— Приятного аппетита, дорогой!
— И тебе, дорогая. — произнес он непривычные слова.
Несколько девушек в зале со злости растерзали салфетки, а кто-то заплакал тихо.
— Я тебе очень благодарен. — тихо шепнул мне принц на ухо.
Я продолжила играть на публику, потупив глаза и покраснев, чем убедила окружающих, что принц мне сделал какой-то интимный комплимент.
— Сочтемся. — также тихо ответила ему я, поцеловав в ухо.
Друзья, слышавшие наши реплики, хихикали, чем еще больше убедили народ, что у нас что-то чересчур личное. Вечером, когда принц пришел ко мне, мои друзья уже сидели. Вампир неловко помялся в дверях.
— Чего стоим? — удивилась я. — Заходите.
И принц со всей охраной вошел. Я, недолго думая, увеличила стол, и все уселись. Негромко переговариваясь между собой, мы делали уроки.
— Диран, у тебя тут потоки перекрещиваются. — указал сидевший рядом Турип куда-то тому на чертеж.
Гном тихо выругался и принялся стирать линию.
— И почему потоки одной энергии не могут пересекаться?
— Потому что это увеличивает их силу, что может привести к совсем не тому результату, на который рассчитываешь, и будет, как в той веселой песенке Полины. — отозвался один из охранников.
— Ненавижу начерталку. — буркнул гном.
— И я. — поддержал его другой охранник.
Я молча взирала на все это действо.
— Так, давайте-ка знакомиться. — убрала я все учебники в сторону. — Эля, тащи из холодильника нам всем еду.
Эльфийка встала и совершенно спокойно открыла дверцу. Сейрег ткнул рядом сидящего охранника в бок, и тот поспешил на помощь. Я же начала делать коктейли — что как не выпивка сближает? Сделав всем по разному пиву, я подняла тост:
— За знакомство!
Народ поддержал, и мы дружно отпили глоток. Охранников звали Риман, Тирос, Айран и Миллор. Их выбрали, как самых подходящих по силе и энергетике. Ректор сам ездил в столицу вампиров, когда король с королевой написали, что знаний их придворного мага не хватает для обучения сильного наследника. Отбор прошли все гвардейцы вне зависимости от наличия магического дара и его силы. Главное условие — совпадение энергий. На сомнение ректора был дан ответ, что это могут быть только профессиональные охранники, которые жизнь отдадут за наследника. Ректор поскрежетал зубами, но выбрал троих из двухсот гвардейцев королевской рати. Гвардейцы стали учиться наравне с принцем, что не могло не отразиться на их взаимоотношениях. Они стали почти что друзьями. По крайней мере, им принц доверял. Равно как и их мнению, поэтому прежде чем какая-нибудь девушка приближалась к принцу, ребята все про нее узнавали. Но и сами они страдали от повышенного внимания, ведь они были единственной вехой и препятствием на пути к заветному теплому местечку. Поэтому когда принц принял решение о наших фиктивных отношениях, ребята тоже счастливо вздохнули — атаки на них резко сократились.
Ребята весело обо всем рассказывали, мы смеялись, а пиво расслабляло. Вечер проходил в дружественной обстановке. Когда мы были уже достаточно навеселе, пришло осознание, что неплохо бы доделать уроки. В девятером дело быстро пошло на лад, и к полуночи мы были готовы разойтись. Мои друзья ушли через портал, вампиры лишь удивленно хлопали глазами. Я предупредила, что если хоть одна живая душа узнает об этом, они останутся лишь воспоминанием в памяти знакомых. Те понятливо закивали, но попросили и для себя такое сделать. Я согласилась завтра на трезвую голову этим заняться. Так что теперь мой дом стал центром сборища сливок общества этого мира.
Сейрег в моей компании постепенно оттаивал и уже не напоминал ежа. С ним было весело и интересно, он стал мне хорошим другом и помощником. Будучи наледником, он очень многое знал о мире и рассказывал о нем. Я делилась историей Земли. Вечера стали интереснее, я уже не так зависала в городе по делам, спеша домой к чудному вечеру. Вампир мне откровенно нравился как мужчина. Он меня слушал, не указывал, как делать, не говорил "я — мужчина, поэтому будет так", что меня откровенно бесило в моих предыдущих ухажерах. После таких слов я исчезала из их жизни. А тут все было хорошо, мне было спокойно рядом с ним, комфортно. Его охрана теперь уже редко сопровождала, зная, что они могут просто открыть дверь и увидеть своего будущего короля. Поэтому вечера мы все больше проводили вдвоем — почему-то мои друзья тоже стали заглядывать или когда им скучно или когда нужно сделать единое для нас задание. Меня это удивляло, а они сказали, что личное пространство нужно каждому. Я лишь пожимала плечами. Нет, их намек на возникновение между мной и вампиром натурального романа я понимала, вот только совершенно не собиралась портить такую установившуюся дружбу. Любовные отношения в любом случае будут недолгими, друзьями после мы вряд ли останемся, поэтому я предпочту дружить с ним — безопаснее. Его мысли на эту тему я не знала да и знать не хотела, опять же, для собственного спокойствия. А поводов Сейрег не давал. Хоть мы очень много времени проводили вместе, реальных ухаживаний не было, а совместные дружеские посиделки в таверне под присмотром его охраны за соседним столиком таковыми не считались. В общем, я прекрасно проводила время в его обществе, беззаботно веселясь, не отягащая себя тревогами ревности и верности.
Однако народ в покое нас не оставлял. Нет, в постель к нам никто не просился, но и спокойно жить не давали. То одни, то другие периодически за нашими спинами комментировали наши отношения. Нас это особо не трогало, ибо в лицо никто не осмеливался нам ничего говорить, но раздражало, как писк комара на затылке — и не видно и не прихлопнуть. Но одну реплику я не смогла пропустить мимо ушей, ибо это уже было не просто хамство, а оскорбление.
— …хоть она и спасла его от позора и изгнания, а как была безродной выскочкой, так и осталась. — услышала я слова главной противницы нашего «романа» с принцем.
Графиня Этина Шабалинская, студентка четвертого курса менталистов. Она пыталась заарканить Сейрега с первого дня его появления в Академии, однако тот все время сторонился ее, был вежлив, но непреклонен. Каждую его новую пассию она окатывала презрением и пренебрежением, распускала разные слухи и комментировала так, что девушки терялись и не могли дать ей отпор. Я же не собиралась идти у нее на поводу, и поэтому бодренько игнорировала все гадости. После третьей, правда, пришлось слегка проучить дрянную красавицу. Сказав ей, что от зависти зеленеют и становятся жабами, а потом втихоря заставила ее квакать, едва ее рот открывался. Квакнув несколько раз, в т. ч. на занятиях, девушка заткнулась. Но на долго ее не хватило, и вот она опять раскрыла свой поганый рот. Я остановилась послушать. Она знала, что я слушаю, я знала, что она знала, все вокруг знали. Знали и смотрели; и слушали, потихоньку отползая по сторонам, ожидая моей расправы. Я же хотела услышать все до конца и поэтому сделала вид, что копаюсь в лекциях.
— Задружилась со сливками всех рас, а больше ничего и нет. Ни титула, ни подарков, ни денег не получила. Столько времени прошло, а она все так же просто иномирянка, даже не баронесска. Не удивлюсь, если это она то покушение и подстроила. Король с королевой ведь ее так и не отметили никаким образом. Не только к себе во дворец не пригласили, но и письмо благодарственное не прислали. Причем, ни Стевории, ни Вампиреи. Значит, она пустышка, и скоро Сейрег ее бросит.
И она повернулась ко мне, показывая свое превосходство. Наши взгляды пересеклись. Вот серьезно, если бы я увидела в ее взгляде просто недалекое бахвальство на пустом месте, я бы промолчала, ибо нечего тратить нервные клетки на дур. Про благодарность родителей мы с Сейрегом договорились и так — поскольку мне реально от них ничего не надо, а получу я вкупе с этими благодарностями еще и геморрой, ибо все это будет на территории другого государства, куда мне не хочется, то они мне просто могут сказать родительское спасибо. Королевского мне не надо — я не их подданная или придворная, чтобы как-то применять в жизни. А деньги — это оскорбительно. Не считаю, что спасенная жизнь или честь имеет цену, если только ты не частный детектив.
