– Не лезут в развалины, – проговорил Кот. – Боятся. Неуютно им здесь.

Решили пока немного отдохнуть. Женьке даже вздремнуть получилось. Потом Катерина приготовила завтрак, перекусили и пошли дальше. По улице идти не рискнули. Лучше продираться через заросшие кустами дворы. Безопаснее, по крайней мере. Опять вышли к центральной улице спустя два квартала.

– Слушай, Кот, – поинтересовался Женя, – а что это мы к центральной улице жмёмся?

– Легче ситуацию контролировать. Кто знает, куда ещё эти дикари полезут. Не хватало ещё, чтобы они нам на головы свалились.

Солнце уже миновало зенит, когда вдали опять послышался цокот копыт. Отряд из десяти человек во главе с косматым широкоплечим дикарём проскакал мимо, словно выискивая кого-то.

– Вот разъездились! – возмутился Женька. – И что им в городе не сидится?

– Проверяют, можно ли ещё здесь чем поживиться. Ничего. Пошастают и убедятся, что ловить нечего. А если ещё на зверьё нарвутся, вообще дорогу сюда забудут.

Словно в подтверждение его слов, вдали раздался собачий лай. Дикарям бы сразу ретироваться, но они, видимо, решили показать свою молодецкую удаль. Тишина разорвалась ржанием лошадей, криками, рычанием и лаем собак, скулежом, шум схватки продолжался минут пятнадцать, после чего назад на полном скаку промчались четыре потрёпанных всадника, нещадно погоняющие своих коней.

– Ага, – удовлетворённо заключил Кот. – Получили? Хоть на что-то собаки сгодились. Ох, как не люблю я собак!

Присутствие волколака Женька почувствовал сразу. До конца обращаться уже не требовалось. Слегка погрузившись в нужное состояние, всего до слегка розового оттенка в глазах, он вышел из комнаты и спустился во двор.

– Привет, брат. Вижу, ты поправился.

– Да, брат. Уже всё в порядке. Я рад тебя видеть.

– Я тоже.

– У вас, я вижу, дела не очень хороши.

– Да. На наш дом напали.

– Что делать собираешься?

– Будем уходить в леса.

– Я с тобой.

– Хорошо. В случае чего, помощь не помешает.

– Иди к своим. Я рядом буду. Присмотрю, чтобы у вас незваных гостей не было.

– Что, волколак приходил? – поинтересовался Кот, когда Женька вернулся.

– Да. Сейчас нас охраняет.

– С чего бы это?

– Он же меня братом считает. Тем более, что я ему жизнь спас. С нами идти хочет.

– Кто? – округлила глаза Катерина. – Волколак? Да я со страху помру.

– Ну, не стоит так пугаться, – стал успокаивать жену Кот. – Он наш союзник. Так что не тронет.

– Да я спать теперь не смогу.

– Ничего. Привыкнешь. Ты Женьку не видела, когда он обращается. Тоже зрелище ещё то. А нам такой союзник не помешает. Тем более в лесу.

Татьяна спала, когда случился весь этот кошмар. Внезапные крики, гиканье, маты и отблески огня от пожарищ на улице буквально выдернули девушку из постели. Ещё ничего толком не поняв, она быстро оделась и нырнула в подпол. А наверху вакханалия только начиналась. Крики усилились. Кто-то ворвался в дом и прошёлся по комнатам, бухая своими сапожищами прямо у неё над головой. «Только бы не подожгли» – молилась она, понимая, что в этом случае будет обречена.

Сколько она просидела в подполе, позже вспомнить она так и не смогла. Просто находилась в оцепенении, слушая звуки избиений и радостные крики захватчиков, проникающие сюда через небольшое вентиляционное отверстие. Дикари нашли её тогда, когда заняли дом для жилья и стали осматривать его на предмет поживы. Один из них спустился вниз, оценивающе оглядел полки с соленьями и другими продуктами, подошёл к коробу с картошкой и увидел Таню, прячущуюся в уголке. Довольно улыбаясь, он крепко схватил её за руку и потащил наверх.

– Смотрите, какая добавка к трофеям, – самодовольно заявил дикарь, швырнув девушку на середину комнаты.

– Разве ты не знаешь, что всех пленных приказано сгонять к каменному зданию в центре? – поинтересовался мужик средних лет с жиденькой козлиной бородёнкой и кошачьими жёлтыми глазами.

– Пригоним. Но для начала побалуемся.

– Я тебе побалуюсь! – в комнату разъярённой фурией влетела дикарка, видимо услышавшая последние слова и с ходу набросилась на дикаря, мутузя его тряпкой, бывшей до этого в руке. – Мало тебе меня? На сторону всё смотришь. Не посмотрю, что ты воин, быстро всё поотрезаю.

– Правильно, Травка, – одобрительно прогудел мужик. – Так его. Не хватало ещё нам всем перед Лосем отвечать.

– Да за что отвечать-то? – удивился молодой.

– А если она ему приглянется? Девка вон какая справная. А тут выяснится, что ты её попользовал. Что Лось на это скажет?

– Ладно. Твоя правда. Пойду, отведу её к остальным.

По-хозяйски накинув Танюшке на шею верёвочную петлю, он отодвинул дикарку и повёл девушку, словно собаку на ошейнике на улицу. Таня послушно шла следом, не веря, что такое могло с ней произойти. Страх и ужас происходящего вкупе с неизвестностью будущего до конца сломали её волю. Она ступала за постоянно с кем-то здоровающимся дикарём по знакомым с детства улицам теперь уже совсем не знакомого ей города. Повсюду сновали новые жители, что-то перетаскивали из дома в дом, жгли костры во дворах или обменивались трофеями. Пленные мужчины, избитые, или с лёгкими ранениями, уже работали на улице, убирая трупы или растаскивая пожарища.

К зданию мэрии подошли минут через десять. Татьяна с ужасом смотрела на болтающихся в петле мэра и шерифа. Их посиневшие лица и прикушенные фиолетовые языки приковывали взгляд и не давали отвести глаза. В себя привёл только рывок верёвки. Девушка вышла из ступора и оглянулась. Площадь перед мэрией уже была убрана. В стороне возвышалась гора трупов, а здоровенный дикарь в медвежьей безрукавке орал на группу, видимо, подчинённых.

– Тупые сволочи! Вы что творите, скоты? Я вам этот город на блюдечке преподнёс. Кто разрешил дома жечь? Вы где зимовать собрались? На пепелищах? А сколько добра и продуктов сгорело! Неужели не6льзя своими тупыми мозгами додуматься, что этот город мы для себя взяли? Что хотел? – наконец заметил он дикаря с девушкой.

– Я вот, это, пленная, короче, – испуганно проблеял парень..

– Почему раньше не привёл?

– Пряталась. Только нашли.

– В сарай к остальным, – мазнул небрежно взглядом по Татьяне вожак. – Потом разберёмся. Свободен.

Парень потащил Таню за здание во внутренний дворик, горестно вздыхая.

– Кто же знал, что ему не до тебя? Эх, знать бы заранее, поигрался бы с тобой. А всё этот Филин: «Нельзя. Лось накажет». Повезло тебе, короче.

У сарая их остановил молодой воин с саблей и, узнав, зачем пришли, открыл дверь сарая.

– Заходи. Там скучно не будет, – и сам захохотал от своей плоской шутки.

Девушка переступила порог, вздрогнула от звука захлопнувшейся двери и замерла в нерешительности. В темноте ворочались, вздыхали, стонали, плакали и жаловались на жизнь множество женщин. Спёртый воздух сдавил горло и захотелось плакать.

– Что у порога топчешься? – послышался голос уже немолодой женщины. – Проходи вон туда. Там место есть свободное.

Глаза уже стали привыкать к полумраку и девушка несмело и осторожно стала продвигаться к дальнему углу, куда ей указали. Женщин было больше двадцати, разных возрастов и, на удивление, ни одной знакомой. Татьяна села на клок соломы, закрыла глаза и попыталась привести мысли в порядок. Она попала. И попала сильно. Чего ждать от захватчиков? Для чего вообще пленные? Для работ, конечно. Будут гонять на различные работы. Это, с одной стороны, хорошо. Может, выдастся шанс убежать. Хуже, если их планируют использовать в качестве сексуальных рабынь. Всё-таки женщины. Не всех, конечно, но молодых и привлекательных могут. Танька считала себя именно такой, поэтому не на шутку встревожилась. Что делать?

Так. Во-первых, взять себя в руки. Паника делу не поможет. Значит, нужно действовать. Девушка набрала в ладони пыль с земли и взбила свои волосы в грязный колтун. Потом постаралась максимально испачкать лицо. Сработает или не, неизвестно, но всё-таки, что-то отталкивающее в её облике точно появилось. Осталось сутулиться и немного прихрамывать при ходьбе. Сильно нельзя, а то ещё пристрелят, как бесполезную, а лёгкая хромота не помешает.