Еще один грузовой вихрелет переработали под библиотеку. Как только Айронскай встал на ноги, я постоянно заказывал различную литературу. Скоро уже придется расширять хранилище книг, поскольку место и доступная грузоподъемность заканчиваются. Служащие смотрели на мои чудачества сквозь пальцы. Хочет тан Червь возиться с книгами – пускай возится. Пока что единственными посетителями были лишь участники Литературного клуба практически, да желающие выслужиться, но меня данный факт мало заботил. Главное, чтобы мне самому всегда нашлось, что почитать.

С этим я отправился с тайной миссией на Вайс, спихнув все дела на подчиненных.

Блайншвицкий собор встретил меня тихим шелестом одежд и перелистыванием страниц писаний. Хорошо, что при входе не стоит определитель, не пришлось изворачиваться. Хотя статус отступника с меня отозван, Аспекты явно намекнули, что мое появление на Вайсе крайне нежелательно.

- Святой отец, прошу вашего благословения.

- Конечно, сын мой. Пусть славится имя Богини, и да осенит тебя благословение Гайи.

- Благодарю. Я бы хотел поговорить с вами, святой отец.

- Тогда пройдем в исповедальню…

Мы со служителем расположились в удобных кабинках, не видя лиц друг друга.

- Отец Уло, меня зовут Эван До-жи. Вероятно, вы меня не помните…

- Как же! Помню молодого человека со светлыми волосами, что любил проводить время на колокольной башне. Много разных вопросов тревожили его душу. Однако до меня дошла информация, что Эван пропал без вести.

- Это действительно я, хоть и изменился. Я помню, что спрашивал вас о Вуйле и Катастрофе.

- За эсперами не уследишь, - проворчал пастор. - Сегодня юноша младой, назавтра старец или дева.

- Столь радикально изменяться у меня пока нет желания. Скажите, вы слышали про Айронскай?

- Новое поселение, коих множество в диких водах. Ходили слухи, что ими правит некий Червь. Странное прозвище для эспера, хотя все мы рабы божьи, иными словами - просто черви у Нее под ногами.

- Это я и есть.

- …

- Я хочу предложить вам принять главенство над церковью в моем поселении. У Айронская большой потенциал, и однажды он станет больше, чем Блайншвик. Вы хороший человек, отец Уло, вы помогли мне советами когда-то, и никого другого я не вижу во главе культа Гайи.

- Это слишком неожиданное предложение…

- Понимаю. Вы можете для начала слетать и посмотреть своими глазами. Все расходы я оплачу. Просто обратитесь в Ассоциацию эспер-инвалидов или лично к представителям Айронская в столице Вайса. У вас сколь угодно времени на раздумья. Но помните, святой отец, если вы не примите правление церковью, то она будет пустовать. Поскольку никого другого я не приму.

- Хорошо, сын мой. Я подумаю и даже сам слетаю в ваше поселение. Вера нужна всем и везде.

- Этого более чем достаточно. Здесь – небольшое пожертвование на нужды храма, а также отдельно пожертвование в фонд помощи сиротам. Надеюсь, мы скоро с вами увидимся, отец Уло.

Попасть в Двиэль для меня больших сложностей не составило. Уж я-то помнил, в каких частях академии почти нет никакой охраны. Встречные студенты бросали на меня любопытствующие взгляды, но вопросов не задавали. Главное – идти с самой уверенной физиономией, на какую только способен.

- Тан Злори, приветствую вас, - негромко произнес я, обращаясь к извечному смотрителю библиотеки.

Ноль эмоций.

- Меня зовут Эван До-жи, может помните меня?

- …До-жи… - медленно ожил истукан. – Вы так и не вернули "Ост-пособие юниор-эспера. Первый курс, издание 1712 г.к." и учебник "Мой фамильяр" Киржака Бе-ко-фе!

- Хм-м… я готов заплатить штраф, но книг у меня нет.

Из-под стола выползла бумажная змея, передавая мне небольшой исписанный клочок.

- Вот ваша квитанция, оплатите в административном крыле. Также вам следует обновить ученическую карту.

- Э-эм, тан Злори, я больше не учусь в Двиэли. Я успел и в Энварде отметиться. Сейчас занимаюсь своим поселением. Слышали про Айронскай?

- Нет.

- Я собираю свою библиотеку. Она будет намного больше и разнообразнее двиэльской!

Наконец старик обратил на меня свое внимание, став чуть более живым:

- Я помню вас, сан Эван. Вы часто задерживались в читальном зале. Не так давно вами активно интересовались Аспекты. Что же вам понадобилось от старого немощного эспера?

- Насчет немощного – это вы скромничаете. Я хочу, чтобы вы перешли ко мне на службу в роли смотрителя библиотеки. Также ваши способности будут кстати для моих архелогических исследований.

Несколько минут чародей стихии бумаги молчал, немигающе уставившись в одну точку. Я терпеливо ждал, прекрасно знакомый с особенностями смотрителя.

- Я соглашусь на ваше предложение, тан До-жи. С одним условием. Вы уничтожите Красный Ужас.

- Это вы про внерангового монстра на востоке американской акватории?

- Истинно так.

- Просто интереса ради, для чего он вам?

- Много лет назад, когда я служил в Аспекте Поиска, к нам попала информация, что в убежище Маунт-Уэзер незадолго до Катастрофы успели вывезти часть великой Библиотеки Конгресса. Одно из крупнейших собраний знаний древних. Если убежище уцелело, то определенно там можно отыскать редкие тома, что так и не удалось восстановить из других источников. Уэзерское месторождение слишком бедное, и Вайс решил не трогать местного Хранителя, несмотря на наши доводы в пользу возвращения ценных исторических реликвий древних. Красный Ужас и по сей день охраняет Маунт-Уэзер от вторженцев.

- Я приложу все силы для того, чтобы восстановить утраченные знания, исторические архивы и предметы искусства. Но не могу гарантировать, что Айронскаю хватит ресурсов, чтобы провернуть подобную операцию в ближайшие месяцы.

- Вы знаете, где меня найти, тан До-жи… - невозмутимо произнес Злори, постепенно затихая и возвращаясь в свое неподвижное состояние.

Маунт-Уэзер – лишь один из пунктов, которые я намеревался зачистить и исследовать. Митс раскопал поистине огромное количество слухов и координат, подчас очень достоверных. Хватит до конца жизни для занятий раскопками. Красный Ужас стал за столетия одной из страшилок Вайса. Слишком сильный монстр, чтобы быть рядовым, но слишком слабый, чтобы зваться Хранителем. Тем не менее, вряд ли Айронскай может сейчас с ним справиться. Лучше сначала потренироваться на менее опасных океанских противниках. Очень жаль, что тан Злори не принял приглашение сразу. С чародеем бумаги было бы проще отыскивать подземные убежища.

14 января 1728 года, несколько месяцев спустя.

Уэзерское месторождение, Американская Акватория.

Огромное скопище вихревых судов и разнообразных эсперов сражалось с Красным Ужасом около двух часов. От обилия подводных кораблей, защит, заклинаний, фамильяров и эсперов бурлили глубины Океаны. Несмотря на скудность местного гравитового фона, тварь оказалась крайне живучей и смертельно опасной.

Лишь несколько дней назад Айронскай праздновал свою первую годовщину, и вот мои люди совместно с наемниками и войсками Острова Равноденствия штурмуют мини-Хранителя. Вряд ли бы нам удалось одолеть монстра без помощи Вайса. Взамен мы договорились отдать само месторождение на разграбление Острову. Меня интересовали только реликты древних, а также металл.

Красный Ужас, рептилеобразное чудовище полмили длиной и насыщенного бордового цвета, с самого начала бился в полную силу. В ходе ожесточенного сражения уничтожено более сорока военных вихрелета разного класса, погибло сто шестьдесят три эспера невысоких рангов и около полутысячи членов экипажа. Вайс рассматривал данную операцию в качестве своеобразной тренировки. Ведь если они не смогут победить Ужас, то про Сигленна и думать нечего. Среди моих людей также были потери, но меньше, чем у Острова.