– Не на лице, а перед ним. Будь готов: завтра-послезавтра газеты, журналы и сайты СМИ будут кричать заголовками: «Ночная Молния нашла себе ухажёра!» Они меня уже сватали Олегу, а с Герхардом даже поженили.

– Ох-ох.

Их прогулка закончилась далеко за полдень. Прощаясь у дверей подъезда, Валера вдруг хлопнул себя по лбу.

– Совсем забыл! Анфиса Григорьевна просила передать тебе «спасибо» за то, что её обидчики пришли в полицию с повинной. Сказала, что тебе не отвертеться, и она знает, что это твоих рук дело.

– Вот ведь прозорливая старушка, – с досадой пробурчала шеф «Брони». – Скажи, что с неё причитается: требую её фирменных блинчиков в качестве оплаты. До завтра.

– Пока.

Дни бежали друг за дружкой, приближая лето. В Мегасе на клумбах запестрели тюльпаны. По утрам, когда воздух ещё не был пропитан выхлопными газами, запах цветов смешивался с запахом сирени и черёмухи в парках и дворах. Самый любимый аромат весны.

Май почему-то всегда был месяцем затишья в «Броне». Виктория неплохо справлялась без Зары. Её забрал с собой Слава. Программист поехал навестить маму и бабушку, а заодно выполнить их давнюю просьбу – познакомить со своей девушкой.

Шеф «Брони» всегда ждала конец месяца с особой радостью. В конце месяца её друзья приходили к ней в гости. Счастливые шумные вечера порой затягивались до самого утра, и ей потом приходилось сталкиваться с осуждающими взглядами соседей. В этот раз на конец месяца было запланировано несколько крупных заказов, а потому встречу решили провести немного раньше.

С Валерой она столкнулась в коридоре.

– О, привет ещё раз. Я машину поставила на ремонт, так что домой нас повезёт Герхард.

– Что-то серьёзное?

– Олег сказал, что нет.

Во дворе их дома Виктория вдруг задумалась.

– Слушай, Валер, сегодня все у меня собираются. Приходи что ли и ты.

– Я вообще-то не ходок по вечеринкам.

– Да это и не вечеринка вовсе.

– А ты в шахматы играешь? – выглянул в окно Герхард.

– Играл когда-то.

– Тогда приходи обязательно, а то мне вечно играть не с кем.

Взяв с него обещание, что он обязательно придёт, друзья направились каждый своей дорогой.

Раз в месяц в квартире у Вики зажигались все лампочки, доставалась лишняя посуда, работали все конфорки на плите. Уже пахло чем-то вкусным, а из холодильника выставили напитки.

Защебетал звонок.

– О! Какие люди! – хором встретили друзья вошедших.

Зара и Слава выглядели посвежевшими и довольными.

– Привет, родные! Как мы по вам всем соскучились! Викусь, это тебе. Славина мама передала, – Зара протянула бутылку из тёмно-зелёного стекла с длинным горлышком. – Свойское. Вишнёвое. Сказала, чтобы из рук в руки.

– Ух ты! Обязательно передайте «спасибо» от меня.

– Чего у нас сегодня? – приоткрыл любопытный программист крышку глубокого сотейника и получил деревянной лопаткой по руке. – Ай!

– Вкусняшка там, – отшутилась Вика.

– Отлично выглядишь, Зара, – заметил Олег.

– Смеёшься? Я поправилась на два килограмма!

– Не заметно.

– Тебе не заметно, а моим весам и гардеробу очень даже.

Зара очень сильно следила за фигурой, но просто обожала сладости и мучное. Бабушка Славы была прекрасным кондитером со стажем, так что два килограмма за три недели все посчитали просто подвигом.

Когда снова прозвучал звонок, Славик оказался ближе всех к двери, а потому взял на себя роль швейцара.

– О, Валерыч! Здорóво! Проходи, не стесняйся, тут все свои.

– Привет. Приехали?

– Ага. Несколько часов назад. Как говорится, с корабля на бал. Гы-гы!

В основном все гости перекидывались в карты. Олег, на правах «старшего брата», часто помогал Вике в ремонтных делах. Он и сейчас занялся починкой упавшей полки в шкафу. Герхард, который слыл прекрасным поваром, помогал хозяйке квартиры с ужином.

– Спасибо, что пришёл, – немец вытер руки и ответил на рукопожатие.

– Вам может помочь чем?

– Лук умеешь мелко резать?

– С утра умел.

– Тогда – к барьеру.

Краем глаза Валера наблюдал за своими новыми друзьями. Сменив офис на домашнюю обстановку, они оставались верными себе. Даже Вика, которая снова была в джинсах и футболке. Слава – взъерошенный и небритый, Герхард – в идеально отглаженной рубашке, Вадим, Катя и Света – готовые в любую секунду сорваться по заказу. Даже Зара, хоть и отказалась от широкой юбки и шпильки, была в своём репертуаре. Красные кожаные брюки, «леопардовый» топ и шляпа а-ля Крокодил Данди. Кто бы мог подумать, что это могло сочетаться. Он вдруг понял, что эти люди не притворяются. Они всегда именно такие, какие есть на самом деле. Вот такой компании ему не хватало всю жизнь. Если бы раньше с ним рядом были такие друзья, может, и было бы всё по-другому.

Последний салат был доделан, и гости оторвались от своих дел. Из сотейника извлекли кусочки курицы в сметане с чесноком и специями. По мнению Кати, это было самое вкусное, что Вика готовила на встречу. Кто-то вспомнил картошку в пивном кляре, кто-то – рыбные крокеты с зелёной фасолью.

– А чего это мы почти молча пьём? – громко причмокивая, облизал пальцы Слава, за что Зара ширнула его локтем в бок. – Среди нас появился ещё один новенький, хотя мы совсем недавно принимали Елену в свои ряды. Наша «секта хорошего настроения» растёт, товарищи! Ура! Валерыч, за тебя!

Пивные кружки и бокалы с вином поднялись вверх с громким «ура».

Постепенно Валере «сливали» информацию о том, как все они повстречались, подружились. Сколько смешных и курьёзных случаев им пришлось пережить вместе. Негласное правило «о плохом – ни слова» запрещало во время встречи говорить о чём-то грустном, но он понял: дружба этих людей была проверена не только временем, но и серьёзными передрягами. И ни разу она не дала сбоя.

– Между первой и второй… – начала Зара.

– …можно выпить ещё две, – закончила за неё Вика.

– О! Это что-то новенькое, – захохотал Вадим. – За что теперь?

Зара положила голову на плечо Славе.

– За нашу совместную жизнь.

– Не понял.

– Славина мама уговорила нас попробовать пожить вместе.

– Это просто замечательно! – всплеснула руками Анжела.

– А где же вы жить будете?

– У меня, конечно. Не ютиться же нам в его норе. Там только компьютеры могут себя чувствовать нормально, а у меня кошмары по ночам.

Из присутствующих только Лена и Валера не знали, что творится в квартире Славы. Берлога, в которой он обитал, находилась в трущобном районе. В крохотной комнатушке умещались лишь диван, плита, крохотный стол и душ с туалетом, отгороженные шторкой. Один угол полностью занимал верстак с деталями компьютеров, инструментами, проводами. Слава был гениальным компьютерщиком и первоклассным хакером. Он мог собрать из рухляди мощную машину и взломать защиту любого сервера за считанные минуты, но без женских рук он был практически диким. Заре пришлось изрядно постараться, чтобы из помойного кота превратить его в ласкового мурлыку. Это стоило больших нервов и усилий красивой цыганке, родные которой никак не могли взять в толк, чего она нашла в полупьяном панке с зелёными волосами.

Своей встрече они были обязаны Вике. Она нашла их для работы на Дона. Способного хакера и девушку-красавицу, которая могла бы заболтать любого посетителя. Трещотка и Вирус – личности, остававшиеся за кулисами действий всей банды, но всё же не менее опасные, чем Ночная Молния и Граф. Славе хватило одного взгляда, чтобы потерять голову от любви. Он и мечтать не смел, что когда-нибудь Зара ответит ему взаимностью. В чудеса он никогда не верил, но ему пришлось поверить. Он изо всех сил помогал любимой изменить себя, и у них получилось. А потому сейчас все были беспредельно рады за родных скандалистов.

Герхард поднялся, чтобы наполнить бокалы. Анжела прикрыла свой ладонью.

– У меня ещё есть.

– Но там же сок, – заметила зорким глазом Зара.