Всеми возможными и невозможными способами мне надо было добраться до Эрафии и связаться со связным, но вместо этого я начал обзаводиться корнями. Как-то незаметно, словно по капельки я стал привязываться к окружающим меня людям и тем самым нарушил правила, которые давным-давно установил сам себе — не привязываться.
Первый звонок к этому должен был быть, когда я отказался от помощи Загатока, сославшись на то, что без своих людей никуда не пойду. На самом же деле это была отговорка, как и те, мысли о барьере вокруг этих земель. Но тогда это еще было не совсем понятно.
Второй и он же оказался последним стал, когда я окончательно убедился в том, что система закинула меня не в стартовую локацию и никакого барьера «новичка» нет. В одной области не может быть сразу два источника, не говоря уж о трех. Даже если это самый сложный уровень. Всегда все игроки начинают развиваться и захватывать вторые замки, когда защита с их земель падает, а не до этого.
И что же я выбрал, вместо того, чтобы вернуться к Загатоку и принять его предложение покинуть долину с ним?
Учитывая, то, что перед моими глазами висит запись из журнала принятых заданий, а в списке знаний рас прибавилась еще одна, то не сложно догадаться:
Миссия: Тайна Башады
Описание: Давным-давно народ, считавший себя детьми богини Бали, прогневали свою мать и были изгнаны из Башады. С тех пор они разделились на племена, и было им сказано, что они никогда не смогут вернуться по своей воле.
И не то, чтобы я отказался от первоначальных планов выбраться из долины и добраться до связного, но…. Скажем так, лучше иметь оперативную базу, куда можно вернуться. Учитывая то, что долина довольно изолирована, и если ее захватить, тогда можно будет не опасаться за тылы.
В дальнейшем уже принялся править свои планы, основываясь на новые реалии. Учитывая отсутствие пелены, сфера деятельности на ближайший месяц сильно увеличивалась. Пока демоны заняты вылавливанием повстанцев и противостоянию неправильным гномам-некромантам у меня есть неплохие шансы захватить тайный источник и организовать в горах базу. Главное не упустить тот момент, когда одна из сторон противостояния окажется победителем и начнет восстанавливать силы после финального сражения.
Да и повстанцы могут оказаться неплохой ширмой для налетов на базы снабжения, уничтожения точек производства ресурсов и найма существ. Если раньше я опасался слишком активно вести подрывные действия против рогатых, то теперь имея нужную информацию об общем положении дел в долине, мне будет куда проще. В конце концов, одними лишь торговцами и караванами снабжения сытым не будешь. Тем более планы по захвату лагерей и освобождению рабов никуда не исчезли.
В свете последних событий я вновь вернулся к назначенным мне за четырнадцатый уровень навыкам, которые так и не выбрал. А выпало мне Владение двуручным оружием третьего уровня и Знаток пехоты первого уровня из книги знаний Военачальника. Первое как всегда увеличивал урон, мастерство владения оружием и уменьшал различные штрафы, и это было бы полезно реши я бежать. А вот второе было как раз более подходящим к нынешней ситуации и помимо небольшого увеличения общего урона пехотными подразделениями, так еще и дисциплину выправляло.
— Вот и все, — тихо произнес, стараясь не разбудить никого.
И посмотрел на своих людей, что спали в зале кто на чем. К сожалению, лежанок на всех не хватало, но и наличие крыши над головой было уже большим плюсом. В очередной раз открыл карту и проверил как остальные в других домах, но и там все вроде в порядке — устали и спят без задних ног.
Хорошо, что конюшня уцелела, ибо тогда не знаю, где бы мы разместили лошадей. Хотя их у нас и не так уж и много.
— Не спится Вульфгар? — Раздался рядом мягкий голос, и рядом присела Милиар.
Я свернул интерфейс карты и обратил задумчивый взгляд на дриаду — все же странная она как не посмотри. То ведет себя словно маленькая девочка, то, как существо, прожившее не одну сотню лет. Вот как прямо сейчас, от ее изучающего взгляда так и бегут мурашки по коже.
— Да есть немного, — все же ответил ей так же тихо. — А ты почему не спишь?
— Дриадам сон практически не требуется. Мы редко когда засыпаем.
И правда, что-то я не обращал внимания, что она за все наше путешествие хоть когда-то спала, — попытался я припомнить что-то такое, но не получилось. — Совсем замотался — раньше такие мелочи подметил бы.
— М-да, мне бы так, — вслух же сказал совсем другое. — А разве это не зависит от древов к которому дриады привязываются?
— Древы важная часть нашей жизни…. Хм, можно даже сказать важнейшая, но мы можем жить и без них. И все же… — она замолчала, обдумывая что-то, а я не стал прерывать ее мысли. — И все же я рада, что ты сделал правильный выбор.
— Выбор?
— Да, там, на переговорах с этими людьми ты делал выбор, который бы повлиял не только на твою жизнь, но и на всех нас. И я рада, что все же поверила твоему обещанию тогда и… не ошиблась в своих ощущениях.
И замолчала, а я с удивлением уставился на дриаду. Вот никак не подумал бы, что она может быть еще и такой проницательной.
— А ты изменилась, — все же решил сказать начистоту. — Или, то поведение, как и все, что было после, лишь игра?
— Нет, — покачала она головой. — Без древа как дриада и без сердца леса как его хранитель начинается деградация не только моих сил, но и… Вульфгар, я надеюсь, что ты не будешь задерживаться со своим обещанием.
— Понятно. Насчет этого? Скажи, тебе древо какое-то особенное как я понимаю, да?
— Конечно. Я же не просто дриада, а хранительница… бывшая, — погрустнела она. — Лучше всего подойдет малерион, но его нигде не достать здесь, так что подойдет и просто магическое дерево, а там я уж из него создам древо. Но проблема не в этом…
— А в сердце леса, — закончил я. — Я помню и у меня есть идеи, как возродить его, но для этого мне нужен свободный источник и помощь сильного мага жизни.
— Отлично! Ой, — и встревожено огляделась, не разбудила ли кого своим восклицанием. — В таком случае я буду с нетерпением ждать. Но прошу, не затягивай, мне не хочется полностью деградировать.
— Обещаю, что при первой же возможности снова верну тебе силы и остановлю твою деградацию.
— Спасибки, — вновь продемонстрировала она, как может меняться от серьезной и деловой личности, до ветреной дриады. — Хочешь, я помогу уснуть?
— Что?
Не успел я чему-то удивиться, как она приблизила свое лицо к моему и выдохнула ртом что-то, из-за чего мой разум начал мутнеть и наконец-то провалился в сон.
Метель прекратилась лишь к утру, а мне наконец-то за долгое время удалось нормально выспаться. Да и не только мне — все же долго жить зимой в лагере на открытом воздухе способен не каждый.
А с приходом нового дня пришли и новые проблемы. Как выяснилось, захват ничейной деревни, да еще практически полностью уничтоженной не означает, что это позволит получить хоть какое-то население. Стоило только появиться на шпиле над домом старосты моему знамени, как система тут же услужливо сообщила, что первые поселенцы прибудут лишь через неделю. Так что игровые условности условностями, но физически из ничего даже здесь не берется.
Конечно, с населением деревни решилось довольно просто благодаря тому, что как у меня, так и у племени варгатов было изрядное количество балласта из мирных жителей. Некоторых я даже перевел из лейсингов так как толку от них было практически никакого. У меня просто нет столько времени, чтобы из полных неумех в военном деле сделать хотя бы достаточно обученного новичка. Пусть лучше помогают возрождать порушенное селение.
И, кстати, практически все освобожденные из того памятного каравана рабыни изъявили желание продолжить обучаться у Элис. Я сначала хотел просто отдать приказ остаться им, но взглянув на воительницу, махнул рукой — это будет неплохим обучением для нее. Все же когда командир гоняет своих подчиненных, это не всегда учеба в одни ворота, а ей надо как-то отвлечься от мрачных дум.
