- Юуко, как всегда прелестна… - мимоходом заметил управляющий, когда она зашла в ресторан, который находился на первом этаже торгового центра в Уэно.

Он давно положил глаз на ладную молодую официантку, пару раз приглашал ее на свидания, но столько же раз получал отказ. Не к чему были эти отношения на работе даже ради повышения зарплаты. Юуко приступила к своей монотонной работе, изредка перекидываясь шутками с другими работниками. Без шуток было не обойтись, потому что иначе можно было превратиться в робота, похожего на того, что стоит на входе в торговый центр – что ему скажешь, то он и сделает.

Клиенты мелькали один за другим, заказывая все новые и новые блюда. От разных названий кружилась голова, а ноги начинали гудеть от пройденных метров по одной и той же дороге. Но она старалась улыбаться все так же, чтобы приветствовать нового клиента. Иногда Юуко смотрела на корейскую гейшу, которая была нарисована на дальней стене, что было отличительной чертой этой сети ресторанов, и завидовала. Не тому, что когда-то она была главной героиней народной сказки, а всего лишь тому, что она здесь единственная из постоянных обитателей не двигается, а вечно стоит на месте.

Вот и еще один клиент. Школьник… Да это же Таро! У девушки подкосились ноги, когда она увидела этого преследователя здесь. Неужели люди могут быть настолько настойчивы? И как назло именно она должна была его обслужить. Юуко постояла немного за углом, чтобы успокоиться, сосчитала до десяти и снова надела фирменную улыбку, взяла холодный зеленый чай и подошла к парню.

- Юуко-сан, ты здесь работаешь! – притворно и неестественно удивился одноклассник. – Очень рад встрече!

- Да, - выдавила из себя девушка. – Я тоже. Что будете заказывать, господин? Какую кухню предпочитаете? – Юуко готова была провалиться сквозь Землю, но не называть парня так, но того требовала профессиональная этика, за которой следил управляющий. Он следил за всем: чтобы официанты никогда не стояли на месте, чтобы соблюдали этикет общения и чтобы подчинялись ему, управляющему.

- Я бы хотел… - Таро задумался на несколько секунд. – Просто мороженое. Ванильное.

- Хорошо, - из последних сил сохраняя улыбку, ответила Юуко. – Подождите немного.

Она уже собиралась уходить, чтобы передать заказ, но одноклассник остановил ее, сказав:

- Не хочешь перекусить со мной? Я угощаю!

- Я не могу во время работы…

- Ну хоть пять минут!

Вдруг Юуко вздрогнула, потому что к ней подошел кто-то сзади и приобнял за талию. Она повернула голову, но увидела всего лишь своего коллегу, тоже старшеклассника, их смены почти всегда совпадали, и они часто общались. Ямамото Юске иногда помогал ей убраться после закрытия и с ним всегда было весело.

- Простите мою девушку, мы так любим друг друга, что она вечно недопонимает клиента. Он ведь намекал, что от него надо поскорее уйти и принести заказ?

Эти слова для обоих одноклассников стали большой новостью. Девушка? Таро тут же напрягся, а Юуко непонимающе посмотрела на коллегу. Юске сохранял дружелюбное выражение лица, но было в нем что-то опасное. Его крашеные в каштановый цвет волосы добавляли непосредственности, но она была лишь показной.

- Д-да, я хотел… - начал Таро.

- Вот и прекрасно! Юуко, отправляйся на кухню. - С этими словами Юске легонько подтолкнул девушку в сторону кухни, для порядка еще раз протер стол перед клиентом, потом ушел сам.

Немного обескураженная девушка пришла на кухню в задумчивости, совсем забыв, что ей надо делать и какие у нее обязанности есть вообще. Потом сознание понемногу начало возвращаться и она принялась за работу. Юске, вошедшего вслед за ней, она встретила непонимающим взглядом, потом отвернулась, почувствовав, что ее щеки начинает заливать краска. Он ведь это говорил несерьезно? Конечно, да, он даже как-то раз про свою девушку рассказывал…

Юуко принесла мороженое, и больше одноклассник не пытался с ней сблизиться. Просто взял ложечку и начал рассеянно есть мороженое. Через десять минут он ушел. Юуко рассчитала его на кассе. Они старались не смотреть друг другу в глаза. День покатился по уже давно написанному сценарию дальше. Юске же в течение оставшегося времени все сохранял загадочную полуулыбку.

- Классно мы его разыграли, да? – спросила Юуко, решив разогнать унылую тишину после закрытия ресторана. Они, как и все прочие официанты, убирались, протирали столы и мыли полы. – Ты так хорошо соврал!

- А если не соврал? – куда-то в пустоту задал вопрос парень, больше ничего не сказав.

Рука Юуко остановилась на полпути протирания столов, через несколько секунд продолжив движения. Засмущавшись, она провела другой рукой по волосам. Еще немного и она стала бы похожей на только что сваренного рака, но от такого ее спасло сообщение от брата. «Тебя встретить? Я недалеко», - говорилось в нем. Она тут же старательно начала стучать по клавишам, чтобы написать согласие. Да, лучше всего, чтобы после таких приключений ее встретил брат. Незаметно девушка отошла от друга. Да, она считала его другом, не более. Это точно.

Хироши не стал заходить в ресторан, ведь он приличный человек и не станет заходить в двери, где уже написано «Закрыто». Он стоял около входа в торговый центр, спиной облокотившись о холодную стену и скрестив руки на груди. Сегодня была только тренировка, немного расслабленная после тяжелого матча, но, тем не менее, тренировка, которой он посвятил всего себя. В пятницу должен был быть новый матч с новыми соперниками, и именно он решит, кто выйдет на региональные соревнования. Юуко вышла задумчивая, что было для нее необычно и шла всю дорогу, сказав всего несколько слов. Заявление Юске было для нее неожиданным, и она в него совсем не верила.

Так незаметно прошел и следующий день. Та же школа, очередной зачет, дополнительные занятия и работа. В этот раз Юуко совсем не хотела идти в ресторан, не хотела до тех пор, пока Хироши не сделал ей укор в том, что он один за всех работает, а у них под квартирой источника газа нет и за него уже пора заплатить. В этот день Юске был прежним, как и всегда, таким же другом, веселым и помогающим. Это развеяло у девушки все подозрения и фантазии. В этот день мяч катился не так быстро, а девушка оказалась привередливой.

========== Знакомая незнакомка ==========

- Пойдем скорее, мне не терпится узнать!

- Что узнать?

- Как что? Результаты первого зачета!

- Ах, это…

Юуко была взволнована. В отличие от своего брата Хироши. Сегодня на первом этаже школы на столе в холле должны выложить список результатов первого зачета! Она боялась загадывать, но надеялась на хорошие результаты. Главное не попасть в класс А. Учиться там совсем непрестижно. Ее брат преодолевал последние шаги до школы медленно, так что ей пришлось схватить его за руку и тащить за собой. В ответ на это он только ворчал, проклиная все на свете. Последние метры до списка были самыми волнительными, сердце участило свои удары в разы… У списков уже стояла группа школьников, внимательно изучавших свои результаты.

- Ты боишься? – шепотом спросила Юуко.

- Нет… - ответил Хироши, но в его голосе тоже можно было угадать нотки волнения. Еще бы, он всегда привык побеждать.

Брат и сестра подошли к спискам в тревожном молчании. Юуко начала изучать список с конца, Хироши – с середины. С каждой чужой фамилией сердце билось все быстрее. До тех пор, пока рядом с Хироши не раздался громкий крик его сестры, крик, полный восторга и восхищения.

- Сто баллов! У меня сто баллов!

Она начала подпрыгивать на месте, потом пританцовывать, потом схватила брата за руки и заставила танцевать вместе с ней. Перед этим Хироши успел заметить, что и он не намного отстал от сестры. Девяносто восемь – тоже неплохой результат. От сердца отлегло, стало радостно. Насколько взрослыми они себе не казались, но иногда хотелось порадоваться простым детским счастьем. Да, они были на вершине списка и снова учились в одном классе!