Услышав утробное рычание своего Зверя, девушка улыбнулась. Почему-то то, что внутри неё… Любило убивать или же защищать, точного ответа пока она не знала. Этан встал с колен, гордо улыбнувшись и подняв руку вверх. Один из полицейских внезапно достал нож и стал кромсать рядом стоящего коллегу. Джине это показалось очень странным, но времени на выяснения не было. Она кинулась в схватку, разминая своё древнее тело.

Тот, кому она прыснула духи в глаза, стал неожиданно истерически смеяться и показывать на остальных пальцем.

«Кажется, они сходят с ума. Неужели Этан… Не просто мертвец, да ещё и колдун?» — пронеслось в голове девушки, когда она нападала на вооруженного мужчину.

Часть

Далила лежала на ледяном асфальте, истекая тёмно-красной жидкостью. В паре миллиметров от неё находился Джон. Запах битвы витал в воздухе, вынуждая дождь обжигать раны.

«Чёрт… Сколько времени прошло?» — прокралась внутрь отчаянная мысль.

Всё тело покрывали рваные раны от укусов, и боль от них распространялась с новой и новой силой, от чего девушка хотела закричать. Древняя попыталась подняться, однако наружу лишь вырвался тягостный стон. Положение усугубляла разорванная одежда, которая демонстрировала полностью все прелести женского естества. Вряд ли людская полиция оценит подобный перфоманс.

— Ты силён, малыш, силён… Только с солнцем никто не способен бороться, — голос сорвался на хрип, — Тебе выпала честь зажариться под лучами рассвета вместе с древним вампиром.

Сам мужчина выглядел не лучше противницы. Разорванная местами одежда, глубокие кровоточащие раны. Джон усмехался словам Древней, понимая, что она не права. Он осторожно поднялся на ноги, чувствуя, как скоро взойдет солнце. Все вампиры попрячутся по местам. Он должен уже бежать, хотя бы в канализацию и там найти какой-то обходной путь к ЛаКруа. Сил у вампира было не так много, поэтому он слегка пошатывался, думая, как быстро доберётся до убежища.

— Твоя сила манит, Далила. Но увы, страх сильнее жажды, — прошептал он, осматривая себя. Его тело было похоже на тело свиньи, которую хорошенько отбили топором. Только вот в роли топора были когти и клыки. Он перевёл взгляд на лежащую Древнюю. Казалось, один пинок в челюсть и она умрет. Её нынешнее состояние не позволяло даже сбежать. Мужчина коварно улыбнулся, посматривая на облака. Может, пяти минут хватит, чтобы раз и навсегда покончить с этим существом?

Внезапный леденящий вой заставил Джона застыть. С крыши ближайшего здания спрыгнул белый волк. Он оскалился, посматривая на вампира, и Джону не надо было применять свои способности, чтобы понять, кто перед ним. Волк выгнулся и стал медленно трансформироваться в человека. Пушистое тело исчезло и на месте его стоял мужчина в плаще с длинными черными волосами. За тёмными очками можно было разглядеть волчьи глаза.

Далила не могла поверить собственным глазам. Появление мифического спасителя напоминало неожиданный поворот в какой-то сопливой мелодраме. Неужели всё это время Беккет покорно наблюдал за происходящим?

— Скоро взойдет солнце. А ты… Ты, игрушка князя, можешь и не добраться вовремя до убежища, — он наклонился и взял истекающую кровью Далилу на руки. На него внезапно нахлынуло чувство жажды. Острые клыки неохотно показались из-под губ. Кровь Древней манила, обещая огромную силу и знания. Джон прекрасно заметил перемену в лице историка.

— О… Маленький Гангрел-историк. Вечно ты появляешься там, где бы тебе не нужно объявлять о себе. Но смотри… У тебя на руках находится ценный источник силы. И я вижу как тебе хочется… — прошептал он, с удовольствием наблюдая, как его желтые глаза расширяются от жажды.

Однако Беккет отлично справлялся с собой, даже если со стороны казалось, что он теряет контроль.

— Закрой рот, Джон! Уж поверь, девочка, которую вы оберегаете для ЛаКруа, может уничтожить вас обоих быстрее рассвета, — прорычал он. Его голос сильно изменился, ведь он упорно сражался со своим Зверем внутри.

Блефовал ли Беккет или говорил правду — неясно. Он внимательно наблюдал за Джоном, на которого, кажется, подействовали слова ученого.

Он не стал ничего выяснять, ибо через минут двадцать должно взойти солнце. Вампир пошёл прочь так быстро, как мог, а Беккет побежал к той самой канализации, откуда они вылезли.

Спокойствие пришло в тени канализации. Родные пути заставляли сердце стучать с неповторимой скоростью. Конечно, «душа» требовала смерти, однако от инстинктов невозможно спрятаться.

— Ты спас меня… — путешественница подняла на учёного глаза, — Почему?

В голове промелькнули слова Джона. По коже пробежались мурашки. Быть может, Беккетом овладела жадность, и теперь он пытается спасти десерт?

Беккет молча посмотрел в глаза Далилы. Кровь одурманивала его, но не настолько, чтобы он слепо бросился на Древнюю. Стальной самоконтроль.

— Я спас тебя, потому что ты нужна девочке и… Миру. Я не знаю ни одного Древнего, который бы жил сейчас на этом свете. Знаешь, я сам не в восторге от князя, — он аккуратно положил вампира на холодный пол. Здесь она была в безопасности.

Беккет знал сейчас одно точно — к ЛаКруа возвращаться не стоит. Узнав о том, что он пытался отдать Найнсу девочку, князь просто начнет выходить из себя, как и прежде.

Отдать город молодому князю не самая приятная идея, да и разумная. Однако отдать молодому Вентру ценный артефакт, о котором никто почти ничего не знал — огромная ошибка. Неизвестно, что француз сделает с Джиной, когда узнает все её приоритеты.

— Мы должны объединить усилия. Откуда ты узнала, как привести её в чувство?

Далила внимательно смотрела на ученого. Она не хотела доверять ему некоторые свои тайны, рассказывать их или посвящать его в них. Однако, если бы он не пришёл, то она бы просто погибла. Джон не тот, кто бросает едва живого противника. Он обязательно его добьет или сделает так, чтобы тот постоянно страдал.

— Пророчество Каина про Пожирателя, — на последнем вздохе произнесла Далила.

Шершавый язык прошёлся по губам, которые еще хранили кровь противника. Кровь Джона до сих пор опутывала тело путами. Глаза Древней раскрылись в немом восхищение. Ещё никогда она не пробовала ничего вкуснее…

Былая жадность накрыла разум. Каждая капля сладкого сока вызывала целую бурю эмоций. Почему этот Вентру оказался настолько вкусным?

— Где Найнс? Он не возвращался обратно? — кое-как успокоившись, Древняя подняла на Бэккета взгляд, — И мне бы… Одежду. Как-то непривычно лежать перед мужчиной совершенно нагой.

Беккет не обращал внимание на её тело. Сейчас его мысли занимало пророчество и то, что ЛаКруа очень близок к своей победе. Если он одурманит своими словами Джину, как сделал это с новообращенным, то многим кланам придёт конец, и организациям в том числе. Учёный не знал, откуда у него такие мысли, однако что-то подсказывало, что они верные.

— Мне это ни о чём не говорит, если честно. Однако… Девочка необычная даже для меня, — он поднялся с пола, а затем стал ходить туда-сюда в размышлениях.

— Найнс… Я не видел его. На улице уже рассвет, я не смогу подняться туда. Я даже не знаю, успел ли малкавианин доставить Джину. Я очень надеюсь, что она тоже сбежала от него, — прошептал он, а его взгляд пал на тело Далилы. Сняв свой плащ без стеснения, он аккуратно отдал ей в руки.

Далила с благодарностью укуталась в плащ. Комфорт вернул былые мысли. Нужно было скорее вынашивать план по защите артефакта от лап ЛаКруа. Как-никак, князя беспокоит лишь цена крови, а не поддержка мира.

— Надеюсь, мы сегодня встретимся с ним на суде, — хрипло пробормотала Древняя, задумчиво изучая лицо ученого, — Нужно подготовиться. Следуй скорее за мной.

Лёгкая тень испарилась посреди водосточных труб. Лишь порой раздавались еле уловимые шаги. Древняя старалась торопиться, поскольку Пожиратель мог навестить сонную планету в любой миг.

Часть