Да милорд!

Подобрав состав первых групп, я оставил Элис с основными силами во дворе усадьбы, а сам с несколькими лейсингами решил проверить верхние этажи.

Ступая по коридорам давно покинувшей поистине оказавшейся огромной усадьбы, все никак не мог понять, почему же она оказалась покинута. Конечно, времени прошло не просто много с тех далеких времен, когда здесь жили люди, но обычно даже самые древние постройки в случае войны несли на себе следы боев даже сквозь века.

Тут же на первый взгляд вообще ничего не понять. Мебель давно истлела, но нигде не видать ни скелетов, не даже самых обычных следов обитания диких животных.

Эм, музыка? – Оторвал меня от размышления голос одного из моих сопровождающих.

Ты о чем? – Остановившись, я внимательно посмотрел на лейсинга.

Э, ну это, милорд… сверху откуда-то играет музыка, - замялся он.

Музыка говоришь, - я попытался прислушаться, но кроме завывания ветра по пустым коридорам ничего не услышал. – Хм, ничего не слышу, а ты?

Тоже ничего милорд, - так же растерянно ответил второй солдат.

На всякий случай взглянул на карту, проверяя отметки отрядов. Судя по всему, они закончили с обысками первого этажа и уже обшаривали подвал. Да и снаружи все спокойно.

Тогда так, быть наготове к бою, а ты веди нас к источнику этой музыки.

Мне совершенно не нравилась мистика и уж тем более, когда не знаешь, к чему именно она может привести.

В поисках источника музыки мы поднялись на следующий этаж и, пройдя по коридору, уперлись в большие двухстворчатые двери.

Это здесь милорд, - указал солдат со столь тонким слухом, что мог слышать то, что не слышали остальные.

Понятно, - разглядывая резные створки, что на удивление не пострадали от времени, я чувствовал что-то совершенно не понятное. – Значит так, открываете мне двери, но внутрь не суйтесь, если что я вас позову.

А сам по карте уже раздал необходимые указания Элис, чтобы она приготовилась к бою, а поисковые отряды вернулись назад и подтянулись к этому месту. Все же не стоит забывать и о такой возможности, что вход в подземелье может быть не только внизу. Кто знает эту магию?

Вопрос оставался только в том, дождаться ли штурмовые отряды или же войти внутрь сейчас?

Музыка прекратилась, - снова встрепенулся лейсинг. – Милорд мне почему-то не по себе от этого места.

Открывайте, гляну, что там такое, - все же принял решение. – На счет три. Раз, два…, три!

Резко дернув створки на себя, лейсинги распахнули двери, а я прикрываясь широким лезвием секиры сделал шаг вперед.

Стоило мне только оказаться внутри, как за моей спиной с глухим стуком закрылись двери, и я почему-то был уверен, что открыть их будет далеко не так уж и просто. Все как в лучших традициях какого-то хорора с мистикой. А мистики, судя по всему, обещало быть изрядно. Иначе даже не знаю, как объяснить то, что предстало предо мной.

Бальный зал утопал в свете люстр и блестел от обилия золотых украшений на стенах, мебели и других декораций. За огромными панорамными окнами ничего разглядеть было нельзя, но не это было главное. В самом центре огромного зала стояло пианино со стулом и ни одной живой души.

Осторожно ступая по идеально отполированному паркету, я подошел к пианино и еще раз огляделся. Со стен на меня словно живые смотрели портреты людей в странно вычурных одеждах. Но главное, что немного нервировало так это полное отсутствие каких-либо сообщений от системы. Как будто ничего странного и не происходит.

Бам, - неожиданно заиграло пианино, заставив меня вздрогнуть.

Клавиши словно самостоятельно нажимались, выдавая из музыкального инструмента спокойную, но грустную мелодию.

О гость, что беспокоит покой мертвых, что привело тебя в это Богом проклятое место?

Невидимый музыкант проявился из воздуха словно мираж, не прекращая при этом игру. На вид он сильно отличался от местных жителей, на которых я уже успел насмотреться изрядно. Это был седовласый мужчина средних лет одетый в какое-то подобие фрака, под которым виднелась белая рубаха с кружевами и обтягивающие ноги брюки, а на ноге толи ботинки, толи туфли. Чем-то он напоминал аристократа восемнадцатого века. Не хватало только шпаги на поясе.

Эх, - прекратил он играть и, вздохнув, перевел взгляд на меня. – Так редко когда предоставляется возможность сыграть не только для себя, но и кому-то еще. Но, увы, как правило, это ненадолго. Позвольте представиться барон, Аскольт, хозяин Харагарда и всех окрестных земель. Точнее когда был им.

Слегка склонив голову в приветствие и с какой-то грустью в голосе, закончил он.

Конунг Вульфгар, будущий правитель этих земель.

Да-да, конечно, - улыбнулся он. – Вы ведь неумирающие вечно зачисляете то, что не принадлежит вам как своим. Вот только я не советовал бы Вам говорить подобным образом об этом замечательном городе. Если, конечно Вы не хотите занять мое место. В принципе Вам в любом случае этого не светит, как и выбраться живым из города.

В каком смысле? – Поглядывая настороженно по сторонам, я тем не менее старался не оставлять вне поля зрения этого призрака обходя его стороной.

О, видите ли, в чем причина. Вы, как и многие авантюристы до этого пали от собственного чувства любопытства и жажды наживы. Вы же наверняка думали, что под городом находятся какие-то подземелья полные сокровищ, которые только приди и забери?

Ну, предположим, что на легкую прогулку мы и не рассчитывали.

Хе-хе, подготовились, значит да? – Ухмыльнулся он. – Вот только нет никакого подземелья внизу, ибо весь город это и есть ваше испытание. Так что добро пожаловать в Харагард, град проклятый!

С этими словами он рассмеялся и растаял в воздухе, а я наконец-то обратил внимание, что происходит за окнами, ибо к этому моменту был как раз рядом с ними.

Снаружи царила ночь, а на небе, словно око висело огромная багряная луна. Но не это привлекло мое внимание, а город, что находился прямо передо мной. Это уже были не те руины, в которые мы вступили так неосторожно. На улицах и крышах зданий все еще лежал тонким слоем снег, но сами дома стояли не развалинами, а вполне себе целыми. Кое-где в окнах даже горел свет. Мы словно оказались в другом месте.

Милорд! – С огромным грохотом в помещение ворвался один из латников в окровавленных доспехах и с мечом наголо с которого капала кровь. – На нас напали, милорд!

Я моментально перехватил секиру и развернул карту, проверяя дислокацию своих войск. В коридоре перед залом кишел нешуточный бой, но штурмовые отряды, которые вовремя успели подтянуться, пока успешно сдерживали противника, кем бы он ни был. Так же бой шел и во дворе усадьбы, но там Элис успешно оборонялась и, судя по всему, зачем-то закрыла внешние ворота.

Кто? – Поспешил я в коридор.

Вурдалаки милорд.

Как и обстановка за окном коридор усадьбы изменился кардинальным образом и теперь ничего не напоминало о былой разрухе. В свете факелов хорош было видно плотные ряды нападающих и сдерживающих их натиск латников с наемниками. Остальные лейсинги по большей части находились в резерве.

Как и многие гуманоидные монстры в этой игре, вурдалаки выглядели по большей части как матирующие люди с серой кожей, длинными когтями и пастью с огромным частоколом клыков. Сами по себе они хоть и не самым приятным противником, но по большей части опасность представляли лишь своим числом.

Благодаря достаточно узкому коридору это их преимущество сходило полностью на нет. Вот только меня оборона в этом месте совсем не устраивала.

Разойтись! – И замахнувшись, налетел на ближайшего вурдалака, разрубая его наполовину. – На прорыв! Ба-р-ра!

Ба-р-ра! – Ринулись следом за мной остальные.

Прорываясь по коридорам, кишащим противниками, мы практически прорубали себе путь сквозь сплошь лезущее на нас мясо. На перекрестках иногда приходилось перекрывать сразу по несколько направлений атаки, а вскоре нас уже подживали и сзади.