё один из пятерки семей основателей Готэм-сити. Весьма интересная фигура со многих ракурсов, да и вообще, этот человек очень важен с точки зрения событий, что грядут в жизни Уэйна.

— Будут какие-то распоряжения?

— Подготовь на завтра мне отчёт по финансовым делам нашей компании. Думаю заняться некоторыми грантами от нашего дражайшего государства.

— Хорошо. Будет исполнено, создатель.

Бал Готэм-сити был довольно красочен и пышен, как не посмотри на это. Он проходил в Уэйн-холле, недавно построенном отеле Брюса.

Мы с дедом прибыли прямо туда в сопровождении двоих охранников.

Это были два отставных парня, что прошли Афганистан и Чечню, дед их знал по «Союзу Ветеранов России», в который входил, как и они. Я их обработал на момент секретности и безопасности их мозгов, а также вылечил от всех недугов, которые у них были, прокачал их организм, как и дедов, снабдил самым лучшим, как оружием и защитой, так и различными техническими примочками. Платим мы им также немало, так что ребята работают на совесть. Кроме них у нас есть ещё десяток таких же телохранителей, и ещё полсотни простых дембельнувшихся солдат из армии РФ в этом году, которые пополнят ряды СБ нашей компании. К тому же дед согласился за день до бала насчёт создания ЧОПа или ЧВК для защиты наших интересов, я уже разрабатываю пути их усиления в биологическом плане, точнее будет сказать, завершаю разработку сыворотки Суперсолдата, которую примем и мы с дедом, и они, а также над их «костюмами». Всё же в простой кевлар их одевать будет не солидно, раз я владею такими возможностями. Так что я планирую разработать универсальный защитный костюм для моей маленькой, но очень сильной армии.

Нас никто не встречал, мы мирно и тихо вошли, показав пригласительные.

Кэтрин Кейн, как и её папаши с мачехой не было видно, кажется, они и не пришли бы сюда, несмотря, что так же относятся к той же группе, что и Уэйн.

Зато я увидел Пингвина, что болтал о чём-то с комиссаром Лёбом и мэром Хардинсоном в стороне в окружении кучи охраны. Увидел лейтенанта Джеймса Гордона, дюжину копов и отдельно детективов, что были в праздничном, но, несмотря на это, я смог разглядеть в них копов. Видать, беспокоятся насчёт охраны мероприятия.

Тут же был мой учитель — Хьюго Стрейндж, что общался с самим Лексом Лютором. Как я узнал, Лекс, как и я, был его учеником когда-то. Так что можно сказать, все тут друг с другом связаны, так или иначе.

Выделялись здесь и представители мафиозных кланов Фальконе, Маррони, Бартинелли, Сантино и кучи других. Что не говори, мафия мафией, но официально они добропорядочные господа и меценаты. Поэтому без них тут не обойдешься. Зато увидел Хелену, которой сейчас, кажется, двадцать лет, и она пока не надела на себя образ «Охотницы».

Затем были различные сливки высшего света. Потом политики США, иностранные послы и министры, что каким-то образом стали причастны к этому всему.

Уэйна я не заметил пока, хотя особо и не искал.

Ну и мы с дедом.

Мы разделились почти сразу, дед пошёл к одному своему знакомому из Канады, бизнесмену, а я к Стрейнджу.

— Добрый день, доктор, — улыбнулся я ему и пожал руку.

— О! Наше юное дарование, — обрадовался он искренне моему присутствию здесь. — Не ждал тебя, Владимир, здесь увидеть. Приглашение от Уэйна?

— Так очевидно?

— Да. Он любит собирать вокруг себя сообразительную молодежь, как и он сам. В этом ему не откажешь.

— Думаете, хочет меня завербовать?

— Вполне возможно. Готэм, несмотря на свои… причуды, весьма интересный город в плане бизнеса. Ведь именно Готэм-сити наравне с Нью-Йорком, Сингапуром, Москвой, Лондоном и Парижем являются самыми богатыми городами в мире и самыми многообещающими в плане малого и среднего бизнеса.

— Ясно.

— Надеюсь, ты за семейным бизнесом и научными изысканиями не забыл о скором экзамене?

— Не волнуйтесь, я помню и готов.

— Это чудесно, — довольно улыбнулся Стрейндж. — Медицине и науке, в целом, пригодятся твои мозги.

— А руки, ноги и остальное?

— Ну, поживём-увидим, — и тут же рассмеялся.

— Так это и есть тот знаменитый Владимир Волков? — к нам подошёл Лютор в компании своей неизменной секретарши.

— Лекс, хорошо, что ты далеко не отошёл. Всё хотел вас познакомить. Владимир, знакомься — Лекс Лютор, Лекс — это Владимир Волков. Вы оба мои ученики и оба самые талантливые за весь период.

— Я сегодня о вас много хорошего слышал, мистер Волков, — добродушно улыбнулся лысый мужчина. — Поначалу от своей помощницы, а затем от доктора Стрейнджа.

— Думаю, утверждения нашего учителя весьма преувеличены.

— Совсем нет! — возразил тут же Хьюго. — Всё, правда, абсолютно всё. Увидишь, Лекс, дайте этому парню пять лет времени, и он любого обгонит в чём угодно. Да и тебя с Уэйном в бизнесе также.

— В это точно поверю. Мерси мне докладывала, что если Волков-Индастрис не будет «падать», то лет через десять сравняется с нами. Правда, если наше юное дарование ещё что-то со своим дедом выкинут на рынок, достойное внимания народа.

— Поживём-увидим, — пожал я плечами.

Мерси что-то шепнула на ухо своему работодателю, и тот переменился в лице, но вскоре вернул былую беззаботную улыбку на лицо.

— Прошу прощения, я поболтал бы с вами ещё, но, к сожалению, в Метрополисе возникли срочные дела.

— Оу. Мы понимаем, — закивал Стрейндж.

— Будете в России, заезжайте в гости, — сказал я ему на прощание.

— Обязательно, — улыбнулся он и откланялся.

— Эх! Вновь, он, наверное, полезет на этого криптонца. Когда-то он себя в могилу этой манией загонит, — покачал головой Стрейдж.

— Ну, быть может и не загонит, — пожал я плечами.

— Надеюсь. Не люблю терять учеников из-за глупости. Хм. Прости, Владимир, но я тут давнего друга увидел, так что оставлю тебя тут. Не злоупотребляй шампанским, — дал он мне наставление.

— Алкоголь затмевает разум. А мне нужен ясный разум, — улыбнулся я.

— Ха-ха, это хорошие слова, мой юный ученик, — и похлопав меня по плечу, пошёл в сторону какого-то презентабельного вида мужчины лет шестидесяти.

Судя по всему, миллионер. Но его лица раньше я не видел. Хотя это пока не важно. Нужно встретить Уэйна. А то пригласил с явно какими-то целями, а игнорит нас с дедом.