— Конунг, вы целы? — Встретила она нас. — А где Маэто? Неужели это все что осталось?
— Цел я, что со мной сделается? А Маэто в разведку ушел… — на последнее же я так и не ответил, так как говорить было нечего. — Ты лучше распорядись, чтобы твои поделились зельями с раненными, им сейчас они куда как важнее. И выдели Ральфу всех волков, они помогут в охране обозов по дороге в деревню. Как закончишь, отправляемся обратно. Надо добить орков пока есть возможность, заодно и посмотрим, чему ты их успела научить.
— Я поняла, — серьезно кивнула она и убежала выполнять мои поручения.
Честно говоря, больших надежд на этих «мечниц» я не сильно испытывал, так как прекрасно видел их характеристики через систему. Да, это уже не те бывшие рабыни и крестьянки что достались нам в начале, и Элис изрядно постаралась в их прокачки. Но, тем не менее, они лишь немногим превосходили по показателям тех же копейщиков, что являлись юнитами первого уровня у замка рыцаря. Тем не менее, у противника в форте, скорее всего даже таких сил не было и наша задача лишь избежать больших потерь.
Оставив сержанту в охрану волков и десяток лейсингов, я забрал всех остальных кто был способен сражаться и двинулся в обратный путь. Идти до форта было не то что далеко, но и спешить не имело смысла, так как народ и так уставший. По пути же планировалось забрать ненормальную троицу с кабаном-мутантом, который система показывала как моим юнитом. Не знаю, что они там с ним сделали, чтобы он присоединился к нам, да и знать не хочу. Мне почему-то кажется, что моя психика не выдержит такого напряжения.
К нашему прибытию кабан был уже на ногах, а на его хребте удобно устроилась вся троица разом, с довольными лицами наворачивая круги по поляне. При этом от них исходило столько позитива, что мне показалось, что это беглецы из дома умалишенных. Нет, определенно впервые встречаю таких людей, что могут заставить впасть в ступор одним лишь своим видом.
— М-да, бред блин, — Элис тяжело вздохнула, согласившись со мной, после чего перевела взгляд на место боя изучая его.
— Конунг, мы не соберем столько трофеев, тут обоз нужен.
— Нам и не надо. Потом Ральф вернется с фуражирами и соберет, наша задача присмотреть что-то получше того, что сейчас надето на людях или же что может пригодиться при штурме форта.
— Поняла.
Этим мы и занялись. У орков хоть и редко встретишь хорошее вооружение, но, тем не менее, кое-что могло сгодиться и для нас. В частности различного рода амулеты, которые давали небольшие прибавки к характеристикам. Оружие уж не стали брать, так как наше было намного лучше, да еще и заряженное магией Загатока. В частности если бы не его зачарования, то потерь оказалось куда больше.
В конце концов, закончив с мародерством, мы забрали с собой кабана с его наездниками и двинулись дальше. За это время Маэто успел разведать подступы к форту и даже заглянуть за его стены, подсвечивая противника. После этого он отошел и стал дожидаться нас. Именно к нему я и повел свое поредевшее войско.
К точке рандеву мы вышли уже глубокой ночью, так что решили пока встать на привал и отдохнуть. Расположившись на приличном отдалении от форта, я оставил Элис на командование, а сам вместе с Маэто решил осмотреть объект самолично.
Форт располагался в самом начале ущелья, подпираемый с двух сторон отвесными скалами тем самым преграждая путь дальше. К нему из леса вела слабо протоптанная заснеженная дорога, которой явно редко кто пользуется. Стены совершенно не внушали никакого оптимизма его защитникам, но в этом и нет ничего странного учитывая, кто за ними засел.
— Хорошо, что сегодня не полнолунье, — взглянув на ночное небо, заметил я. — Сможем подкрасться незаметно к самим стенам
— Орки неплохо видят в темноте, — не согласился со мной рейнджер. — Не идеально, но уж точно лучше людей. И еще, вон в тех местах на скалах есть бойницы и там я днем часто видел какие-то силуэты.
— Хм, как думаешь, сколько их там и кто именно?
— Не думаю, что много. За все время, что я вас ждал, насчитал всего пятнадцать лучников. Внутри, скорее всего еще столько же и все. Шаманов не видел, но это не значит, что их нет.
— Ну да, видимо тот урук взял с собой всех ближников из гарнизона, а остальных оставил. Только вот откуда у него чудище? Ведь их здесь не призвать, для этого замок нужен.
— Хм, еще один замок? — Предположил он.
— Нет, исключено, слишком много источников на маленький квадрат выходит. Тут, скорее всего все эти орки приезжие. Наверное, из-за гор и как раз это ущелье и ведет в их земли.
— Тогда если мы захватим его, это не вызовет ли на нас их удар?
— У нас все равно нет другого выхода, мне этот форт, как не знаю что, нужен. Отстроим на нем арену и сможем поднять уровень практически всех солдат. Да и про возможность найма еще не надо забывать. Не замок, но уже что-то. Тем более через день уже новая неделя. И вообще, давай назад, а то заметят ненароком.
Атаку на форт было решено провести сразу же после полуночи, дабы иметь возможность набрать уровень без потери опыта. План был не слишком сложным и заключался в проникновении небольшим отрядом за стены и открытие ворот изнутри. К сожалению ничего более надежного придумать не получалось ибо банально не хватало сил.
Костер жечь не стали, чтобы не выдавать себя огнем, так что народу пришлось согревать, кому как получалось. Учитывая, что до назначенного времени было часа два, то я решил, что это незначительное неудобство. Тем более от пронзающего ночного ветра мы укрылись в небольшой еловой роще.
Девчата перед своим первым серьезным боем нервничали, и это было хорошо заметно. Немного обстановку разрядила давнишняя тройка своими попытками приставаний, но они получили втык от Элис и удались жаловаться на жизнь кабанчику.
Хотя нет, уже не жалуются, а подбирают ему имя. Взглянув на кабана-переростка, что мирно лежал, смотря куда-то пустым взглядом, во мне снова проснулась к нему жалость. Не знаю, чем они ему так мозги вскипятили, что тот безропотно стал их слушаться и как-то совсем не хочется даже узнавать. Надеюсь только, что это не повлияет на его сообразительность.
И все же не удержался, но взглянул через систему на его параметры. Блуждающий дух природы — именно так и значилось его имя. Ловкость была его не самой сильной стороной, но это с лихвой перекрывала Чудовищные показатели выносливости и силы. При этом он не то, что имел много урона, но этот юнит был щедро одарен пассивными скиллами и имел два активных умения, что делали из него очень опасным противником. Даже не представляю, сколько же пришлось приложить сил, чтобы его разобрать. Не чудище, конечно, далеко не чудище, но все же попортить крови он нам мог изрядно.
— Жаль с нами нет Милиар, — прокомментировал слегка замерший Маэто, что стоял рядом со мной. — Ее природная магия могла бы помочь не замерзнуть.
— Ну, вскоре согреетесь в бою. А переночуем уже в форте, думаю.
Помимо меня не чувствовала холода лишь Элис из-за того, что являлась наполовину нордкой. Мне же вообще хоть теплую меховую броню снимай было бы, наверное, без разницы. Вот только испытывать свою морозостойкость совершенно не хотелось.
Ночь была темной. И без того сильный снегопад к полуночи усилился еще больше и патрули на стене форта стали реже выбираться из караулок. Все это было нам только на руку, хотя и заставляло и так уже изрядно замерзших людей страдать еще больше.
Тем не менее, я все же разделил отряд на несколько групп и до стен они добирались по очереди. Благо сверху никто не обращал внимания, что творится внизу.
Первым наверх как самый опытный в этом деле полез Маэто — он должен был закрепить веревки на стене и сбросить их вниз, чтобы остальные смогли подняться. Мы ждали достаточно долго, когда наконец-то сверху упал первый конец, после чего я стал взбираться наверх. Надо признаться, что для неподготовленного человека это могло быть не очень легко, но остальные должны были по идеи справиться.
