Родители сказали, чтобы я остался дома, присматривал за сестрой, но она уже не карапуз, который расплачется, если исчезнуть из его поля зрения. Я поднялся на второй этаж квартиры.

На нежно-розовых обоях висели старые рисунки Виктории, а также плакаты с Эммой Уотсон в образе Красавицы из экранизации 2017-го года. В небольшом книжном шкафу со стеклянными дверцами, стояли три книги, которые я прочитал прежде, чем отдал их сестренке. Она косо посмотрела на меня, дав понять, что заметила меня, а потом – продолжила смотреть сиквел «Ральфа».

- Сколько можно это смотреть? – спросил я. – Я ж тебе столько книг дал, а ты…

- Мне не интересно, - ответила Виктория, скорчив брезгливое выражение лица. Ее гладкий нос сморщился, а светло-зелёные глаза сузились, как при ярком свете. – Забери их.

- С какого фига? – удивился я, настаивая на том, чтобы Виктория увела свой взгляд от телевизора. – Ничего что тебе надо будет сдавать экзамены, и эти книги, которые я отдаю тебе читать, могут пригодиться?

- С каких это пор, школа решила использовать в литературе Нарнию? Ты ведь говорил, что это не поможет, говорил о русской классике, которой нет у тебя на полках.

- И, тем не менее, эти семь повестей считаются классикой во многих кругах читателей твоего возраста. Я прочитал все рассказы, когда готовился к третьему классу. Прочитал за лето, а потом – снова перечитывал.

Сестренка закатила глаза и прорычала, как львёнок. Она поставила мультик на паузу и подошла к книжному шкафу, открыла дверцу и вытащила все три книги, которые когда-то принадлежали мне и, похоже, снова станут моими. Семь повестей о Нарнии в одной книге, кроссовер Перси Джексона и близнецов Кейн, а также «Обитатели холмов» лежали у меня на руках.

- Виктория!

- Уйди из моей комнаты! – выталкивая меня из комнаты, рычала сестра. - Уходи!

Дверь захлопнулась, размытый силуэт Виктории вновь уселся перед экраном. Я спустился вниз, к себе.

Полки, которые приделал батя, были заполнены книгами, накопленными за несколько лет. Хорошо помещались романы русских писателей, несколько графических романов «Арчи», «Флэшпоинт» и «Леденящие душу приключения Сабрины». Современная проза (русская и зарубежная), которою прочитывал сам и давал на пару месяцев ребятам из колледжа. Целая коллекция книг о писательстве, актерстве и кинематографе, которые удерживают во мне желание поступить в актерский и вытащить российское кино из дерьма, в котором оно так удачно застряло; и несколько детективных романов Ю Несбё о Харри Холле, а ещё – детективы Кристи (в основном о Пуаро). Я поставил «Хроники Нарнии» рядом с «Игрой престолов»; кроссовер Рика Риордана – под трилогией «Наследники богов»; «Обитателей холмов», которые, если честно, я не прочитал до конца, между «Скотным двором» Оруэлла и циклом книг «Сверхъестественное».

Я лёг на кровать, смотрел в потолок. Больше нечего делать, остаётся только ждать, когда Егор сообщит о своем прибытии. На тумбочке, около кровати, лежала коробка из-под конфет. Открыл и стал сортировать флаеры с изображениями фильмов. Также, в коробке лежали все билеты со дня премьер (такова традиция – ходить на фильм по четвергам и сохранять билет). Сложив все бумажки по размеру, я достал одну распечатанную фотографию со школьного выпускного. Фотография была сделана в последний момент, когда фотограф собирался уходить.

Я, Витя, Егор и Денис стояли на балконе, а за нашими спинами – просыпающаяся роща. Солнце только поднималось и зверски слепило в глаза. Ден стоял посередине, сведя кончики пальцев вместе, как молодой ученый. Слева – Егор, чей локоть лежал на плече Дениса; справа – Витя и я. У нас были уставшие, сонные лица, которые ждут не дождутся встречи с подушкой. Но сон являлся обычной отговоркой в то время, когда тело и лицо болели с последнего сражения с чумным доктором. Рукава рубашки были в крови, их и приходилось скрывать в течение всего выпускного. Мало кто придавал значение царапинам на лице, их нельзя было разглядеть в радужном переливании стробоскопа. На фотографии – все изъяны были убраны. Фотошоп творит чудеса!

У меня лежала ещё одна фотка, но до нее я не добрался. Пришло новое сообщение от Егора, что он приехал.

Надев джинсовую куртку, я вышел из квартиры, сказав Виктории, чтобы она закрыла за мной дверь. В коридоре пахло чем-то мясным и подгоревшим. Соседи, как всегда, оставили свой мусор на лестничной клетке, ленясь спуститься с пятого этажа на улицу и выкинуть все в мусорный бак.

Егор сидел на месте водителя отцовского седана тёмно-синего цвета. Простенький апгрейд в виде новых дисков на колесах. Я сел назад.

Несказанная радость окутала меня, когда я увидел Витька. Мы редко виделись и, с момента последней встречи, брюнет успел подкачать свое тело. Зелёная рубашка с короткими рукавами облегала его торс. Рукопожатие стало сильнее и больнее.

Вначале я думал, что Егор хочет встретиться только со мной (настолько у меня горделивое мнение), но, как только я обменялся рукопожатиями с ним, он сказал:

- Надо заехать за Денисом. Потом я расскажу все, что необходимо.

Меня смутил тот факт, что без Дениса не обойдется разговор. С того злополучного дня, когда я и он вцепились в драке друг с другом, я не контактировал с ним, а он со мной. Единственный способ, который помогал узнать о его жизни, была его страница в интернете. Много фотографий с новым коллективом. Однажды, полгода назад, Ден обновлял страницу каждый день. Двухнедельное путешествие по США, практически по всем штатам, доставляло много удовольствия (по лицу Дениса это было видно). Больше всего мне понравилась фотография, где он приехал в Лос-Анджелес и побывал в Голливуде. Ден поставил много целей после окончания школы, и каждая выполненная цель выкладывалась в интернет.

***

У Дениса короткие волосы, слегка загорелое лицо. Раньше он не был модником. Но времена меняются, и теперь он один из тех галантных людей, которые носят пиджак с футболкой. Солнечные очки с бордовыми отражающими линзами скрывали взгляд Дениса. Он заметил нас и помахал рукой.

- Красоваться будешь, когда на подиум выйдешь, - высунув голову из машины, сказал Егор. - Айда сюда.

Ден сел впереди, поздоровался с Егором, повернулся лицом назад и увидел нас. Он обменялся рукопожатием с Витей и со мной. Его хватка была слабой, такой, которой он здоровался во времена учебы в школе. Ден знал, что от крепкого сжатия, моя ладонь способна сломаться в нескольких местах одновременно, поэтому использовал меру в силе.

Егор выехал из двора и повез нас в сторону Залива.

- Зачем ты нас собрал? – спросил Витя.

- Поверь, - сказал Егор, не отвлекаясь от дороги, - если бы это дело было простым, я бы не прибегнул к вашей помощи.

- Я уже жалею, что сел к тебе в машину. Что это за дело такое, которое требует нашей помощи?

Егор остановился на светофоре. Люди спешно проходили по зебре. Пробки никуда не пропадут, это научный факт. Колонна машин простиралась от самой гостиницы «Чувашия» и дальше, до Залива. За нашими спинами было ничуть не лучше.

В салоне играло радио, ведущий разыгрывал билеты на очередной Российский «шедевр», из-за которого перенесли многие иностранные фильмы на несколько недель позже. Егор взволнованно смотрел по сторонам на соседние машины.

- Егор? – попробовал достучаться Ден.

- С вами никто в последнее время не контактировал? – спросил Егор. - Какие-нибудь незнакомцы?

С какого перепуга до нас есть дело каким-то левым людям? Может, кто-то и пересекался с Егором, но я держался от людей на расстоянии интимной территории.

Егор привез нас к городскому порту. Круизный лайнер с десятком человек только что отплыл от пристани и направился вниз по Волге.

- В общем, - наконец начал Егор, - вчера вечером я получил голосовое сообщение от Оли, но вся херь в том, что это была не она…

- Сообщение всё ещё у тебя? – с интересом в голосе спроси Денис.

- Угу. – Егор достал телефон, зашёл в переписку с Олей и включил аудиосообщение. Женский голос, пропитанный страхом, говорил: