– Вот это возьмём, – объявил Кот, показывая на обувь, валяющуюся в трухе.

Женька разгрёб труху, которая, скорее всего, когда-то была упаковкой и посмотрел повнимательней. На полках валялись грудой ботинки. Шнурки давно сгнили, зато сама обувь выглядела неплохо. Немного смущала подошва, далеко выступающая за носок. Но это не страшно. Подрезать не проблема. Глянул на этикетку. «Ботинки лыжные». Что это за «лыжные»? А, в прочем, какая разница? Принялся набивать ими мешок. Обуви оказалось много. Два мешка уже были битком, а товара на полках оставалось ещё предостаточно. Рядом Кот набивал свои мешки другой обувью. Лёгкие разноцветные, даже не ботинки, а больше похожие на туфли, они выглядели очень даже привлекательно.

– Думаю, четырёх мешков достаточно, – подытожил Кот. – Пошли дальше посмотрим.

Женька пнул трухлявый ящик и тот рассыпался, вывалив из своих недр гору котелков.

– О! Тоже дело! – обрадовался напарник. – Нагребай в мешок. А я вон в тех ящиках посмотрю.

В ящиках, что поменьше, оказались отличные складные ножи. Вещь нужная и по нынешним временам дорогая. Там, кроме лезвия, были ещё ложка, вилка, шило и какие-то непонятные приспособления. Тоже набрали полный мешок. А в оставшиеся два напихали блестящие упаковки с носками. Вот чего никогда много не будет. И спросом пользуются. Выволокли груз на улицу и уже собрались вернуться за лошадками, когда с неба раздался пронзительный крик, мелькнула тень, потом ещё одна, сверху на мешок свалился крылан, упёрся своими перепончатыми крыльями и свирепо зарычал. А здоровый. С собаку будет. Второй зацепился за навес и попытался зубами дотянуться до Женьки. Парень схватил его за кожистое крыло и швырнул об стенку. Первого подстрелил Кот из маленького самострела.

– Ещё крыланов тут не хватало, – проворчал напарник, выдёргивая стрелку из ещё трепыхающегося зверя.

– Чуть на голову не упали, – согласился Женька. – Повезло, что промахнулись.

Вывели лошадей, загрузили и пошли к городу. Уже почти вышли из опасного района, когда стая собак выскочила из полуразвалившегося дома и сразу развернулась полукольцом. Привычно, выйдя вперёд, Женька стал входить в волколачье состояние. Истошно завизжали лошади сзади, заматерился Кот, пытаясь их удержать, а собаки занервничали, остановились в растерянности и стали отходить. Парень низко, утробно рыкнул, глядя на псов сквозь розовую пелену, и пошёл вперёд. Собаки заскулили и бросились врассыпную.

Внезапно на Женьку нахлынуло чувство безысходности и почти ощутимой боли.

– Всё, брат, – пронеслось у него в голове. – Закончилась моя охота. Сюда не ходи. Опасно. Тут вас ждали.

– Держись, брат, – так же мысленно произнёс Женя и уже вслух Коту – Придержи пока коней, я сейчас приду.

Уже отойдя подальше, он стал максимально погружаться в волколачье состояние. Розовый цвет в глазах усилился, слух обострился, а обоняние захлестнула волна запахов. Женька рыкнул от удовольствия, чувствуя, как тело наливается животной силой, пригнулся и побежал. Голоса, доносящиеся из окна одного из зданий он услышал ещё из далека, перешёл на шаг и стал двигаться осторожнее. Заскочил в дом напротив, быстро забежал внутрь и выглянул из окна. Обострившееся зрение позволило без проблем рассмотреть всё, что творилось в доме через дорогу, несмотря на полумрак, царивший в комнате.

Волколак лежал у стены, пробитый в нескольких местах стрелами. Четыре разорванных тела валялись рядом с ним. А у противоположной стены стояли три мужика и целились в ещё шевелящегося монстра. Вот один выстрелил ещё раз, и стрела воткнулась в левый       бок. Волколак слабо зарычал от боли. Женя почти физически ощутил боль от новой раны. Он выбрался из окна, подобрался к стене, цепляясь за выступы, поднялся на второй этаж, пройдя помещения насквозь, вышел к лестнице и спустился вниз.

Когда парень вихрем ворвался в комнату, никто из тех троих даже сообразить ничего не успел. Всего пара секунд и ни одного живого противника. Только трупы с переломанными шеями.

– Ты как, брат?

– Нормально. Ты вовремя. Помоги вытащить эти железки.

Женька подошёл к волколаку и начал выдёргивать стрелы из ран. Временами монстр порыкивал от боли, но в целом перенёс процедуру стойко.

– Зря ты полез против них один. Мы же договаривались поохотиться вместе.

– Думал, что справлюсь. Эти трое появились неожиданно. Я их не видел, пока они не выстрелили в меня.

– Как их не заметил?

– Среди них был мутант, который смог замаскировать и себя и ещё двоих. На остальных его умения уже не хватило. И ещё: они тебя ждали.

– Почему ты так решил?

– У них в голове был ты и твой друг. Я видел. И они были в курсе твоих способностей. Поэтому и старались маскироваться.

– Что теперь с тобой будет?

– Всё будет хорошо. Я поправлюсь. Нас не так-то просто убить. Вот, если бы ты не успел, тогда было бы плохо. Они бы меня добили. Я не забуду того, что ты пришёл мне на помощь. А сейчас иди. Мне поесть нужно.

Женя выпрыгнул из окна и вернулся к Коту.

– Что случилось? – поинтересовался напарник.

– Ждали нас.

– Кто?

– Я их не знаю. Семеро. Четверых волколак успел порвать, пока они его не подстрелили. Троих уже я.

– А волколак?

– Живой. Сказал, что всё будет хорошо.

– Это, выходит, ты спас его?

– Ну, сначала он нас спас. Засаду обнаружил и попытался её уничтожить.

– Никогда не думал, что у меня будет в союзниках волколак.

– Я, кстати, тоже почти такой же.

– Ага, – засмеялся Кот. – И напарник полумонстр. Ну, это не страшно. Я сам мутант.

Вскоре показались городские ворота. Охранник шустро открыл створки и с удивлением наблюдал за караваном товаров, заходящим в город. Между домами мелькнул Шакал.

– Видел? – обернулся Кот.

– Шакала-то? Видел.

– Такое впечатление, что он дожидался кого-то и очень удивился, увидев нас. Как бы засада не его работа.

– Скорее всего.

Всю неделю напарники предавались безделью. Отдыхали, гуляли по городу, Кот тренировал Женьку в метании ножей, а по вечерам ходили в трактир.

– Что-то засиделись мы, – проговорил как-то вечером Женька, потягивая пиво.

– А что тебя не устраивает? Отдыхай себе. Денег на последнем складе мы заработали много.

– Да не привык я бездельничать. В деревне, порой, и присесть некогда за целый день.

– И что ты предлагаешь?

– Сходить бы куда-нибудь. Помнится, ты про склад говорил. Ну, тот, что в лесу где-то.

– Это где моего напарника шатун задрал?

– Да.

– Далековато. Но пройтись стоит. А знаешь, какая мечта любого барахольщика?

– Какая?

– Ходит такая, то ли легенда, то ли быль, что где-то в лесах есть склад особенный. Ещё до Ужаса, якобы, построили под землёй целый город. И заполнили его всем самым необходимым. Чего только там нет. И еды всякой выше крыши, и товаров всяких. Оружие старое, которое огнём стреляет и машины даже. Всё новенькое и целое.

– Непонятно. Зачем кому-то было свозить всё в одно место и прятать под землю?

– Люди готовились к войне. К очень страшной войне. Вот на этот случай и создавали такие склады. Один из них где-то неподалёку.

– И что, никак нельзя узнать, где он?

– Никак.

– А в архиве покопаться?

– Такие данные уже тогда под большим секретом были. А теперь уже и подавно концов не найти.

– Ну, тогда остаётся признать, что всё это не более, чем красивая легенда и выкинуть из головы.

– Не скажи. Мечта всегда должна быть.

– Может быть. Ну, так что? Когда выходим?

– Послезавтра. Завтра готовиться будем. Путь не близкий. Надо и еды в дорогу приготовить, да и экипировка должна быть посерьёзней.

Посидели ещё немного, молча потягивая пиво. Кот сегодня решил обойтись без привычной самогонки. Женька поставил полупустую кружку на стол и, вдруг, напрягся.

– Что? – встревожился напарник.

– Шакал.

– Где?

– Сюда идёт.