– Спок – нормальное имя, – тем временем поддержал светскую беседу Динк. – Но причем тут кошмар, не пойму. Фамилия, что ли?

– Ну, ты тормоз, – мигом взъерепенился геймер. Выдержка явно не числилась среди его достоинств. – ЯТвойКошмар без пробелов – это мой геймерский ник.

– Геймерский, – Динк благоговейно притих, решив, что такое прозвище инженер получил при посвящении в таинственном легендарном клане. Похоже, рингуанец питал надежду, что новый знакомый замолвит за него словечко в вожделенном сообществе геймеров, и потому терпеливо сносил брань в свой адрес.

– ЯТвойКошмар – длинно как-то. Назвался бы просто: Нагибатор, – припомнился мне один из самых распространенных ников моего времени.

– Я и хотел, – признался Спок. – Но их и так тьма-тьмущая, причем в сочетании с цифрами и разными приставками типа «Супер» или «Нью». А Кошмар я один.

Что не удивительно. Более дурацкий ник трудно себе представить. Хотя в моем геймерском прошлом каких только не встречалось. Даже Тараканья Сиська была.

– А ты давно в игре? – поинтересовался я.

– Третий год.

– Прилично. Чего ж из «четверок» не поднялся?

– Да потому что одни донаты (*Донат – человек, вкладывающий в игру реальные деньги, например, для покупки сильного кита, оружия или снаряжения) вокруг! Нормальному геймеру совсем житья от них не стало.

– Так и не лезь к донатам, прокачивайся на шотхоллах.

– Ага, легко сказать. Они все, сволочи, в тимы объединились. Вот как вы. А я один.

(*Тим, тима – команда геймеров, ботов или шотхоллов)

– Нифига себе один, – возмутился Динк. – У тебя вон какая бронированная кодла.

– Это только сегодня. А обычно один. Особенно в последнее время.

– А разве у геймеров не принято составлять те же тимы или пати? – я припомнил игроков, атаковавших нас в баре «Бриззер» в момент моего появления в игре.

(*Пати – англ. party – группа геймеров, которые объединились для прохождения игровых заданий, убийства боссов или других игроков, войны между кланами, захваты данжей и т.д.)

– У лузеров может и принято, – скривился Спок. – А мне одному теперь проще. А то сразу командовать начинают, да потом еще и наезжают: не так сделал, не туда стрелял. Дебилоиды. Сами не знают, чего хотят.

Судя по всему, его не часто зовут в тимы. Вернее, геймеры теперь вообще не зовут. Он слабенький игрок и для сильной сплоченной группы становится реальной обузой. Я бы тоже не позвал, будь хоть малейший выбор. Но других знакомых геймеров у меня пока нет, и не думаю, что игроки встанут в очередь, мечтая скорешиться с шотхоллом.

– И все-таки, почему ты за три года выше «четверки» не поднялся? Играешь редко?

– Каждый выходной. Я аж до двадцать третьего уровня доходил, – похвастался Кошмар и с сожалением добавил: – Пока Марвелл играл. А в прошлом месяце он женился, ему не до игры стало.

Понятно. Этот Марвелл явно был скилловым игроком и тащил Спока на себе, помогал прокачиваться. Да ему за терпение памятник ставить надо.

– Он тебе кто?

– Брат. Старший.

– Ясно. И как же ты за месяц столько уровней потерял? Бонус взял и не выполнил?

– Да тут и без бонуса засад хватает, – сделал кислую мину Спок. – За каждую смерть минусуют ранг.

О как! Не знал. А что, неплохая задумка. Геймера убивают, и он откатывается на уровень назад. Появляется стимул быть осторожнее. К азарту примешивается пусть и незначительный, а все же риск. Особенно если вспомнить, что уровни в «Ваншоте» достаются с реальным трудом.

– А хочешь за сутки сразу на два ранга приподняться? А то и на три. Станешь «семеркой», – я ничуть не сомневался в ответе.

– Гонишь? – недоверчиво поджал губы Спок.

– На полном серьезе предлагаю. Я взял бонусное задание. Поможешь выполнить, уровни твои.

При выполнении бонуса допускалось брать не больше двух союзников. Как раз геймер и Швец.

– Самое настоящее невыполнимое задание? Крутяк! По рукам, – оживился Кошмар. Риск для него минимальный. В случае провала потеряет один уровень, так ему не привыкать.

«Получено: Харизма +10».

Ну, все, Спок на крючке, по крайней мере, на сутки. Для него мое предложение стало просто подарком небес. Он видел нас в деле, и знал, на что мы способны. К тому же в бонусных заданиях надо много воевать, так что можно использовать кит с роботами наиболее эффективно.

– Эх, повоюем! Прямо как с Марвиллом в старые добрые времена. А в какую локацию двинем?

– На Остров. Но сначала небольшая тренировка на более легком объекте. Надо добить одну банду. Круизники. Те еще засранцы, наркотой торгуют. В общем, сделаем хорошее дело, очистим от них Бродвей.

– Это нужно, – покивал Кошмар.

Я спрятал ухмылку, прекрасно понимая, что он сейчас чувствует. Убивать в игре вообще кайфово, но вдвойне приятнее, если воюешь за правое дело. Люди обожают чувствовать себя героями.

– А пока помоги разгрести завал, – попросил я. – Там под ним наш боец застрял.

– И мой Ашик, – вспомнил про охранника инженер. – Без проблем разгребем, только управление роботами верни.

Я незаметно нажал на кнопку «Уникума», ту, которая вырубила роботов, полагая, что она же и включит их обратно.

Получилось. Правда, механический голос девайса предательски громко произнес:

– Боевые единицы активированы.

К счастью, он почти потонул в пулеметной очереди Третьего. Команду «атаковать» еще никто не отменял, и крашеры продолжили выполнять программу по ликвидации врагов. Пули прошли мимо – мы благоразумно стояли в стороне.

– Отмена! – завопил инженер, одновременно посылая соответствующий сигнал своим бронированным куклам.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как началась.

– Сейчас присвою вам статус «союзники», – пообещал Кошмар. Он подозвал роботов к себе. На призыв откликнулись не все. Крашер с номером «Пять» оказался не в состоянии двигаться с заклиненной ногой.

– Починить его сможешь? – уточнил у инженера я.

– Нет. Мой кит без права ремонта, только управление, – ответил Спок.

У меня мелькнула было мысль привлечь Тротила, но я отбросил ее прочь – неизвестно, как упрямый драторианец отреагирует на нашу войнушку с Круизниками. Да еще, того и гляди, потребует вернуть ему «Уникум», а с этим трофеем я расставаться не собирался. Опять же нет смысла терять время на уговоры Тротила и починку пострадавшего робота, надо брать Круизников тепленькими, пока они не успели толком отреагировать на известие о разгроме на складе. Треф без сомнения уже получил от игрового интерфейса оповещение о том, что его банда сократилась ровно вдвое, поэтому надо срочно освобождать из-под завала Швеца и выносить остатки банды наркоторговцев, иначе они окопаются так, что не выковырнешь. А то и засаду нам устроят. Или еще какую пакость удумают.

– Ладно, нам и пяти крашеров хватит. Спок, направляй их на расчистку. Динк, а ты пробегись по складу, собери трофеи, – на пробу приказал я бывшему Круизнику. Интересно, послушается или огрызнется?

Рингуанец спорить не стал, коротко кивнул и отправился выполнять.

Избавившись от лишних ушей, я принялся «взнуздывать и объезжать» геймера. Он нужен мне послушным союзником не только на ближайшие сутки, а значит, надо зацепить его по-настоящему – чтоб не вырвался. Требуется найти еще какие-нибудь надежные «крючки», а сделать это можно, задавая правильные вопросы.

– Спок, а ты по жизни кто? По профессии?

– Региональный менеджер, вернее помощник, – неохотно откликнулся он. Говорить о неудачной реальности ему не хотелось. – А ты?

Кошмар явно принимал меня за геймера. Не будем пока выводить его из заблуждения, позже сам все поймет и прибежит ко мне разбираться. И вот тогда легко докажу ему, что я – самый обычный шотхолл, а в нашем сегодняшнем разговоре он просто чего-то недопонял. Но до того, как это произойдет, надо узнать побольше о реальном мире, не вызывая своими расспросами подозрений.

– Владелец таксопарка, – я решил назвать свою легальную профессию в Ваншоте. Профессия на редкость удачная, такая и для реального мира сойдет. – А что вы продаете?