Резко всю мою сущность сковывает холод. Тело пробивает озноб. На душе стало тревожно, появилось предчувствие неотвратимой опасности. Смотрю на Астрит – она также напряглась, как и я. Лили и Роуз замолчали, и даже жаркий парень-сатир прекратил свои ухаживания. Мы смотрели на парадную дверь, через которую должно пройти сильнейшее божество.

Только для Джейка и оставшейся компании ничего не изменилось. Люди не чувствуют колебания силы. Дверь распахнулась, и в зале появилась большая делегация. Идеальные женщины в таком количестве, что окружающие засматриваются с открытым ртом – чистокровные богини. Мужчины-боги в дорогих костюмах под руку ведут своих спутниц. Но не это так поразило, ведь в клубе были и другие боги. Компания вошедших отличалась тем, что среди них находились несколько высших богов, чья сильная энергетика и взбудоражила нас. К моему везению, двоих из них я знала. Мои новые заказчики – Хейзел и Аарон Дарк – гордо прошли в VIP-ложе, заставляя весь клуб наблюдать за их появлением.

– Вот это энергетика, – не удержалась от комментария Астрит.

– Глава дома Аида со своей свитой, – говорю подруге.

– Как ты можешь с ними рядом находиться? У меня от одного их появления голова разболелась.

– Ты знаешь богов смерти? – поинтересовался у меня Майк, – Думал, они не имеют дел с живыми, вроде бы их энергетика убивает всё вокруг.

– У меня такая работа. По своей воле я бы к ним и на километр не приблизилась. Не хочу сегодня о работе. Да и о них не хочу ничего знать. Давайте лучше выпьем, – поднимаю бокал, и дружная компания отвечает на мой призыв.

***

Я стою под неоновым дождём в центре танцпола. Словно корабль на волнах, моё тело качают биты лирической песни. Медленно и томно даю музыке проникнуть в меня, наполняя своим светом. Словно в тумане не вижу никого вокруг, но мне никто и не нужен. Я не могу любить, сердце моё не бьётся, возможно, скоро я умру – пусть эти мысли оставят мою голову, уступив место чувственным звукам, трогающим душу. Обманываю себя, что эстетическое удовольствие сможет заменить настоящую любовь. Ощущаю, как моя сексуальная энергия перерождается в танец. Мои движения мягкие и тягучие. Мне нужен отклик, и я его получаю. Пристальный мужской взгляд не выпускает меня из виду. Я ощущаю почти физически, как пара голубых глаз Аарона Дарк следит за мной из темноты VIP-ложи. Но я танцую не для него.

Джейк следит за мной, и я знаю, что ему нравится то, что он видит. Возможно, во всем виноват алкоголь, но между нами появилось притяжение. Он подходит ко мне мягкой звериной походкой, жадно прижимая меня к себе за талию. Смотрю в его глаза, боюсь прервать эту связь, обхватываю сильные мужские плечи. Он осторожно целует меня, но с каждой секундой его ласки становятся настойчивей и требовательней. Мы целуемся страстно, порывисто и… бесчувственно. Словно я марионетка, и мною кто-то умело управляет. Это не любовь. Точно. Животный инстинкт, сидящий внутри, желающий вырваться наружу. Джейк произносит: «Пойдём отсюда». Его слова, на удивление, отрезвляют, и я пытаюсь прийти в себя, восстанавливая хрупкое чувство реальности. Нет! Я не хочу никуда уходить с Джейком, каким бы красавцем он не был! Мысленные терзания разрывают мою голову, я уже готова отказаться.

«Иди за ним, Теар!» – голос в моей голове – сильный и властный – заставляет сделать обратное. Я беру Джейка за руку, и мы уходим с танцпола. Нимфы дома Гемеры провожают нас взглядом.

Необычное состояние – возбуждение, смешанное с весельем – продолжает разливаться по венам. Кажется, все вокруг замерло, и существуем только я и Джейк. Мы еле вышли из клуба, он то и дело обнимал и нашёптывал разные пошлости. Я беззаботно хохотала, удивляясь собственной подмене. Мы решили взять такси, но не успели дождаться машины – Джейк потащил меня за угол клуба в темноту.

Его жаркие, но безвкусные поцелуи осыпают мою кожу. А руки плотно скользят телу. Мы погружались в мир любовных ласк, но вдруг неестественно сильный порыв ветра оторвал Джейка от меня, подкинул на несколько десятков метров и со всей силы ударил о землю.

Вскрикнув от ужаса, я не могла поверить в произошедшее. Я хочу подойти к нему, но, сделав шаг, замираю на месте. Наконец, всё начинает проясняться.

Возле меня стоит бог. И он явно негодует. В темноте не видно его лица, но я ощущаю мощную энергетику. Чувство лёгкости и опьяняющего восторга как рукой сняло. Вместо них в душе поселился страх, которого там не было почти год.

В лунном свете лицо Леама исказила ярость. Он подошёл ко мне вплотную, прижав меня к холодной стене. Мои руки оперлись в его грудь. Мы настолько близки, что я слышу, как бьётся его сердце.

– Ты… что натворил?! Джейк никому ничего плохого не сделал!

– Будет знать, как покушаться на то, что ему не принадлежит, – в каждой нотке его голоса слышится угроза.

Леам упёртый – если он ставит себе цели, то всегда их добивается. Но откуда я могла бы знать, что до сих пор остаюсь объектом его вожделения?

– Отпусти меня! Прошёл почти год!.. Отпусти. Ты мне уже не нужен!

Леам со всей силой бьёт кулаком в кирпичную стену в нескольких сантиметрах от моего лица. От удара остаётся вмятина внушительных размеров, трещины расползлись в разные стороны. Я вздрагиваю от неожиданности, отворачиваюсь, зажмурив глаза от страха. Он никогда не поднимал на меня руку, но и таким разъярённым я его ещё не видела.

Джейк застонал. Верховные Боги, он живой!

– Следующего убью, – я не сомневаюсь в словах Леама, а он замер, всматриваясь в черты моего лица.

– Ты ненастоящая, бумажная. Что-то в тебе изменилось, – он аккуратно убирает прядь волос с моего лица. Его жест не вводит в заблуждение – через мгновение он может взорваться очередным приступом агрессии.

– Разве не очевидно? – произношу, глядя в его прямо глаза. – Изменилось моё отношение к тебе. Я тебя не люблю! Оставь меня в покое. Я желаю вам с Паломой счастья.

– Никогда не оставлю тебя. Ты – моя! Я тебя люблю, – низкий хриплый голос пронизывает своей откровенностью.

– Это не любовь – это раковая опухоль. Ты болен, Леам! Ты душишь своими чувствами. Столько времени прошло…

– Нет. Я хочу услышать от тебя, почему ты все разрушила? Когда дома Гемеры и Астерии объединятся, ты будешь в моей власти. Я узнаю всю правду.

– Ты знаешь правду. Я говорила миллион раз – я к тебе ничего не чувствую.

– Я в это не верю. Даже простуду лечат две недели, а ты хочешь убедить, что разлюбила меня за один день? Ты врёшь, и скоро я узнаю твой секрет, нимфа дома Гемеры, – он берет меня за подбородок, не давая отвернуться. Сопротивляться нет смысла, мы подобное уже проходили. Губы Леама с болью врезаются в мои. Как голодный, он пытается удовлетворить свою жажду. Но единственное, что я могу ему дать – это безропотное подчинение. Хочу оттолкнуть, руками упираясь в его грудь, но Леам даже не пошевельнулся. Кажется, будто пытаюсь сдвинуть асфальтоукладочный каток.

Постепенно он ослабляет хватку, но не выпускает из объятий. Его глаза пристально смотрят на меня. В них играют до боли знакомые искорки. Но мне эти игры уже не нужны. А Леам почти шепчет:

– Я тебя никогда не оставлю…

Шум выходящей из клуба компании отвлёк его внимание. Среди веселья узнаю голос подруги.

– Астрит! – кричу, но мой рот закрывает мужская ладонь.

Его взгляд испепеляет, но он ничего не может поделать. Нельзя, чтобы Палома догадалась о его чувствах ко мне. Иначе коварный план рухнет. План, который Леам выстраивал больше года. План, наградой за который я окажусь в полной его власти. Ведь когда два дома богов объединяются, главным становится мужчина, и все слуги подчиняются исключительно ему.

Слышу, что мой крик привлёк внимание, и через несколько секунд нас застанут. Леам отпускает меня, сделав несколько шагов назад, оборачивается соколом. Птица расправляет крылья и стремительно улетает.

– Теар, что произошло? – спрашивает Астрит, видя моё перепуганное состояние.

Чуть позже замечает бессознательное тело Джейка.