— Но ведь она даже не помнит тебя, она не перерождалась в этот раз и все воспоминания о той битве, о жизни прошлой, как и о тебе, были утеряны, только это стоило бы того, чтобы бросить все и снова стать нормальным. У тебя был шанс, но ты его упустил и ради чего, чтобы умереть вот так, посреди снегов и бескрайнего поля…»

«В чем-то она все же права», — Фернандес был готов признать свое поражение в битве с судьбой. Им никогда не быть вместе, ведь ей всегда суждено жертвовать собой в борьбе с тьмой и даже если Жерар возьмет эту роль на себя, не стоит забывать о том, что помимо Зерефа в любой момент может появиться кто-либо другой.

«Круг не прервётся, даже если я стану той жирной точкой в этой истории, верно?» — печать молчала, предпочитая наблюдать за тем, как страдает молодой человек, как его легкие бьются в агонии, как горло жутко жжет изнутри, как медленно и мучительно больно клыки рвутся наружу, а глаза давно сменили свой цвет. Это неравная борьба, но все же он еще не сдался, а значит даже для такого жалкого создание, как он, остался шанс на спасение, прощение и даже маленькую победу. Но не сейчас. На этот раз без помощи ему не обойтись. Раньше у него была госпожа, была Минерва, но сейчас…

«Ты не один, я всегда буду с тобой…» — голос госпожи прибавил вампиру сил. Борьба внутри него продолжалась, но чаша весов уже сделала свой выбор, переломив ход всей внутренней борьбы. Он смог одолеть ее… Схватившись за кинжал, что всегда был при нем, он, не колеблясь ни минуты, проткнул свою ногу чуть выше колена, при этом издав ужасающий крик.

Он завалился на бок, на снег, держась обеими руками за раненую ногу, стараясь не смотреть на кровь. Стало жутко холодно, боль словно заморозили еще изнутри, от чего у хранителя перехватило дыхание. Он был истощен, и сознание очень быстро гасло, покидая его. Еще чуть-чуть, и он окунётся в столь желанное забвение и, возможно, замерзнет здесь, в снегах, в одиночестве.

«Не сдавайся!» - послышалось где-то из глубин сознания, яркий свет разогнал тьму, и он даже увидел лучезарную улыбку, такую знакомую.

«Минерва?» — нет, это не ее, королева вампиров не могла так улыбаться, тогда чья это рука, так во время протянутая и вытянувшая его из пучин собственной тьмы? Что-то алое, более красное, чем сама кровь, и приятно пахнущее мелькнуло в памяти.

«Эльза!» - да, это была она, без всяких сомнений, ее длинные алого цвета волосы были, наверное, самым запоминающимся из всего, что связывало этих двоих.

— Ради нее и только ради нее, — медленно поднимаясь с колен, хранитель, задрав голову вверх, стал смотреть на небо. Оно было скрыто пеленой облаков, но его взор словно мог прорваться через нее и увидеть всю прелесть его синевы. А золотые лучи полуденного солнца нежно согревали, замершую и покрывшуюся мурашками кожу.

От ощущений, что заполнили его душу, сейчас ему было хорошо, давно он не чувствовал себя настолько вознесенным, словно у него за спиной выросли настоящие крылья. Прикрыв глаза, Фернандес мысленно пытался отыскать среди потока душ, что уводил с собой Всадник, душу мастера. И у него получилось. Ему это удалось, а значит теперь, он сможет спросить совета, пусть и у мертвого, но все же столь мудрого учителя.

***

Снег медленно таял в том месте, куда ступала нога пробужденной богини, ее взгляд был устремлен в одну точку, казалось, девушка находится под гипнозом и даже не осознает, что уже несколько дней идет без отдыха. Но Мебиус была одержима местью, верховное божество не отвечало на ее призывы, как и собратья боги, что жили в Вейлеоне, словно этого божественного города на небесах не стало. А может Зереф уже давно убил всех?

«Алия, Алайза, Приотон!» — имена сами слетали с уст маленькой девочки, вот только на ее внутренний крик никто не отзывался.

«- Зереф!

— Мебиус!

— Где ты, трус! Выходи, я чую тебя и уже скоро, настигну, порвав на части!

- Я знаю, что тебя пробудили, но поверь мне, к произошедшему на небесах я не имею никакого отношения, меня изгнали с небес, а все, что ты видела во мне, всего лишь иллюзия, на самом деле все было не так. Я не крал тех артефактов наших братьев и сестер богов, я просто позаимствовал их, чтобы спасти тебя

— Не лги мне, я видела все, ты лжешь, ты погубил небеса. Они отвергли тебя, но именно из-за тебя моя душа томилась в плену, а не прошла перерождения!

— Да, я сильно виноват перед тобой, и, когда я встречусь с тобой, ты имеешь полное право мстить, но только подожди еще чуть-чуть, пока я не закончу начатое. Мне осталось совсем немного, и твое желание сбудется, твоего ненавистного врага не станет, я умру, Мебиус, как ты того и желаешь!»

========== Глава 15 ==========

Своды пещеры казались слишком низкими путникам, что брели вдоль покрытого льдом грота. Приходилось идти вприсядку, согнувшись в три погибели. От этого спина жутка болела, и им часто приходилось отдыхать, делая маленькие привальчики по пять-десять минут.

— Долго еще так идти? — ворчал Гаджил, идя сразу за Леви. Последней шла Эльза, с удивлением рассматривая причудливые узоры, что покрывали как скользкий пол, так и стенки с потолком, с которого опасно свисали сосульки и слегка подрагивали от непонятного грохота, что доносился с откуда-то сверху.

«Что это?» — Эльза прислушивалась, но звук был слишком глухим и быстро прерывался, словно кто-то нарочно стучал в барабан или же нечто похожее.

— Нет, мы уже практически пришли, — Леви лишь тяжело вздохнула, понимая, что наследник драконий крови уже сильно жалеет, что согласился помогать ей. Но ведьма была очень рада тому, что она не одна, что этот опасный путь они прошли все вместе. Тайный ход заканчивался, суживаясь в самом конце очень сильно, отчего всем троим, пришлось конкретно попотеть и втянуть животы, чтобы протиснуться к хлипкой дверце, покрытой инеем.

***

Теперь он знал, что именно ему делать, хотя поначалу эта идея казалась хранителю безумной. Земли вечных Сумерек — место, где всегда правила ночь и вампиры, родина Минервы и его вторая родина. Именно там он стал вампиром, именно там он стал печатью, именно туда сейчас и нужно было отправиться. Город Аймар был столицей этих необъятных земель, где проживала по истине странная раса — Вампиры. Эти создание ничем не отличались от людей, только цветом кожи, потому что она у них были сильно бледной, мертвенно бледной, хотя встречались и те, что ни цветом крови, ни чем другим не отличались от людей, но это были не вампиры, а скорее потомки тех, кто некогда связал свою жизнь с этими странными существами и такие союзы были не редкость. Замок под названием Скала воронов, принадлежал некогда королеве детей ночи, и именно туда решил отправиться Жерар.

«У меня всего один шанс остановить Всадника, и я его не упущу», — с этими мыслями Фернандес щелкнул пальцами, и перед ним быстро появился портал, он вошел в него. Он больше не мог быть хранителем, не мог быть печатью, он должен был принять это и просто проглотить вместе со слезами, которых не было, вместо них Жерар чувствовал, как в нем закипала ярость и гнев, ненависть потихоньку убивала в нем все человеческое, превращая в монстра, которым он стал ради Эльзы. Да, он больше не хранитель, он Странник.

«Жерар, помни, кто ты есть, не то, кем ты был ранее, а то, кем ты являешься сейчас, и тогда ты точно поймешь, что именно тебе делать», — слова Мастера, все поставили на свои места и объясняли они тоже многое. Открыв глаза, к удивлению вампира, в столице сумерек шел снег, его пушистые и легкие хлопья бесшумно ложились на землю, застилая ее и все вокруг в ослепляющий белый. Но под луной снег обретал более синеватый оттенок, и это делало картину еще более завораживающей. Было холодно, закутавшись посильнее в плащ Фернандес сделал всего несколько шагов и тут же почувствовал, как сталь разрезала воздух и чуть не проткнула его шею. Он успел увернуться и, скинув капюшон, заметил, что стража уже окружила его.

— Кто ты? — вперед вышла девушка-эльф с длинными волосами, заплетёнными в тугую косу, на кончике которой мелькнул наконечник от стрелы. Именно им, скорей всего, она чуть не задела горло Жерара.