У входа курили трое посетителей бара. На удивление, они выглядели прилично, один из мужчин был одет в классическом стиле: брюки, рубашка и пиджак в модную клетку, волосы красиво зачесаны назад. Другой в молодёжном образе: черный пиджак поверх белого поло и узкие потертые джинсы. Третьей была женщина, стройная и ухоженная в блузке и брюках, от нее-то и прилетело язвительное:

– Что уставилась, иди мимо!

И чем я такое заслужила? – в мыслях оскалилась Лера. – Ах, да! Вид у меня не лакшери.

Мужик в джинсах, понимающе посмотрел на потрепанную женщину и заступился:

– Отстань от нее, ей просто выпить надо.

Что еще больше разозлило Леру, и она продолжила нагло хамить всем подряд:

– Это не вам решать! – и воспользовавшись советом, решительно шагнула за дверь заведения.

– Дерзкая какая! – хихикнул за спиной тот, что был в классике.

«Неприличный бар» на вид оказался вполне себе приятным. Внутри просторно, в целом чисто, много столиков, кишмя народу, приятная музыка и длинный блестящий бар с татуированным мускулистым атлетом. Не думая, Лера сразу отправилась к нему за выпивкой, села на высокий стул и уставилась на огромное количество бутылок с яркими этикетками. Прошло почти пятнадцать минут, все это время бармен протирал полотенцем бокалы и сверлил девушку взглядом. Наконец, он спросил:

– Здравствуйте, что вам налить?

– Не знаю с чего начать, – глаза так и бегали от одного сосуда к другому. – Как тут вообще можно выбрать?

– Надо расслабиться? Не удачный день? – предположил и сразу угадал парень.

– Прямо в точку, – согласилась Лера.

– Если хотите быстрый эффект – «секс на пляже», всем девушкам нравится вкус.

– А если не так быстро?

– Вино, – парень оценивающе посмотрел на девушку, есть ли ей чем заплатить? Лицо приобрело менее веселый вид. – Или могу сделать фирменный коктейль «от бармена». Вкусно, эффективно и недорого.

– Наплевать! – махнула рукой Лера.

– Не понял, – нахмурил брови парень.

– Мешай, – пояснила она, – скоро вернусь. – Надо бы посетить дамскую комнату, может получиться привести себя в порядок? С характерным скрипом резины по деревянному паркету Лера отодвинула стул, встала и тут же потерялась.

– Куда идти то? – брякнула себе под нос и осмотрелась. Справа столики, слева еще больше. Танцпол был везде, где можно встать и начать шевелиться под музыку. – Хмм…

Татуированный атлет, в это время колдовавший под барной стойкой, обратил внимание на смятение своей новой клиентки и указал пальцем в конец зала.

– Спасибо! – кивнула Лера.

Ей не сразу удалось найти, как правильно достичь своей цели. Пришлось пробираться через толпу. Люди недовольно оглядывали поникшую женщину, кто-то комментировал «страшная какая!», спрашивали «что с ней?», шептали «посмотрите на глаза!». Но Лера, будто в панцире, старалась не слушать, шла напролом и не обращала внимания на общее недовольство. Наконец, на черной двери, прятавшейся за поворотом, она увидела заветную табличку, вошла. Шум утих. Посмотрелась в зеркало, стало совсем не обидно на «комплименты». Хорошо бы умыться, Лера открыла кран и набрала полные ладони воды. Они еще в крови? Как же она этого раньше не заметила? Старательными движениями Лера оттерла следы преступления. Завернула волосы под ворот тренча, чтобы не мешали, и с наслаждением принялась умываться холодной водой. Наверное, это продолжалось бы бесконечно, ведь неголка потеряла счет времени, и в этом был виноват нескончаемый поток мыслей. Но ее прервал голос за спиной:

– Тебе что плохо?

В туалет зашла женщина в возрасте. Короткая стрижка под мальчика и крупные тоннели в ушах рассказали о ее непростом характере. То, во что она была одета, больше бы подошло прыщавому подростку: рваные джинсы, майка с низким декольте из которого торчал край лифа и кроссовки. При других обстоятельствах, Лера не стала бы даже говорить с этой особой, но сейчас…

– Я трезвая! – всем видом показывая, чтобы та отстала, ответила Лера.

Но тетка не унималась:

– Теперь вижу. Что стряслось то? Мужик обидел?

– Нет. Сама дров наломала.

– Много?

– Целый костер.

– Тогда пойдем, выпьем? – ненавязчиво предложила женщина. Прошла к соседней раковине, набрала мыло в ладони и потерла руки. Мокрыми пальцами размазала осыпавшуюся под глазами тушь, от чего расползлись синяки. Она недовольно нахмурилась и повторила движения. – Теперь лучше, – констатировала незнакомка и спросила, – как звать то?

Неголка не спешила отвечать, она также расправилась со своими «синяками», прилизала растрепанные волосы водой и недоверчиво осмотрела напрашивающуюся.

– Лера. А зачем тебе идти со мной пить?

Женщина хмыкнула, спрятала торчащий лиф туда, где ему положено было быть – под майку, и уклончиво ответила:

– А меня Татьяна. Понимаешь, Лер, в тебе я себя узнала, только не нынешнюю, а ту из прошлого.

Может это и к лучшему, взять в напарницы женщину столь непривлекательную, как и сейчас она сама. Ведь никто не станет приставать сразу к двум «роскошным» дамам, а осталась бы одна, то точно подсел бы любитель залезть в душу.

– Ладно, – согласилась Лера, – я сижу на баре, – и добавила, – одна.

– Тогда идем! – подытожила Татьяна.

Обратно пробираться через толпу было проще. Мужчины мало обращали внимания на странную парочку, а дамы оценивающе провожали взглядом. В этот раз никто не поставил подножку или локоть, не сказал неприятных слов и даже не фыркнул. Целые и невредимые Лера с Татьяной добрались до своих мест. И слава Солнцу, они были свободны.

Мускулистый атлет обрадовался возвращению и сразу поставил перед Лерой свой шедевр. По-другому это зелье не назовешь! Вытянутый бокал на короткой ножке, в котором слоями было уложено пять или шесть масс непонятного содержания, сверху зонтик. Девушка избавилась от амбреллы, и посоветовала молодому парню больше его не использовать. Поднесла зелье к губам…

– Надо пить одним глотком, – оставил рекомендации изобретатель. – Так правильно, – объяснил он.

Татьяна недоверчиво хмыкнула в его сторону, приземлилась рядом и подмигнула Лере.

– Давай пей, чего застыла?

Лера посмотрела на свою новую приятельницу и заметила, что та уже успела отхватить где-то бокал красного. Лера вопросительно кивнула в сторону напитка, а Таня ответила:

– Парень угостил, – и еще раз подмигнула.

Лера не стала расспрашивать её об этом, выпила полосатый шедевр в два глотка, все же объем был немаленьким. Горло мгновенно запылало огнем. Неголка откашлялась, прослезилась, выдохнула, поставила сосуд. Согревающее тепло стало медленно растекаться по телу. Сначала нагрелась грудь, потом щеки и лоб, дальше – конечности, приятно онемел живот и все то, что внутри. Глаза будто прибавили резкости. Улыбка растянулась сама собой, Лера поймала взгляд бармена, в ответ он оскалил свои мужские бивни. Подумалось, что парень красивый и не такой уж и болван, как ей показалось в первые пять секунд. Повернулась к Татьяне, она тоже стала выглядеть симпатичнее. Мир потихоньку наполнялся красками, точно также… Также, как когда выходишь на солнце.

«Боже! Кирилл прав! Когда я в последний раз расправляла свои чешуйки? Уже и не вспомнить». Слезы сменили радость на лице, Лере взгрустнулось.

– Что ты ей налил? – разглядывая быстро меняющее настроение лицо новой приятельницы, спросила Татьяна. – Ау! Ты меня видишь? Слышишь? – она цепко ухватила Леру за плечи и встряхнула.

– Да, нормально все! Я тут. – Обиделась на неприятный жест Лера.

– Что-то не видно, первый раз пьешь? – догадалась Таня.

– Ага, – кивнула улыбающаяся Лера. – Так здорово! Отличная отрава! – бармену: замешай еще!

Атлет радостно разложил емкости с ингредиентами и принялся творить. Зонтики отложил в сторону – молодец! Музыка сменилась на приятную, вообще все здесь стало больше нравится Лере. Даже посетители. Их взгляды помягчели, а интерес женщин поутих.

– Тебе есть чем заплатить? – заботливо поинтересовалась Таня так, чтобы больше никто не услышал вопроса.