– Драконья скорлупа, измельченная в порошок, – как ни в чем не бывало, сообщил драконий мастер.

Линду понимающе закивал, но при этом они не произнес ни слова.

– Что это? – не выдержал я. – Поподробней, я ни черта не понял!

– Огненный порошок легко воспламеняется и пламя от него знатное, будто стена из огня, да и искрит он так, мало не покажется. Если рассыпать под ноги соргам и подпалить, то возможно получится их задержать на несколько минут

– Мы использовали эту схему еще во времена Столетней войны, а точнее не мы, а предыдущий генерал, мой отец, – продолжил рассказывать Линду, – Все просто, нам необходимо отрезать соргов от входа в подземный город. Здесь у входа ты рассыпаешь порошок, желательно посильнее, чтоб не было возможности перепрыгнуть линию, и как только они сорги начнут приближаться: подпалишь. Правда, теперь у нас нет времени на отдых, нужно собираться сейчас же! – и этими словами Линду решительно покинул комнату, даже не дождавшись моего ответа.

– Вы мне хоть огонь придумайте, а то чем подпаливать? – растерянно буркнул я.

– Будет тебе огонь, – мастер наездников как-то нехорошо посмотрел на меня и тоже ушел.

Я растерянно осмотрелся – а мне что делать?

– Ваша одежда и оружие, – вдруг послышался скромный девичий голос позади.

Я оглянулся – служанка принесла одежду как у лучников и катану. Торопливо положила на стол поверх карт, грюкнув подошвами тяжелых кожаных сапог до колен и быстро удалилась. Не успел я одеться и приладить катану к поясу, как меня позвал один из лучников:

– Генерал приказал доставить вас к драконам.

Я кивнул и направился за ним, он так спешил, что приходилось почти бежать. Ночь была в самом разгаре, неестественно белого цвета луна медленно плыла по небу, звёзды слишком яркие тоже показались мне едва ли натуральными.

Все происходило слишком быстро, только я влез в седло позади Линду и даже не успел опомниться, как меня быстро пристегнули и вот мы уже взмыли в небо. Краем глаза заметил привязанную к летящему впереди дракону деревянную одноколёсную тележку. Послушались, значит моего совета все-таки. Ночной воздух был особенно холодным, едва ли не морозным, ветер задувал за воротникшерстяного плаща.

Мы прилетели к барьеру, когда небо стало сереть, а на горизонте заблестел рассвет.

Вокруг тут же началась суета. Один из драконов, тот, который с тележкой, свернул в сторону барьера. Диолы и Гелая ещё не было видно.

Мне вручили мешок набитый маленькими плотными мешочками-кирпичиками с огненным порошком.

– Выложишь их недалеко от входа в линию, желательно поплотней, – сказал Линду и протянул мне еще один мешок: – а это рассыпаешь сверху. Только бросишь факел на мешки, тут же уходи. Шкварчать будет, как кипящее масло и стрелять так же.

Я растерянно принял второй мешок – тяжеловато. Один из лучников подскочил ко мне с горящим факелом.

– Куда мне его? В зубы что ли? – рассердился я. – Может мешки так, через барьер просто перекинете?

– Рискованно подходить к барьеру, – сказал Линду, – попробуй нести мешки в одной руке, а факел в другой.

Я попробовал – едва ли донесу, да там килограмм пятьдесят. Но, похоже, ничего не оставалось делать. Потащив мешки волоком по земле, а факел, вытянув перед собой, я поплелся к бункеру.

Возможно, стоило бы поспешить, но мне это плохо удавалось.

Кое-как протащив мешки по подземелью, я, наконец, добрался до заветной двери. Как всегда с колесом пришлось повозиться, изрядно попотев. Но вот – дверь открыта, я схвати факел мешки и потащил и на улицу. Соргов нигде не было, но и Гелая с Диолой тоже. Что ж, хотя бы есть время подготовиться.

Выложив мешочки в линию и посыпав их сверху ядовито-зеленого цвета порошком, я стал ждать, тоскливо поглядывая в ту сторону, откуда должны были появиться кинцемори. Меня вдруг охватила паника: «А вдруг сорги придут намного, намного раньше? Что тогда?»

Я поправил катану, прикидывая, как мне тогда быть, но в голову ничего не приходило. На всякий случай сохранился – еще одну встречу с Элеем я не переживу.

Вдруг вдалеке замаячили фигуры. Ну наконец-то! Спустя мгновение я смог разглядеть приближающихся Гелая и Диолу. Они вцепились в ручки тележки по обе стороны и бежали.

"Вот, – загордился я, – моя идея оказалось самой действенной. Сейчас забежим быстренько в бункер и не с какими соргами сражаться не придется".

Но только стоило мне так подумать, как вдалеке раздался, словно гром среди ясного неба, утробный звук горна.

– Да чтоб вас, гады! – выругался я и напряженно вытянул вперед руку с факелом, готовясь в случае чего швырнуть его.

Сорги надвигались страшной тучей, извергая на всю округу дикие звуки. Гелай с Диолой ускорились.

«Ну, скорее же, скорей!» – От нервного напряжения я аж вспотел, а рука с факелом затряслась. Поменял руку – уроню еще к чертям собачьим, будет мне тогда.

Наконец кинцемори добежали.

– Скорее в подземелье, – крикнул им я и, увидев, что цела армия соргов несется прямо на меня уже совсем-совсем рядом с перепугу швырнул факел и побежал.

Сначала мне показалось, что не сработало. Затем позади послышалось тихое шипение. Я оглянулся; мешочки трясло мелкой дрожью, маленькие искорки плясали поверх них и вдруг как бахнет! Один, второй, третий, в одно мгновение впереди вспыхнула стена в два человеческих роста. Пламя внизу было неестественного зеленого цвета, а вверху красно-багряное. Затем что-то зашипело, и в меня резко вонзилась искра. Больно! Я сломя голову поспешил к входу, слыша за спиной крики соргов. Уже забегая внутрь, столкнувшись на входе с перепуганной Диолой, я вдруг услышал лязг. Метательный нож пролетел так близко от моей головы, но смазал, отскочив от бронированной двери. Несколько соргов стремительно приближались к нам, видимо их огонь не остановил. Я увидел, как и другие стали перепрыгивать через пламя.

– Давайте, скорее! Закрываем! – заорал я не своим голос, потянув на себя дверь. По металлу что-то оглушительно грохнуло.

Но уже все, я хлопнул дверью, завертев колесо, и оказался в кромешной тьме. Еще рывок, дальше колесо не шло, значит, мы закрыты.

– Мы в безопасности, – тяжело дыша, устало сообщил я.

– Спасибо! – ответила Диола, мне почему-то показалось, что она улыбнулась.

Гелай одобряюще похлопал по плечу:

– Что дальше? – спросил он.

В дверь снова громко стукнуло. Я поспешил отойти подальше.

– Теперь нужно обследовать ваш Подземный город, отыскать линию барьера, чтоб вы ненароком не напоролись, а затем уже и решим, что дальше, – сообщил я. – Только для начала нужно отыскать электрический щиток. Стойте здесь, никуда не уходите! – крикнул я и двинулся вдоль коридора, наощупь держась за стену.

Наконец щиток отыскался, щелкнув, зажег тусклые лампы. Но так стало куда лучше. Я направился назад, но проходя мимо поворота замер.

«Пойду сам пока посмотрю, что там», – решил я и свернул.

Здесь оказался крутой спуск вниз и длинный коридор-кишка, тусклые лампы тихо гудели и мигали. Наткнулся на высохший труп, похоже это и есть один из бракованных соргов, застрявший здесь.

Я дошёл до еще одной развилки, свернул направо и уперся в еще одну дверь. На этой был электронный замок с паролем. Повернул назад. В другой части обнаружил множество дверей, заглянул в первую попавшуюся и тут же отпрянул. Это был пищеблок, но там невыносимо воняло. Заглянул еще в несколько помещений, в основном жилые блоки, кинотеатр, библиотека (вспомнил деда Лешку). Вся обстановка навевала какой-то мрак и безысходность. Заброшенный бункер с кучей трупов и не мог особо радовать.

Открыв очередное помещение, я вдруг обмер – все здесь показалось мне до боли знакомым, словно я был здесь ни один раз. Но при этом я не мог вспомнить ничего, что связывало бы меня с этим помещением. Оно походило на центр айтишников или чего-то в этом роде, а может это просто игровая. Вдоль стен тянулись столы, на каждом стоял компьютер, а впереди висел огромный цифровой вогнутый экран. Вся техника выглядела мертвой. Я попытался запустить один из компов и на удивление экран мигнул и заработал. Я удивленно таращился на высветившуюся заставку, не в силах поверить своим глазам. С экрана мне улыбалась моя дочь, рыжеволосая Ника из сна, а между ними, довольный, гладковыбритый и чистенький сидел я.