В глазах все было нечетко, местами изображение темнело, разобрать, куда я иду, было сложно.

Шатаясь, я кое-как вышла в какой-то закоулок, но ударивший в нос запах страха заставил меня остановиться.

Мое умение чувствовать не загородила боль, так что я могла найти животное хотя бы через обоняние.

Боится животное… Значит, это тот самый друффало? Я пошла дальше, глубоко вдыхая, пытаясь понять, где оно находится. Здесь было местечко, куда можно спрятаться, его сначала не видно, ведь скрывают кусты. Огромное черное животное стояло и смотрело по сторонам. Хоть видела я размыто, но точно поняла, что большое черное пятно с копытами - это и есть тот самый друффало.

Глаза его уловили меня, и оно немного отступило назад. Мне и так плохо, а ещё эту громадину тащить… И как же его вернуть обратно? Моё зрение, вроде бы, сфокусировалась на животном, я видела его немного четче.

— Давай, вылезай оттуда, пошли к хозяину. Шевели своими копытами, — говорила ему я, будто он понимал. Конечно, животное меня особо-то не слушало, но попробовать стоило.

Парнокопытное уставилось на меня с непониманием. Я подошла к нему ближе и протянула руку. У него на шее виднелся коричневый ошейник, может быть, за него схватить? И я попыталась. Зверь издал какой-то хриплый звук и яростно ударил копытом по земле, затем вырвался из хватки и побежал, хотя бегом это трудно было назвать. Как я поняла, друффало не очень подвижные существа. Зверь бежал некоторое время в нужную мне сторону, затем, будто чего-то испугавшись, остановился и лег на землю, как ни в чем не бывало. Проклятое животное! Надо было и хозяина с собой захватить, чтобы быстрее вывести отсюда его домашнего питомца.

Мне надо было действовать быстро, но как именно, я не знала. Лучше бы его схватить за ошейник и привести к хозяину, однако, просто так он не дастся, хоть и ручной. Оставалось ударить его, чтобы он сам побежал.

При моей слабости и боли, удар будет несильным, тем самым, нормальным.

Я подкралась сзади к существу, и, замахнувшись, ударила его по спине. Оно подскочило и резко побежало дальше. Несмотря на то, что моя ладонь горела, бесспорно, радости моей не было предела. Оно побежало! У меня получилось. Только моя радость длилась немного, видать, ударила не так, как полагается. Друффало добежал до определенной точки, развернулся и побежал на меня, как баран. Слабость моя никуда не ушла, зрение не восстановилось. Когда объект бежит, сфокусироваться на нем достаточно тяжело. Вне всякого сомнения, я не смогу его остановить, оно собьет меня с ног до того, как ко мне вернется былая сила. Кроме как стоять и смотреть, я ничего не могла. Да, можно было отойти в сторону или убежать, но бегать от травоядного животного… Сплошное унижение. Тем не менее, я видела, что это жирное пятно черного цвета летит на меня, причем оно было уже довольно близко. Сердце моё непроизвольно забилось, кровь запульсировала, а боль начала превращаться в силу. Резкий толчок и боль, давящая на грудь. Я была на земле, животное меня сбило. Странно, что тело будто пытались раздавить, и в глазах была сплошная темнота. Я совсем ничего не видела, и уже начала паниковать. Оно вырвало мне глаза? Тогда почему я этого не почувствовала? Однако, недовольный хрип сверху подсказал мне, что я нахожусь под этим животным, и, кажется, оно захотело лечь. Вообразите себе, у вас плохое зрение, вы слабы, да ещё животное над вами, вернее, вы под животным, и вдруг оно захотело на вас лечь. Да, выбраться из-под него можно, однако, эта громадина сдавила мне руки так, что они упирались в жесткий мех на его животе. Какой была бы ваша паника? Большой? Гигантской? Титанической? Во всяком случае, чтобы вы там не сделали, я умирать не собиралась, но при этом не знала, что именно мне делать. Оказалось, все очень просто. Инстинкт самосохранения быстро объявился. Моё тело действовало не по моей команде, а само по себе.

Паника сливалась с болью и вытекала в силу. Рот автоматически раскрылся и потянулся к шее существа, а руки начали царапать живот громадины и рвать кожу на нем. Я не могла остановить себя, паника вызвала инстинкт, видно в подобные ситуации я попадала ранее. Но когда?

Животное вырывалось, оно истошно завизжало и только тронулось, как моя челюсть нашла его короткую шею и сомкнулась на ней, а затем я просто рвала её. Запах страха разъедал мне слизистую, а запах крови только усиливал мои движения, давал мне больше сил. Кровь стекала на одежду, залила рот, попала в нос, от чего я чуть не задохнулась. Мне было не до того, чтобы её вытирать, хотя оторваться от раны стоило, чтобы вздохнуть. Сердце животного замедляло ход, поначалу оно билось под моей рукой, как птичка в клетке, а затем просто заглохло. Я почувствовала ещё большую тяжесть, и, упершись руками в безмолвную грудь существа, я силой надавила на неё. Животное упало рядом со мной. Я отползла от него, и принялась очищать от крови рот и нос. Теперь мое тело меня слушалось, инстинкт сделал свое дело и исчез. Мой взгляд невольно прошелся по бездыханному телу разорванного животного, тогда до меня дошла вся суть, которую не пускал при убийстве инстинкт. О, нет, я его убила и не смогла себя усмирить! Что же мне теперь делать? Я должна была привести зверя к хозяину, а вместо этого убила домашнее животное. Впрочем, не все так страшно, хозяина я не видела, объявление весело в деревне. Но что я скажу Кассандре? Она примет меня за чудовище. Человек не может голыми руками разорвать друффало, даже маг вовремя бы не сотворил заклинание, а вот я с болью во всем теле и нечетким зрением сумела одолеть зверя. Мне просто повезло, что он травоядный. Хищник бы уже давно разорвал меня первым.

Немного отдохнув, я направилась к реке. Надо было умыться, как следует, пополоскать рот и вымыть хоть немного мою одежду, ибо её тоже неплохо залило кровью. Дойдя до воды, я первым делом вымыла лицо, а затем пополоскала горло. Теперь этот скверный запах крови, схожий чем-то с запахом гниения, немного уменьшился. К несчастью, запах ещё отдавался в носу. Руки я тоже очень хорошо помыла, но под ногтями образовалась красная засохшая корка, поэтому пришлось вычищать кровь и из-под ногтей. Одежду мне пришлось снять, но не всю, ибо будет не очень хорошо, если кто-нибудь увидит меня голой. Все помыв как следует, я наблюдала, как темный ручеек крови сливается с обычной водой. Он не растворялся, пока что нет. Но река унесет эту кровь, обязательно.

Теперь надо было идти в деревню и отчитываться Кассандре о своем “очень хорошо выполненном” задании. По дороге я завернула в другую сторону и очистила ближайший лагерь мятежников, который сумела учуять. Боль прошла, пелена ушла вместе с душой животного. Было ли мне жалко убитого друффало? Скорее нет, чем да. Друффало сам сбежало из деревни, и тем более на меня напал. Травоядные не должны нападать, а должны защищаться. Да, я ударила его как следуют, но лишь для того, чтобы он убежал. В общем, он сам виноват.

Придя в деревню, я сразу направилась в конюшню. Кассандра оказалась там, как я и думала. Моя спутница сидела на лавочке с дочерью Деннета, что владел конюшней. Увидев меня, она оборвала разговор и встала.

— Ну что там с заданием? У меня вот получилось взять лошадей, только дороги надо расчистить от всяких агрессивных личностей. А ещё, чтобы деревня снабжала беженцев, нужны сторожевые башни. Я отмечу их, и уходим в Убежище. По дороге ты можешь зачистить ещё пару лагерей. Я дам метки Каллену, пусть строят там вышки, а мы пока сходим с тобой в Вал Руайо, нам надо воспользоваться советом Жезель, — она подошла ко мне, а затем отошла дальше, увлекая меня за собой, чтобы девушка не слышала нашего разговора.

Я не знала, как оправдать свой поступок, однако надеялась на понимание Кассандры.

— Задание не вышло. Я пошла забирать друффало, нашла его. Я хотела его привести, но он на меня напал и…Я его убила, — с горечью говорила я, так как мне было стыдно. Я провалила задание… Свое первое задание, хоть и несерьезное, провалила.