— А ты, красавчик, что молчишь? Или понял, что ты им не конкурент?

— Отчего же. — спокойно возразил вампир. — Я просто ждал окончания, чтобы сразить тебя.

Внутренне я задрожала, моля Бога, чтобы это не было предложение руки и сердца, ибо с самого первого дня этого года принц на меня задумчиво смотрел и о чем-то напряженно думал. А зная местные понятия…

— Вот моя цена. — громко начал Сейрег. — Я обязуюсь быть твоим верным спутником и соратником до конца твоего обучения. Я буду на себе пробовать все твои изобретения, даже если они опасны для жизни. Я буду слушать и прислушиваться к тебе, уважать твое мнение, твое решение и твой выбор. Я буду всегда рядом, пока не прогонишь.

Сейрег замолчал, и все переваривали его речь, в т. ч. и я. Однако, всем надо было расслабиться, а то вдруг с него станется объясниться в любви. И так понятно, что это самая высокая цена — другие предлагали помощь в заклинаниях, поиске материала, делиться едой, помогать с учебой и пр.

— А не переплачиваешь ли ты за всего лишь один танец? — насмешливо спросила я. Народ выдохнул.

— Нет. — усмехнулся вампир.

— В таком случае пеняй на себя.

Я протянула ему руку, и Сейрег помог мне спуститься. Заиграла музыка, и мы все закружились в танце. Позже к нам начали присоединяться и другие пары. Шумной дискотекой праздник и закончился. Мои друзья помогли мне все убрать и ушли спать. Сейрег направился за мной. Войдя к себе, я села на кресло и откинулась — устала. Когда услышала звон чашки, то, открыв глаза, увидела, как вампир подовинул мне кофе. И себе он налил. Я поблагодарила и начала пить. Так в тишине мы и сидели некоторое время.

— Зачем ты устроил этот балаган? — спросила я.

— Хотел потанцевать с тобой. — как само собой разумеющееся ответил вампир.

— Ты мог бы и просто пригласить меня.

— Мог. — не стал отпираться принц. — Но ты сама дала повод побороться за себя.

— Это была случайность.

— Если бы не я, кто-нибудь еще мог бы это заметить.

— Ладно. — не стала спорить я. — В любом случае праздник удался, надеюсь ребята смогут завоевать сердца своих зазноб.

Вампир удивился, и я рассказала, зачем вообще все это устроила.

— Ты рассматриваешь ауру каждого студента? — напряженно спросил он.

— В общем и целом да. — пожала я плечами.

— Что ты увидела в моей?

— А в твоей я не копалась. — покачала я головой. — Мне было достаточно твоих сородичей.

— Почему? — встал он и посмотрел на меня пристально очень мужским взглядом. Я стушевалась, но старалась отвечать максимально спокойно и не обращать внимание на участившееся сердцебиение.

— Друзей я не изучаю микроскопически. Только если того потребует ситуация.

Принц взял мою руку и прислонил к своему сердцу.

— Моя требует. — прошептал он.

Я вздрогнула от того, насколько проникновенно он произнес эти слова. И он почувствовал это. Я же чувствовала, как быстро бьется его сердце, оно просто заходилось в беге. У себя в голове я слышала хруст кокона холода. Он еще не обрушился, но треснул и капитально. Если я срочно ничего не предприму, то он опадет с грохотом, разлетится вдребезги на мелкие осколки.

— Сереж… — прошептала я. — Не надо. Это плохо кончится.

— Но я люблю тебя! — почти в отчаянии крикнул он. — Это сильнее меня! Никогда я такого не испытывал. У меня было влечение, некое подобие влюбленности, но такого всепоглощающего чувства я не испытывал никогда! Я готов убить каждого, кто смотрит на тебя, и выпить всю кровь каждого, кто прикасается к тебе. Когда король при мне вел с тобой тот разговор я был близок к началу войны как никогда! Да, я соврал тебе, но лишь потому, что ты хотела это услышать. Я не помню, когда это началось — когда оказался связанным в том пресловутом кресле, или когда ты танцевала, или когда увидел тебя на новогоднем балу… не знаю! Но я знаю одно — я хочу быть с тобой. Всегда! Я еле сдерживаюсь, чтобы не взять тебя силой, но понимаю, что ты убьешь меня после такого! Я хочу заботиться о тебе, окутать тебя своей любовью, сделать тебя счастливой! Мне уже недостаточно просто видеть тебя рядом, чтобы чувствовать себя счастливым! Я сгораю от страсти! И хочу видеть тебя в своей постели, знать, что ты полностью принадлежишь мне, без остатка, я хочу быть твоим и также принадлежать тебе! — он осторожно, как самую хрупкую хрустальную статуетку, взял мое лицо в свои руки и, поцеловав мой лоб, прижал к своей груди, крепко обняв. — Будь со мной, умоляю!

Его голос дрожал, а я плакала. Такой проникновенной речи и таким пылким голосом я не слышала никогда и ни от кого. Понятно, что накопилось и накипело, но это было так…словами сложно описать. Я же понимала, что мне надо ему отказать, подобрать максимально корректные слова, ибо нам еще тут пересекаться несколько лет. Я отстранилась от молодого человека и сделала шаг назад. Вампир отпустил меня, и в его взгляде проскочила вселенская грусть.

— Сереж, — медленно начала я. — то, что ты мне сейчас сказал, это бесконечно трогательно. Я, правда, очень признательна. Однако, прошу, выслушай меня, как я тебя. Я очень ценю тебя как друга, и ты — мой самый близкий человек в этом мире, хоть человеком и не являешься. Мне очень нравится проводить с тобой время, и ты красив, как картинка. Я бы с радостью погрузилась с головой в любовный роман с тобой, прыгнула бы с разбега, если бы не одно но, которое все перечеркивает и заставляет меня видеть в тебе только друга. Ты — принц, причем наследный. Будь ты одним из нескольких, я бы тоже согласилась. В тебя влюбиться ничего не стоит, но ты обязан жениться на правильной и подходящей, невинной девушке из своего круга. Я не подхожу ни под одну из этих категорий. Сколько продлятся наши отношения, пока тебе не скажут жениться? Быть на вторых ролях мне не подходит. Любовницей женатого я не буду, не взирая ни на что. А в то, что наши отношения продлятся всего ничего, и после мы сможем быть друзьями, я не верю. Только не с тобой. Поэтому нам лучше не усложнять ситуацию и не портить нашу дружбу. Мое сердце слишком человеческое, чтобы склеивать его потом.

— Не прогоняй меня! — прошептал он. — Я соглашусь на любое количество времени, вплоть до самой твоей смерти через сто или сто пятьдесят лет. Вампиры живут дольше. Жениться я смогу в любое время, родители мне не указ. Мы всегда ссоримся, одной причиной больше, одной причиной меньше. Поэтому я сбежал оттуда. Большую часть года я их не вижу, а общаемся мы по телефону. Да, когда-нибудь мне придется возглавить страну, но надеюсь, это будет нескоро. И, наверное, мне придется жениться не по любви, но я хочу быть счастливым, знать, что значит любить и быть любимым взаимно. Просыпаться и млеть от счастья, что любимая в моих объятиях. Я прошу тебя подарить мне это счастье! Пусть недолго, пусть на любых твоих условиях! Клянусь своей честью, что не разобью тебе сердце!

Он снова прижал меня к себе и начал целовать мое лицо. Ото лба по вискам он спускался к моим щекам, покрывал поцелуями каждый милиметр, приближаясь к губам. Не почувствовав сопротивления, он обрушил на меня всю свою нереализованную страсть, даря свое сердце. Почему я пошла у него на поводу? Ведь у меня были силы оттолкнуть его. Но просто я не захотела. Ведь для него слова чести это не пустой звук, и я верила ему. И я хотела этих отношений, этого романа, бурного, как горный поток, яркого, как звезды в небе этого мира. Поэтому я обняла его голову руками и ответила не менее страстно на поцелуй, уносясь в океан любви.

Я лежала в объятиях вампира, купаясь в своих ощущениях полнейшего удовлетворения. Да, все-таки вампиры от человека сильно отличаются. Благодаря своей крови они более выносливы и страстны. Конечно, для человека это выматывающе, эта ночь у меня отняла кучу сил, и если так будет и дальше, то у меня начнутся проблемы с магией. Принц прижимал мое тело к себе и пропускал локоны сквозь пальцы. Я же засыпала и удивлялась, что мне удобно. Обычно мне неудобно лежать в обнимку, и я всегда стремилась откатиться подальше, а тут…так тепло, так приятно, что не хочется шевелиться вообще. Абсолютно счастливая, я поцеловала Сейрега куда-то в район сердца погрузилась в сон.